Роберт МакКреген говорит, что калибр проповедника часто можно определить по его библиотеке, и в первую очередь не по количеству, а по качеству собранных им книг. Он считает, что «ничто другое, кроме, разве что, общественной молитвы, не говорит о достоинствах проповедника так, как его библиотека». Я слышал об одном члене комитета, который должен был выслушать проповедь кандидата в пасторы. Этот кандидат пригласил его к себе в дом на обед. Гость очень удивился маленькой и бедной библиотеке этого дома. На полках было не более двух сотен религиозных книг, да и те по большей части были представлены сборниками проповедей.
Безусловно, чтение может принести вред в том случае, если, окунувшись в книги, человек совершенно забудет о действительности. Необходимо сбалансировать знание жизни и чтение книг. Некоторым людям не грех было бы задать вопрос: «От себя ли ты говоришь это, или другие сказали тебе обо Мне?» (Иоан. 18:34). Проповеди должны быть наполнены не цитатами из книг, а цитатами из Священного Писания и жизненными примерами.
Однажды, объезжая северную часть Англии, Сперджен остановился на ночь в небольшой гостинице, одной из тех, в которых плата за ночлег и за завтрак одинаковы. На высокой полке он заметил очень старые книги. Ондостал одну из них. Ею оказалась Библия, которую почти полностью источила моль. Книга была проедена так, что светилась насквозь.
«Христианин должен быть подобен этой моли, — сказал Сперджен. — Он должен съесть всю эту Книгу, начиная с Бытия и заканчивая Откровением».
Мы должны прилежно читать многие полезные книги, в особенности классиков мировой литературы. Некоторые проповедники читают огромное количество литературы, которая, в сущности, ничего не дает им. Они от корки до корки перечитывают горы газет и журналов, но в течение многих лет даже не открывают ни одной великой, нужной книги. Никогда не используйте утренние часы для чтения газет и журналов. Можете только просмотреть их содержание, не больше. По утрам следует читать те книги, которые требуют полного внимания и напряжения мысли. Или вы думаете, что если перестанете ежедневно прочитывать газеты, то совершенно отстанете от жизни? Чтение хорошей еженедельной газеты или журнала даст вам ту же информацию и сэкономит при этом ваше время.
Полезно одновременно читать сразу несколько книг, которые отличаются друг от друга по тематике. Это должны быть книги, посвященные специальным библейским вопросам, книги, которые пробуждают в вас глубокие мысли. Делайте заметки в книгах и на последней белой странице напишите, что вы думаете об этой книге.
Читайте исторические книги, стихи, книги о путешествиях, научные трактаты. Но больше всего — биографические.
Изучая биографии, вы лучше поймете историю. Биографии — это олицетворенная история. Их чтение поможет вам понять дух времени. Что вы можете сказать об Англии 18–го столетия, если не читали Жизнь Самуила Джонсона Босвелла. Вы знаете, что словарь Джонсона был первым английским словарем. Шотландец пишет биографию англичанина, который презирает Шотландию. Знаете, что Джонсон написал в словаре, когда дошел до слова «овес»? «Это пища, которой в Англии кормят лошадей, а в Шотландии людей». На это шотландцы сделали острый выпад: «Да, это так. Где вы найдете таких хороших лошадей, как в Англии, и таких хороших людей, как в Шотландии?» Джонсон говорил, что самый красивый вид, который когда–либо радовал сердце шотландца — это дорога, которая уводит из Шотландии. И как понять, что именно шотландец Босвел описал славную жизнь Джонсона, описал не с ненавистью, а с любовью.
Прочтите эту книгу — она полна иллюстраций. Именно в биографиях вы найдете для себя самые яркие примеры.
Самое интересное в мире — это человеческие имена. Самое интересное имя — это то, которое носите вы. Вы сами поймете это. Узнайте больше об именах, узнайте об их происхождении.
Что вы знаете о 18 столетии, если не прочитали Дневник Уэсли? Я имею в виду не старое однотомное издание, в котором дан односторонний взгляд на его жизнь. Я говорю про новое/четырехтомное издание. Я хочу приобрести эту книгу, она мне очень нужна. Но она страшно дорого стоит. Если вы настолько смелы, что сможете купить эту книгу в тайне от своей жены, то вы будете обладателем бесценного сокровища.
Прочтите Жизнь Джона Уэсли и его время Тиермана. Чтение биографий много даст вам. Но где взять время? Немного здесь, немного там. Я читаю, когда иду на работу.