— Вскоре они стали рассказывать ему о Господе Иисусе Христе, Который занимал в их жизни главное место. Своими словами и добрым примером они проповедовали этому человеку распятого Спасителя. Он уже не скитался по земле, но все еще блуждал во тьме духовной.
— Наконец, на радость хозяевам, гость принял весть Евангелия и полностью обратился. Тогда я и прибыл в это селение, чтобы поговорить с ним и крестить его. Вечером, когда мы беседовали, он сказал: «Брат Ричарде, именно в том месте комнаты, с которого ты читал нам Библию, стояли мы с женой во время венчания. На том же месте через несколько месяцев стоял ее гроб. Теперь я пришел ко Христу. Почему же я не смог сделать этого тогда? Почему я не откликнулся на Его весть, когда к этому призывала меня любимая моя жена? Почему я бьи с ней в разлуке целых 50 лет? Но теперь я снова увижу ее, я встречусь с ней у Господа».
— На следующий день, когда мы шли к ледяному потоку, обрушивающемуся с горы, чтобы совершить обряд крещения, он тихо сказал мне:
— Я хотел бы, чтобы ты подержал меня под водой до тех пор, пока не сосчитаешь до пятнадцати. Я хочу быть крещенным по–настоящему. Я встречался со многими людьми, которые были крещены лишь частично.
Я ответил:
— Брат Шеферд, этого не нужно делать. Крещение -это символ смерти Христа ради прощения твоих и моих грехов и символ Его воскресения. Позволь мне помочь тебе войти в воду.
— Нет, не надо, — сказал он, и в воде стоял столь прямо, насколько это было возможно в его годы и при его болезни.
— Я пятьдесят лет следовал сатане, а теперь я сам хочу войти в воду для крещения, хочу следовать примеру своего Господа.
— Я вижу, ты берешь с собой записную книжку. Оставь ее на берегу, чтобы она не намокла.
— Нет, — ответил он. — Я желаю, чтобы и она была крещена.
В бумажнике, который он тоже взял в воду, было шестьсот долларов, практически все его имущество.
Этот высокий мужчина шел, хромая, ко мне через бушующую воду. Во время крещения на него с великой силой сошел Дух Божий. Первое что он сказал, выходя на берег, были слова:
— Ты все же не просчитал до пятнадцати, держа меня под водой.
Я ответил:
— Нет, конечно, но в этом нет никакой нужды. Ты был покрыт водой. Крещение лишь символизировало твою смерть и новое рождение во Христе. Старый человек умер, ты воскрес для новой жизни.
Так он был крещен в этой ледяной воде. Когда он вышел из потока, все люди, стоявшие на берегу, чувствовали себя глубоко взволнованными. Одна молодая женщина, которая была одета в свое лучшее белое платье, обратилась к отцу со словами: «Отец, я жду уже семь лет. Я давно готова для крещения, но ты просил меня подождать, снова и снова, чтобы принять крещение вместе с тобой. Но до сих пор ты не мог решиться на этот шаг. Если этот проповедник согласится крестить меня, я больше не буду ждать». Она вошла в воду и я крестил ее. О, как счастлива была она, выйдя на берег!
Тогда ее отец сказал сквозь слезы: «Зачем мне ждать? Я знаю Божественную истину. Я должен идти, я должен следовать за своим Спасителем. Он умер за меня».
Высказав свое свидетельство перед народом, он отделился от толпы и вошел в воду, и я крестил его. Всего я тогда крестил восемь человек. Все они были готовы для крещения. Они знали истину, они верили истине, какой она была открыта во Христе Иисусе, и открыто засвидетельствовали о своей вере. Они стали сильным подкреплением местной церкви.
Когда, придя домой, я помогал старому брату Шеферду переодеваться, он показал мне медальон на тонкой цепочке, висевший у него на шее. Он не снял его, а только открыл, чтобы я мог посмотреть его. «Этот медальон я ношу более пятидесяти лет», — сказал он. Там была фотография его жены, прекрасной молодой женщины. «Теперь я смогу ее снова увидеть», — сказал он и слезы потекли по его лицу. Потом он отдал мне пятьсот долларов десятины. Он действительно нашел Господа. Проповедь Христа для этого человека и для всех остальных, крещенных мною в тот день, явила «Божию силу и Божию премудрость» (1Кор.1:24). Они могут сказать:
Я вижу поток; он разливом весенним
Несется с горы на равнины широки;
Христос указал мне его как спасенье,
Раскинувши руки на крестной Голгофе.
Я вижу творенье, рожденное снова,
И голос я слышу Христа дорогой,
Когда умирал я в могиле той водной,
Пролился поток над моей головой.
И я поднимаюсь в священной надежде
Вдали от потока греховных страстей