Так я освободился от этой трудной обязанности. Но все же этот случай послужил мне хорошим уроком, слава Богу, что случилось это в начале моей жизни. Будем же честно исполнять свои обязанности, будем же проповедовать «во время и не во время» в красоте христианской благодати, с искренней заботой о человеке и в христианской любви. Никогда не проявим себя неисполнительными людьми перед своим Спасителем, перед какой–либо душой, блуждающей в ночи на пороге гибели. Если это возможно, подадим ей руку помощи. Будем учиться выполнять свои обязанности.
Истинная проповедь Евангелия не всегда будет получать заслуженную оценку, не всегда мы будем собирать большие толпы людей. Люди стремятся к спокойствию. Они подобны старому кораблестроителю, который однажды сказал свой жене, что ему не нравится новый проповедник. «Почему?» — спросила она. «Видишь ли, — ответил он, — когда говорил старый проповедник, я мог, сидя в собрании, мысленно начертить свой новый корабль от киля и до самой мачты. Когда он заканчивал свою проповедь, я заканчивал чертеж. Но этот новый проповедник меня тревожит. А не могу начертить даже киль. Он постоянно высказывает новые идеи, которые мне никогда не приходили в голову, и говорит так интересно, что я не могу его не слушать. Но я не желаю, чтобы меня тревожили. Во время богослужения я хочу проектировать мои корабли».
Многие люди желают того же, но истинное проповедование им этого не позволяет. Оно живо, оно захватывает. Оно переполнено силой Святого Духа. Это меч обоюдоострый, это Слово Божье, это пронзающая сила, это живое, вечноживущее Слово. Настоятель лондонского собора св. Павла Инг однажды сказал: «Для того, чтобы добиться успеха, людям следует давать то, чего они желают, и процентов на десять больше того, что они ожидают».
Говоря об успехе, он подразумевал выступления в переполненной церкви. Несомненно, иногда сильный проповедник Слова Божьего собирает огромное число людей, но даже у него так будет не всегда. Нам сказано, что в последние дни у людей будут чесаться уши, и они захотят, чтобы их пощекотали разными приятными сказками. Каждый век имеет свои особенные сказки, и наш — не исключение. Сказки всегда делают человека самоосвободителем, его сила восхваляется и тем самым умаляется Слово Божье.
Ваша церковь тоже не всегда может быть переполненной, но будьте уверены, — в ней присутствуют ангелы Божий и Дух Его поддержит ваши силы, если вы будете проповедовать истину во всей ее полноте. Иисус спросил: «Но Сын Человеческий пришед найдет ли веру на земле?» (Лук. 18:8).
Постановка этого вопроса требует отрицательного ответа. Быть может, придет время (и оно уже наступило в некоторых местах), «когда всякий, убивающий вас, будет думать, что он тем служит Богу» (Иоан. 16:2).
Иисус сказал: «Горе вам, когда все люди будут говорить о вас хорошо» (Лук. 6: 26).
Безусловно, мы не должны оставлять свою проповедническую деятельность, боясь враждебного отношения к нам, но мы также должны проповедовать таким образом, чтобы не навлечь на себя ненужные гонения.
Все те грехи, которые мы здесь рассмотрели: гордость, крайняя занятость, небиблейское проповедование, чрезмерное увлечение психологией, честолюбие, нечистая жизнь, отказ работать в критические моменты — все это и многое другое может увести проповедника с узкого пути и выгнать на широкий путь, который ведет к погибели и многие идут им (Матф. 7:13).
Но каждому из нас, проповедников, обещана Божественная милость. Апостол пишет, что нам необходимо заниматься двумя предметами: «Вникай в себя и в учение, занимайся сим постоянно; ибо, так поступая, и себя спасешь и слушающих тебя» (1 Тим. 4:16). Мы это можем делать, и мы должны это делать. Мы рукоположены, чтобы проповедовать.
Первое, на что мы должны обратить внимание — это мы сами. Я думаю, мне нет необходимости говорить об опасностях, которые угрожают тем, кто полностью посвятил себя этой работе. Мы, безусловно, знаем, какие опасности подстерегают проповедника, если он, наряду со своей основной работой, занимается продажей автомобилей, земли и т. д., уделяя этому слишком большое внимание. Не думайте, что я утверждаю, будто заниматься этим в свое время и в определенных пределах является грехом. Нет. Но опасность грозит тогда, когда торговля или какой–либо другой бизнес становится у человека на первое место. Теперь поговорим о том, что для многих из нас стало уже привычным занятием.