И он по–своему прав. Пастырь должен кормить и охранять свое стадо. Он должен быть постоянно на страже, чтобы волк не утащил ни одну из овец.
В детстве я жил в Колорадо, и часто ходил с друзьями к стойлу, на котором пастухи кормили своих овец, когда ветер дул с гор. Мы ложились позади кормушки, служившей нам защитой от ветра. Овцы просовывали свои головы сквозь решетку, чтобы достать люцерну, лежавшую там огромными кучами. Однажды поднялся такой сильный ветер, что кормушка перевернулась, обрушившись на головы овец. К счастью, мы в тот день не пришли. Некоторые овцы, находившиеся на другой стороне кормушки, были подняты в воздух и, падая, поломали себе шеи. Многие овцы оказались придавлены кормушкой. Это тяжелое сооружение, весившее несколько тонн, оказалось лежащим на овцах. Прошло довольно много времени, пока каркас кормушки смогли поднять с овец. Но как только это сделали, овцы подпрыгнули словно мячики и мигом оказались на ногах. И все потому, что они были хорошо откормлены, и у них была густая шерсть. Шерсть спасла их от смерти. Спаслись все овцы, за исключением тех, которые сломали себе шеи при падении. Но если бы овцы были худыми и изможденными, то кормушка, перевернувшись, своим весом задавила бы их.
Иисус добрый пастырь. В 10–й главе Евангелия от Иоанна мы читаем, каким должен быть пастырь, как он должен знать своих овец, как он должен о них заботиться, как должен собирать их в одно стадо и находить для них пастбища, а если потребуется, отдать за них свою жизнь. Как опасно, как волнующе, как прекрасно и удивительно это преимущество заботы об овцах!
Некоторые пастыри совсем не кормят своих овец, а только сами кормятся от них.
«Горе пастырям, которые губят и разгоняют овец паствы Моей! говорит Господь… Вы рассеяли овец Моих и разогнали их и не смотрели за ними» (Иер. 23:1–2).
Бог наблюдает за тем, чтобы Его овец пасли настоящие пастыри. Четвертый стих гласит: «И поставлю над ними пастырей, которые будут пасти их». Так что Бог будет пасти и кормить Свой народ. Если ни вы, ни я не будем этого делать, то Бог Сам будет пасти Свой народ. Бог пошлет других пастырей, которые сделают это.
В книге Чисел нам показано, каковы обязанности пастыря: «И сказал Моисей Господу, говоря: Да поставит Господь, Бог духов всякой плоти, над обществом сим человека, который выходил бы пред ними и который входил бы пред ними, который выводил бы их и который приводил бы их, чтобы не осталось общество Господне, как овцы, у которых нет пастыря» (Числ. 27:15–17). Одним из самых распространенных грехов среди духовных пастырей древнего Израиля было отсутствие заботы о народе. «Слабых не укрепляли, и больной овцы не врачевали и пораненной не перевязывали, и угнанной не возвращали и потерянной не искали, а правили ими с насилием и жестокостью. И рассеялись они без пастыря и, рассеявшись, сделались пищею всякому зверю полевому. Блуждают овцы Мои по всем горам и по всякому высокому холму, и по всему лицу земли рассеялись овцы Мои, и никто не разведывает о них и никто не ищет о их» (Иез. 34:4–6).
Какой нежный уход, какое бережное отношение, какая верность, какие молитвы, какие слезы и какая жажда найти души. Это то, что так необходимо сегодня — служить, искать заблудших, врачевать больных и раненых и кормить Словом Божьим.
Часто вся община страдает из–за проступка и греха одной овцы. Бывает, что какую–то овцу нужно покормить отдельно, вдали от всех — так тяжелобольному человеку иногда необходимо принести прямо к постели поднос с изысканной пищей, которая возбудила бы в нем аппетит. Какая трудная и необъятная работа по уходу за овцами!
Мы должны научиться лучшим, усовершенствованным приемам работы. Мы должны находить время, чтобы уделить внимание здоровым и израненным, молодым и старым, слабым и сильным. Нет ничего беспомощнее овцы: ей нужен пастырь. Юноши, научитесь использовать Слово Божье и кормить им овец.
Если мы действительно хотим пасти и кормить стадо, то нам следует заботиться не только об овцах, но и о самих себе. Сегодня для работы необходимы образованные проповедники, которые умели бы извлекать знания из любой книги, а главное, из Великой Книги — Библии. Я встречался с людьми, имеющими высшее образование, но совершенно не знающими Библии. Однако у них были некоторые познания в богословии. Они знали многое из того, чего не знал я. Но их знания хуже незнания: не зная Библии, вы не знаете ничего.
Мы должны быть искушенными в знании Библии. Я встречал людей, которые отправлялись проповедовать, ни разу не прочитав Библию. Они не могли ясно и просто проповедовать Слово Божье. Они не понимали пророчеств Ветхого Завета, они не видели связи Ветхого Завета с Новым. О, друзья, впитайте в себя сполна Слово Божье! Будем читать его снова и снова, будем размышлять над ним, будем хорошо знать эту книгу, так же хорошо, как и другие предметы.