— Каждое слово вашей проповеди записано в одной книге, которая находится у меня дома.
— Я уверен, что такой книги у вас нет, — ответил проповедник, — так как эта проповедь составлена лично мною.
— Но у меня действительно есть книга, где записано каждое слово этой проповеди.
— Хорошо, я хотел бы ее видеть.
На следующей неделе Марк Твен принес эту книгу. Она называлась… «Полный словарь Вебстера».
Иисус дал Петру три повеления:
«Паси агнцев Моих… паси овец Моих… паси овец Моих!» Это повеление для каждого настоящего проповедника. Это наша обязанность. Однако, как считают некоторые, сегодня многие проповедники больше занимаются стрижкой голодных овец, чем заботой о них.
Мне рассказывали об одной сестре, которая жила вдали от общины. Она была очень богобоязненной женщиной, имела большие опыты в деле Божьем, знала Иисуса и любила Его Евангелие. Проповеди она слышала редко, иногда один раз в несколько месяцев. Духовную пищу она получала, читая Слово Божье, изучая уроки субботней школы и в молитве встречаясь с Господом. Иногда она бывала в собрании, которое находилось за много километров от ее дома. Она всегда с нетерпением ожидала эту возможность получения духовной пищи, которая способствовала ее возрастанию. Но очень часто ей приходится разочаровываться в своих ожиданиях. В эту общину работники конференций, или же сам президент, приезжают обычно с большой программой для того, чтобы собрать необходимые средства на наши журналы, колледжи, на различные проекты (на радиопередачи «Голоса Пророчества» в том числе). Все это, конечно, очень хорошо и нужно, но проповедник остается обычно только на один день, чтобы провести собрание, а потом спешит в другое место. Эта женщина выразила желание, чтобы приезжающие проводили в церкви два служения: одно — для сбора средств, второе — для того, чтобы устроить настоящий пир из Слова Божьего.
Я считаю, что каждая весть должна содержать в себе духовную пищу. Я верю, что работник может проповедовать Евангелие, наполненное славой Божьей одновременно со сбором средств. Я не вижу причины, по которым это было бы невозможно. Так или иначе, люди должны быть насыщены духовной пищей. В своем письме эта женщина спрашивает: неужели это правильно — постоянно стричь голодных овец? Сильно сказано, не так ли?
Мы, конечно, можем возразить, что подобное бывает нечасто, но верим ли мы своим словам? Даже если это случилось однажды, правильно ли мы поступили, допустив такое? Мы призваны и рукоположены проповедовать Слово Божье во время и не во время. Разве мы имеем какую–либо иную обязанность? Если такое прискорбное действие станет всеобщим, если это становится нашей целью, то о каком духовном росте прихожан, о каких успехах церкви может идти речь? Наша главная и первостепенная обязанность — накормить Словом Божьим изголодавшиеся души.
Но я хочу оговориться: я не преследую цель осудить серьезных, богобоязненных людей, которые несут тяжелую ответственность перед общиной за сбор средств для быстро растущего дела по всему миру. Мы послали своих братьев и сестер, мальчиков и девочек на далекие поля. Мы обещали им помощь и здесь, и там. Мы торжественно обещали перед Богом поддерживать их всеми силами. Мы спустили их на веревке в глубокую яму, и нам необходимо не упустить эту веревку. Я недавно проехал по миссионерским полям и, вернувшись, я готов отдать все, что имею, для миссионерской работы.
Но стаду, как дома, так и в дальних странах, необходима пища. Стадо должно укрепляться и возрастать, его следует кормить Словом Божьим. Снабдить их пищей -наша прямая обязанность. Изголодавшийся народ должен насытиться каждой проповедью. Стрижем ли мы изголодавшихся овец или кормим их?
Во время нашего рукоположения мы слышали следующие слова: «Итак заклинаю тебя пред Богом и Господом (нашим) Иисусом Христом, Который будет судить живых и мертвых в явление Его и Царствия Его: Проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием» (2 Тим. 4:1–2).
Торжественные слова, сказанные нам, проповедникам. Мы не должны стричь умирающих от голода овец. Нам следует помнить, что жертвуемые нашими братьями по всему миру средства принадлежат не нам. Бог дал их нам, мы же являемся лишь управляющими. Мы должны использовать средства, внесенные нашими братьями, по назначению, использовать на те нужды, на которые они пожертвованы.