8. Производите среди несерьезных христиан такое впечатление, что Бог слишком добр, чтобы дать им погибнуть.
9. Говорите о том, что Бог является отцом для всех, что все люди — братья, и что в возрождении нет необходимости.
10. Не осуждайте мирское существование церкви. И вместо молитвенных собраний пусть лучше пьют, едят и веселятся.
11. Избегайте серьезных, волнующих слов и горячих усилий для спасения грешников.
Если вы проповедуете таким образом, то можете быть уверены, что никто не обратится. Но если вы будете делать прямо противоположное, то ваша проповедь непременно достигнет сердец многих людей и вы приведете их ко спасению. Возможно, ваш молитвенный дом не всегда будет переполнен, но если вы будете проповедовать Евангелие Иисуса Христа методом Христа, то непременно будете приобретать души.
Не так давно рядовой член церкви прислал в один из ведущих христианских журналов небольшую заметку под заглавием: «Как бы я проповедовал, если бы был служителем».
«Прежде всего, — пишет он, — я бы не проповедовал литературу, науку и политику, но проповедовал бы религию. Я бы проповедовал Слово Божие. Я бы проповедовал на великие темы о грехе и об искуплении. Вдохновение я искал бы в Библии, а не у Дарвина, Киплинга или в последних номерах газет и журналов.
Люди жаждут духовной пищи, и если бы я был проповедником, то именно это я и стремился бы дать им. Мы можем быть уверены в успехе дела, если говорим на такие темы, и люди с великим желанием слушали бы наши проповеди. Ведь именно такими проповедниками были Филипп Брукс, Сперджен, Муди и многие другие великие люди, а также Сам Иисус Христос.
Во–вторых, я бы никогда не проповедовал свои сомнения, а также критицизм Священного Писания — это равнозначно тому, как если бы умирающего от голода человека завели на кухню и начали объяснять ему, из чего сделан хлеб. (Друзья мои, вы слишком много говорите о том, что «это место Священного Писания не вдохновенно» и «этого нет в оригинале». Этим вы наносите людям огромный вред, потому что они не учились столько, сколько вы и, возможно, что и сами–то вы не знаете то, о чем говорите так хорошо, как вам кажется, поэтому будьте внимательны.) Человек жаждет познать библейскую истину, а не достоверность или датировку библейских книг (или манускриптов). Говорить о критике, о сомнительных местах Священного Писания или вести Господа — значит сделать членов церкви такими же скептиками, каким был бы и сам проповедник, если бы не имел глубоких познаний Библии.
В–третьих, если бы я был проповедником, то говорил бы то, о чем думаю с энтузиазмом и рвением. (Вы знаете, что обозначает слово «энтузиазм»? Оно происходит от греческих слов «эн теос» — «в Бога». Так что энтузиаст — это человек, который ходит в Боге, с Богом, под Богом. И чтобы это действительно было так, чтобы мы действительно шли по жизни с Богом, будем истинными энтузиастами.) Говорит ли проповедник по своим записям, или говорит ли он, как кто–то сказал, «из своей головы», в любом случае он должен быть пророком с настоящей вестью, которая имеет свой кульминационный пункт. Она не позволит увести себя в сторону какими–либо анекдотами, не будет обременена излишними разъяснениями или доказательствами. В них нет нужды. Но уже в самом первом предложении должно быть нечто сказано, нечто утверждено, и так, предложение за предложением, проповедь должно идти к своему кульминационному утверждению в конце. Настоящая проповедь и убедительна, и достаточно ясна, как логическое мышление судьи; это проповедь, которая строго согласуется с Библией.
Я бы старался говорить проповеди на насущные темы, взятые из жизни, а не с книжной полки. Такие проповеди мы, простые прихожане, хотели бы слышать. Нужны ли нам доктринальные проповеди? Да, конечно, если только их можно применить в повседневной жизни — за рабочим столом, за прилавком магазина, на кухне, у станка, на шумной улице, в палате конгресса… Экзегетические проповеди? Да, если обряды, совершаемые в Святилище, приносят нам, живущим в двадцатом столетии, освящение, а стены Неемии приносят в повседневную жизнь немного мира. Нужны ли проповеди, богатые христианскими свидетельствами? Непременно, если они не доказывают то, чему мы уже верим, но доказывают то, в чем мы сомневаемся и чему мало доверяем. О, проповедник, даруй нам проповеди, полные огня и жара. Проповедуй нам, как смертный смертным. Проповедуй нам, как живой и радующийся жизни человек, человек, который может проповедовать людям, утомленным жизнью, перенесшим многие испытания. Если мы будем слышать от вас такие проповеди, мы с радостью подарим вам наше внимание. Мы примем со вниманием все, что вы скажете и будем прославлять Бога».