Подготовка к сегодняшней лекции явилась для меня большим духовным опытом. В данный момент мне даже кажется, что я имею более ясное представление о взглядах наших проповедников, чем кто–либо другой. И все это благодаря тем письмам, которые я получил за последние недели. Мне потребовалось несколько дней для того, чтобы только прочесть их. Я должен признаться, что, конечно же, за такое короткое время не смог проникнуть в мысли их авторов так глубоко, как хотелось бы. Но все же я получил общее представление о мнениях этих людей. Читая эти письма, я сделал для себя не одно открытие, и открытия эти были самыми воодушевляющими изо всех, сделанных мною. Я рад, что имею это огромное преимущество — принадлежать к великой прекрасной семье проповедников. Все наши люди, за небольшим исключением, являются Божьими детьми. Это честные и искренние люди, и я горжусь ими, горжусь тем, что знаю их и работаю вместе с ними.
Я стер подписи во всех этих письмах, чтобы никто, найдя их, не узнал, кто их писал. Я же буду упоминать эти письма только под номерами, данными мною.
В своих письмах свыше половины пасторов сожалеют, что им редко приходится слышать проповеди своих собратьев. Каждую субботу они встают за кафедру (порой даже несколько раз) и могут услышать других только на съездах. На съездах же обычно говорят представители унионов, дивизионов и
Генеральной Конференции. Где же проповеднику услышать проповедь не руководящего работника, а такого же пастора, как и он, работающего непосредственно в общинах? Как было бы замечательно, если бы наши пасторы почаще слышали друг друга. Мы попадаем в какое–то место, несколько лет работаем там; по субботам мы слышим лишь свои проповеди, и так длится из недели в неделю, из месяца в месяц, пока нам это не начинает надоедать. Если бы проповедники чаще выступали в других общинах, слушателям это давало бы необходимое разнообразие, пастору данной общины короткий отдых и возможность поучиться искусству проповеди у своего собрата, что позволило бы привести больше душ ко Христу.
Второе, что огорчает наших проповедников, — это то, что им редко предоставляется возможность проповедовать на съездах. По их мнению, такая возможность дала бы им хороший стимул. Проповедь, которую они готовили бы в течение года, с Божьим благословением могла бы принести большую пользу слушателями радость самому проповеднику, выступающему перед такой большой аудиторией. Я думаю, что это интересное предложение, и к нему стоило бы прислушаться руководителям нашей Церкви.
В большинстве писем я встречал подобные строки: «Я очень редко слышу проповедь других». Поэтому их авторы считают, что им трудно адекватно оценить адвентистское проповедование вообще.
Вот типичное письмо, включающее в себя общие проблемы и чаяния моих адресатов (прошу простить меня за то, что далее моя лекция почти полностью будет состоять из одних цитат):
«Положительная сторона нашей проповеднической деятельности, — пишет автор письма, — заключается в том, что мы опираемся на Библию; это является нашим преимуществом перед проповедованием в других церквах».
Несомненно, это так. Мы очень дорожим своей вестью и, естественно, взираем на нее с любовью. Так для матери самым красивым всегда остается ее ребенок, каким бы он не казался окружающим. Надо всегда учитывать, что тот, о ком вы думаете очень хорошо, может выглядеть по–иному в глазах других людей.
Две женщины проходили как–то через городской парк в Дублине. Увидев, как пожилой мужчина играет с маленькой собачкой, одна из них воскликнула, смеясь: «Посмотрите, как глупо выглядит этот старик, играющий с собачкой».
Вторая посмотрела внимательно на старика и сказала: «О, моя дорогая, это же дублинский епископ».
«О, какой он милый», — искренне воскликнула первая женщина.
Видите, наше восприятие поступков человека зависит от нашего отношения к нему.
В большинстве писем подтверждается мысль о том, что адвентистское проповедование по сравнению с проповедованием других церквей находится на более высоком уровне. Авторы писем считают, что наши проповедники, вероятно, больше, чем другие, говорят библейские проповеди, и что до тех пор, пока наш народ будет придерживаться великой вести, делающей нас Церковью Остатка, наша проповедь будет превосходить любую другую. Это мнение было высказано во всех присланных письмах.