Все самое ценное, что в прошлом сказали об этой работе великие проповедники и учителя, я нашел в книгах У. Уайт Свидетельства для проповедников и Служители Евангелия. Я советую вам с молитвою изучить эти книги, и вы увидите в своей работе огромные перемены и благословения. Много хорошего материала вы найдете также в книге Работники Евангелия и других книгах Духа Пророчества, но особенно хорошо освещена затрагиваемая нами тема в этих двух книгах.
Несколько недель назад я разослал письма многим нашим проповедникам. Я сделал это с целью собрать как можно больше материала для сегодняшнего выступления. Мне хотелось бы написать каждому проповеднику Адвентистов Седьмого Дня во все уголки мира, но, увы, это невозможно, и я послал в общей сложности пятьсот писем. Чем больше людей будет охвачено перепиской, тем больше мы сможем узнать о мыслях наших людей относительно проповеднической работы, что поможет нам совместно составить планы о том, как лучше готовить пасторов и служителей для нашего времени. На всей земле нет более важной группы людей, чем наши проповедники, которым и были разосланы эти письма.
Я не давал моему секретарю списка с именами каких–либо проповедников, но просто сказал: «Я прошу вас разослать это письмо каждому третьему пастору в Северной Америке, а также президентам каждой конференции Северно–Американского униона, некоторым активным работникам за океаном и нескольким десяткам рядовых членов Церкви». Следовало бы, конечно, написать еще нескольким тысячам членов Церкви, и тогда, по получению ответов, у нас был бы действительно обширный материал для раздумья.
Вот мое письмо: «Дорогой друг во Христе!
Письмо это пишу вам лично и неофициально. Я должен подготовить семь–восемь бесед о проповедовании Адвентистов Седьмого Дня, о наших еженедельных субботних проповедях в общинах, чтобы в апреле или в мае прочитать их в Вашингтонском миссионерском колледже.
Для данного колледжа это будет первая серия лекций о проповедовании. Число слушателей ограничится студентами, которые готовятся к проповеднической работе и проповедниками, рукоположенными и нерукоположенными.
Для подготовки этого выступления, чтобы оно имело действительную ценность, мне необходима помощь. У меня нет возможности написать всем нашим работникам, и я рассылаю это письмо лишь некоторым людям, надеясь на ответ.
Пожалуйста, напишите мне (если возможно, до конца февраля) свои мысли относительно проповеднической работы Адвентистов Седьмого Дня. Что вы видите в ней хорошего, что плохого? Совершается ли она полноценно в наше время? Какое совершенствование возможно? Какие перемены следовало бы произвести, по вашему мнению? Наблюдается ли прогресс в проповеднической работе ? Может быть, эту работу следовало бы заменить другими начинаниями?
Пожалуйста, выскажите свободно свое мнение. Если вы пожелаете, ваш ответ будет храниться в тайне. Лекции, для подготовки которых мне необходима ваша помощь, запланировано провести для того, чтобы, насколько это возможно, помочь нашим братьям- проповедникам в их работе.
Каждое письмо, длинное ли, короткое ли, я внимательно прочитаю и тщательно обдумаю, ибо надеюсь использовать эти письма при подготовке к лекциям.
Пожалуйста, помогите мне, поделившись своими размышлениями.
Заранее благодарен.
Ваш друг и сотрудник в работе Христа
X. М. С. Ричарде.
P.S. Все письма с пометкой «Конфиденциально» оглашать не буду, и их авторы останутся инкогнито.
Из пятисот разосланных писем я надеялся получить ответы хотя бы на двадцать или тридцать. Брат Гиллис, руководитель «Голоса пророчества», считал, что я получу не больше 10–12 ответов. Но… Я был приятно удивлен, получив более двухсот писем. И я уверен, что если бы я не потребовал дать ответ в такое короткое время, то писем было бы еще больше. Но самое удивительное то, что в процентном отношении наибольшее число ответов я получил от президентов конференций. Из пятидесяти президентов мне ответили тридцать три. Это удивительно, если учесть, как мало времени отводилось на ответ. Эти занятые люди нашли время написать мне.
Какие выводы можно сделать из полученных писем? Сразу бросается в глаза, что президенты почти во всех вопросах полностью согласны с работниками их полей. Итак, каково же состояние нашей проповеднической деятельности по мнению президентов, проповедников и рядовых членов Церкви? Это не праздный вопрос, и ответить на него необходимо как можно быстрее и полнее.