Он отправился в Антрим и постарался обратить человека, который в годы рабства был его хозяином. Ему не удалось это, но он обратил многих других. Он был великим проповедником. Затем он отправился в Тару, столицу Ирландии. Помните стихи Томаса Мора: «Арфа, которая однажды во дворе Тара пела самую прекрасную песнь»? И там, перед правителями и царями, он проповедовал Евангелие Христа. Это было намного раньше, чем в Ирландии появились католики. Вскоре в этой стране образовалась крепкая система христианского образования. Здесь готовили и рассылали миссионеров по всему свету.
Есть книги, которые рассказывают об этом, и они чрезвычайно интересны. Древние книги говорят нам о монахах, и мы можем догадаться, что они были написаны католиками.
На самом деле все было не так. Молодые люди собирались в группы для того, чтобы поддерживать друг друга, учиться друг у друга. Особенно меня заинтересовал рассказ о юноше по имени Колумба, учившемся в школе, основанной Патриком. Несомненно, многие уже слышали рассказ о его истинном обращении. Он был номинальным христианином, в его жилах текла королевская кровь. Рассказывают, что однажды у него появилась мысль переписать себе Псалмы Давида. Он сделал это без разрешения учителя, тайно стараясь изо дня в день, пока, наконец, не закончил свой огромный труд. Когда об этом узнал учитель, то потребовал, чтобы юноша отдал копию, ибо она была сделана с его книги. Это дело предстало на суд царя. Суд впервые рассматривал дело о снятии копии.
Царь сказал: «Как теленок принадлежит тому человеку, которому принадлежит корова, так и эта маленькая книжка, которая исходит из большой книги, принадлежит тому человеку, которому принадлежит большая».
Этот приговор рассердил Колумбу. Вместе со своими друзьями он взялся за оружие. Началась война, в которой погибли, как рассказывают, сотни людей. И тогда его стала страшно мучить совесть за то, что он, будучи христианином, явился причиной гибели этих людей. Он собрал вокруг себя 12 учеников и дал обещание Богу, что отправится в какую–нибудь далекую страну и будет проповедовать там Христа до тех пор, пока не обратит из язычников столько людей, сколько было убито в этой ужасной и бессмысленной войне.
И они отправились в путь. Сев в небольшую рыбацкую лодку, обтянутую бычьей кожей, они добрались до какого–то острова. Взобравшись на самую высокую гору, они увидели оттуда родную Ирландию. Тогда они вновь сели в лодку и продолжали свое плавание на север. Наконец они достигли Ионы. Это маленький одинокий остров, прямо напротив западного побережья Шотландии.
Отсюда уже не было видно Ирландии. Они построили здесь маленький домик и организовали школу, где готовили юношей к проповедованию Евангелия язычникам.
Те из вас, кто бывал в Европе, могли слышать имена этих юношей в Швейцарии, во Франции, в Германии, на Дунае — повсюду сохранилась добрая память о них. Эти молодые люди — ирландские и шотландские проповедники — трудились по всей Европе на протяжении 2–3 столетий, до тех пор, пока не явились викинги, которые убили 52 студента, сожгли постройки и все уничтожили. Оставшиеся в живых принялись восстанавливать все заново, но через 7 лет вновь пришли викинги. В течение многих лет на этом месте были одни развалины. Недавно общество Ионы восстановило строения, находившиеся раньше на этом месте. Если вы когда–либо попадете в Европу, то непременно посетите Иону. Это место взволнует вас. В древности оно носило название Святой остров. В средние века на остров взирали, как на такое святое место, которое не было бы уничтожено даже в случае второго потопа Поэтому многие желали, чтобы их похоронили на этом острове.
Рассказывают, что там похоронено 47 царей. И все они были погребены на этом маленьком кусочке земли в три мили длиной и в две с половиной — шириной.
Люди, которые ведут там восстановительные работы -это пресвитериане, считающие, что Церковь так низко пала, что никогда не сможет завершить свою работу в мире, если не начнет с нуля, как это сделал Колумба и его последователи. Встретить кого–либо из этих людей, восстанавливающих развалины, чрезвычайно интересно. Сегодня мы снова можем пройти по тем камням, по которым ходил Колумба и его сотрудники более тысячи лет назад.
Но самое интересное то, что шотландский лорд, которому принадлежит остров, разрешил этой группе проводить восстановительные работы на том условии, чтобы любая христианская деноминация могла использовать все восстановленные здания.
О, какое это было бы прекрасное место для съездов наших проповедников, чтобы там, среди диких скал и утесов, они могли пройти по камням, по которым ходили посвященные люди, готовящие себя к евангелизации мира. Какое прекрасное место для молитв и размышлений! Это были бы незабываемые переживания!