После прочтения псалмов Давида (я не еретик!) сходите в букинистический магазин и приобретите англиканскую или епископальную «Книгу общих молитв». Прочтите молитвы, записанные в этой книге мучеником Латимером. Из этой книги вы узнаете, как нужно молиться открыто, и как произносить высокие слова. Вы научитесь возносить в своих молитвах благодарность Ему, научитесь возносить прошение Ему о необходимом вам прощении грехов ваших. Вы научитесь в присутствии людей правильно приближаться к Богу.
Часто наши открытые молитвы непоследовательны и неясны. Они должны быть серьезными и искренними. Бог видит каждое молящееся сердце и отвечает на истинные молитвы, в какие бы слова они не были обличены. Но я часто слышу молитвы, даже из уст проповедников, в которых обращаются к Богу Отцу, и в конце говорят: «Спаси нас, когда Ты придешь. Мы просим во имя Твое». Кому же они приносят эти молитвы? Богу Отцу или Иисусу? Несомненно, мы знаем, что они едины, но не кажется ли вам, что нам следовало бы быть определеннее в наших молитвах?
Я уверен, что критиковать слова молитвы — это не наше дело, ибо Бог знает сердечные помышления, высказываем ли мы их правильно или нет, но все же было бы лучше, если бы мы стремились, особенно в наших общественных молитвах, высказываться яснее.
Если мы начинаем молитву вознесением просьб Небесному Отцу, то следовало бы и далее приносить Ему моление, и в конце просить Отца даровать нам то, что мы желаем, когда придет Христос — не так ли? Не подчеркивает ли Библия везде, что придет Христос, а не Бог Отец? Не повелевает ли нам Иисус молить Отца во имя Его, Иисуса? Я не говорю, что молиться иначе неправильно, но все же такая молитва яснее: молясь, мы привыкаем к форме молитвы. Быть может, было бы целесообразно изучать молитвы, записанные в Библии — молитвы Иисуса, апостолов, пророков, особенно же прекрасные молитвы Псалмов? Подумайте над этим. На мой взгляд, изучение библейских молитв следовало бы включить в курс колледжа.
Еще несколько слов относительно личной убежденности проповедника. Мы должны быть убежденными, иначе наши проповеди не найдут отклика в сердцах слушателей. Если человек рукоположен для проповедования, то в нем должно пробудиться великое убеждение, что он является распространителем Божественной вести. Об апостоле Павле Иисус сказал: «Ибо Я для того и явился тебе, чтобы поставить тебя служителем и свидетелем того, что ты видел и что Я открою тебе» (Деян. 26:16).
Если проповедник не уверен в своих силах и в своей вести, то это непременно приведет его к личной трагедии. Проповедники, конечно, прежде всего люди, но все же они должны быть Божьими людьми (1 Тим. 6:11). Если они будут продолжать жить неосвященной жизнью, они во всем уподобятся Аполлосу (Деян. 18:24–26). «Имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся» (2 Тим. 3:5). Именно таков дух нашего времени, и он может просочиться и в нашу среду, в среду проповедников. Но мы также можем быть подобны Джону Уэсли, сердце которого воспламенилось любовью к Богу на улице Алдергейт в Лондоне, что переменило всю его жизнь.
У нас может быть все, что должно быть у настоящих проповедников, но мы не станем таковыми, если у нас не будет глубокого убеждения, что мы являемся Божьими слугами, несущими весть Неба. Если у нас нет глубокого истинного убеждения в необходимости своей проповеднической работы — мы будем очень несчастны. Поверьте мне, наша работа тогда станет рутинной, превратится в механическое произнесение никому не нужных проповедей. Если мы вместе с апостолом не познаем, что «жизнь — это Христос», то в конце концов нами овладеет разочарование.
Когда человеческая жизнь подходит к своему серединному рубежу, когда все чаще одолевает усталость, когда все чаще вы замечаете по утрам в зеркале новые седые волосы на своих висках, тогда те из вас, кто опирались лишь на избыток физической силы и юношеский пыл, останутся у разбитого корыта, терпя одну неудачу за другой. Я часто слышу, как убеленные сединой, каким являюсь и я, говорят: «Я чувствую себя лучше, чем в двадцать один год». Какая ложь! Они просто забыли, какими были в двадцать один год. Ничто нельзя сравнить с молодостью. И все же нельзя опираться лишь на душевный пыл, свойственный юности. Ваша проповедническая сила будет не убывать, а увеличиваться с годами, если она основана на вере в Бога, на посвящении, на серьезном изучении книг и людей, да, именно людей. Нельзя быть хорошим проповедником, не посещая людей. В домах людей исток и устье наших проповедей.