— Странно вы на меня смотрите — встревожился Паштет. Как-то не хотелось ему убывать в портал, зная, что на его морде уже написано 'Помрет в ближайшем будущем'.
— Знаете, сам не пойму, что вижу. Но поспешу вас успокоить — что-то не так, но совершенно точно, это не привычное мне. Точно — не маска смерти у вас на лице, а вот что — не пойму. Такого раньше ни разу не было — тихо и быстро сказал старичок.
Паштет постарался улыбнуться бодро и задиристо, но сам почуял, что получилось кисло и криво:
— Может вы стали различать, кто от чего помре, и у меня просто будет что-то заковыристое? Типа деревом придавило, или каток переехал?
Старичок успокаивающе помахал сухонькими ладошками:
— Вы отчасти правы, я теперь умею видеть причину смерти. Разделяю уже маски от болезней и огнестрела, даже аварии теперь отличны, есть такое, да. Но тут у вас совсем иное. Понимаете? Совершенно иное. Это не маска смерти, как вы выразились. Сам не пойму — что. Но не та маска. Это могу дать гарантию. Так что не волнуйтесь, очень вас прошу.
Паша почесал затылок, нельзя сказать, что слова собеседника его сильно успокоили. Уточнил:
— А вы так многих предупредить успели?
— Предупредить людей? Шутите! Я всю свою сознательную жизнь этим занимался — с совершенно мизерными успехами. Пока гром не грянет — мужик не перекрестится! Да еще и не всякий гром годится. Иным даже если в башку молния ударит — не убедит. Даже если и дважды. И трижды! Еще и издеваться над вами будет высокомерно. Ей-ей, проверено, стаж врачебный у меня большой. Совсем недавно вижу масочку на лице у молодого мужчины. И даже просто, как врач, вижу симптоматику серьезного нарушения работы сердечно — сосудистой системы в придачу к тяжелым проблемам в обмене веществ. Такие симптомы, которые называют манифестными. Типа демонстрации орущих футбольных фанатов на улице — не заметить трудно. И сдуру ему посоветовал все-таки изменить привычки, которые у него сплошь вредные, что тоже было видно невооруженным глазом.
— А он что? — усмехнулся Паштет.
— Старичок, не надо мне тут моросить! — сказал этот молчел весьма высокомерно. Я и заткнулся. У каждого свои тараканы в голове, а мужчины… Знаете, мужчины — это чудом уцелевшие мальчики. Каждый ведь может легко вспомнить десяток случаев, которые вполне могли оказаться трагическими, но — просто неслыханно, сказочно повезло.
— А старики — это чудом выжившие мужчины?
— Да — уверенно кивнул старый врач.
Паштет был вполне обычным мальчиком, потому, только на миг задумавшись вспомнил, не сходя с места, с десяток ситуаций, когда действительно чудом выжил. И визг тормозов, когда сгоряча выскочил на спор через дорогу, и мутный свет через толщу воды, и деревянные по твердости пальцы, больно тянущие за волосы наверх, и странный привкус собственной крови во рту, медный какой-то, и ватность ног после режущего удара в лицо… Опомнился, глянул на собеседника
— Вы явно собрались в поход — заметил корректный старичок. Понятно было, что в лоб спрашивать не станет, но явно связывает странность в облике пациента (а для врачей — все люди — пациенты), с каким-то мероприятием в ближайшем будущем. И хочет понять эту связь, уточнив, что за новая маска им увидена только что.
Паша вздохнул, жестом предложил отойти к мутно-молочному из-за тумана окну. Там никого не было, говорить можно было бы спокойно.
— Мне бы не хотелось, чтобы вы считали меня полоумным — начал издалека Паштет.
— Давайте опустим прелюдию, вступление и прочие завитушки — улыбнулся врач.
— Если по сути — у меня есть сведения о том, что в определенной местности периодически открывается возможность попасть в осень 1941 года. Можно назвать это порталом или еще как, вневременным континуумом (вспомнил Паша к месту заумный ученый термин, правда не очень зная, что он означает в действительности) или черт его знает еще что. Факт такой — парень мой знакомый туда влетел, а через пару дней вывалился обратно. Там для него прошло порядка двух месяцев. Насколько я могу судить — не врет, так что я собираюсь попробовать туда влезть тоже. Другое дело, я не уверен, что портал там будет — два года его не было, может он вообще однократный.
— Тогда понятно, что я увидел. Могу предположить только, что в этот раз портал окажется на месте. Это единственное объяснение, которое вполне подходит по всем параметрам. То есть вы отсюда исчезнете и вас не будет "среди нас", но при том — это не смерть. Интересно… — задумался старичок.
— К слову, а вы сами мне компанию составить не хотите? — усмехнулся Паштет, вспомнив, что врач — вещь в походе и на войне вдвойне полезная. Вообще-то он не был уверен, что лекарь станет спокойно воспринимать сказанное им, было подозрение, что все же посчитает сумасшедшим. Но старичок воспринял сказанное совершенно адекватно, так же спокойно, как если бы этот молодой мужчина с архаичным сидором на плече заявил, что собирается лететь в Урюпинск по срочному делу. Может еще бы и больше удивился, благо черт его знает — летают ли самолеты в этот Урюпинск, может уже эффективные собственники там и аэропорт закрыли.