-Потому что даже в загробной жизни мы не освобождены от наказания гнева, - сказал он, прежде чем отвернуться от меня.
6 4
ФАРРИН
Неприятный холод охватил меня, когда, стоя в очереди на паром, я смотрела через край пирса вниз, на спокойную черную воду, похожую на стекло. В его отражении я увидела пламя, ужасно яркое пламя, которое тянулось ко мне с поверхности.
Слезы исказили слишком яркую иллюзию, и когда я зажмурилась и отвернулась, они потекли по моим щекам.
Сокрушительная боль сжала мое сердце, мои легкие отяжелели от удушающего дыхания моей реальности.
Он ушел.
Когда я снова повернулась к воде, в тот раз я увидела только свое собственное отражение. Страдание на моем лице, ясное, как если бы я смотрела в зеркало. На наполненном горем выдохе мой разум погрузился в размышления. Мысли о том, как мирно было бы провалиться под эту темную и бездонную поверхность. Чтобы избавиться от моего затаенного дыхания.
Отпустить все это.
Всплыло воспоминание. Лежание в ледяной воде. Смотрю на кроваво-красную луну. Темнота. Мир.
Те немногие, кто ждал рядом со мной, будь то люди или что-то еще, зашевелились, когда паром приблизился вдалеке, прорезая туман, который задержался на поверхности воды.
Я подошла ближе к краю пирса.
Ближе.
Вода была спокойной и манящей, ее глубины были невидимы под черной как смоль поверхностью.
Отпусти.
Я оперлась носком о край пирса, все мое тело тряслось.
- Не делай этого, Ту'Нажа.
Этот красивый глубокий голос, который я любила, остановил мои движения.
Оглядевшись, я не обнаружила никаких признаков его присутствия, только тех немногих, кто собрался в конце пирса, чтобы сесть на приближающийся паром. Нахмурившись, я снова обратила свое внимание на воду, и у меня перехватило дыхание, когда я увидела его красивое лицо в отражении. Стоит у меня за спиной.
-Иерихон? - Прошептала я, но, обернувшись, снова никого там не обнаружила.
Стыд волной прокатился по мне, и я положила руки на живот, глаза горели от сдерживаемых слез. Что я чуть не сделала? Если бы ребенок жил внутри меня, это было бы единственное, что от него осталось. Тошнота скрутила мой желудок, и я отступила от края.
В моей руке была зажата монета, которую дал мне Барчиел, и когда я раскрыла ладонь, это вызвало только мысли о Иерихоне, катающем ее по костяшкам пальцев. Коварная ухмылка на его лице, когда он поднял ее в насмешку. Я хотела сохранить это навсегда, но пришло время.
Время возвращаться.
Я добралась до конца пирса, где большой, дородный мужчина, одетый в длинную черную мантию с капюшоном, протянул мне ладонь.
В него я опустила монету и подождала, пока мужчина изучал ее. Он зажал его между зубами, словно проверяя его подлинность. Затем, мотнув головой, он подтолкнул меня к маленькой лодке.
На его палубе было шесть скамеек, четыре из которых уже были заняты другими пассажирами. Пожилая женщина оглядела меня с ног до головы, и я плотнее запахнула халат, защищаясь как от холодного воздуха, так и от ее любопытных взглядов. Низко опустив голову, я заняла место позади нее.
Когда перевозчик отцепил лодку от причала, я снова повернулась к воде и увидела что-то на скамейке рядом со мной, что привлекло мое внимание. Нахмурившись, я придвинулась ближе, мое сердце застряло в горле, когда я подняла книгу.
Барон и дочь Ведьмы.
Быстрый взгляд вокруг показал, что другие пассажиры, казалось бы, ничего не заметили, некоторые смотрели в сторону воды, в то время как другие смотрели вниз. Дрожащей рукой я открыла его обложку, и что-то соскользнуло со страниц, со звоном упав на пол.
Монета.
Я подняла ее и увидела, что это та же монета, которую я дала перевозчику. Когда я взглянула на него, он отвернулся, уводя судно от причала.
Когда лодка пришла в движение, я прижала книгу к груди.
6 5
ФАРРИН
Три месяца спустя ...
Склонившись над столом в старом кабинете тети Нелл, я листала страницы дневников моего отца. Неделями я изучала их, ища его заметки о том, как вернуть душу из Ex Nihilo. В конце концов, по словам Драйстана, именно мой отец вернул его из небытия. Тем не менее, я просмотрела все дневники по меньшей мере дюжину раз, и все, что я почерпнула, это то, что символ, выжженный на моей руке, был символом, который был украден из древнего прискуцианского языка. В записях моего отца он упомянул, что Пентакрукс украл его столетия назад, но его значение по-прежнему оставалось для меня загадкой.
Мне нужно было вернуться. Угроза того, что Барчиел найдет меня, будет охотиться за мной там, все еще оставалась в глубине моего сознания, и я была бы дурой, если бы подвергла риску своего будущего ребенка. Но у меня под рукой было недостаточно информации, чтобы вернуть Иерихона обратно. Моему отцу потребовалась целая жизнь, чтобы изучить и понять это, а у меня не было такого времени. Иерихон не отказался бы от меня, он никогда бы не принял такую окончательность, и поэтому я не откажусь от него.
Мой отец, несомненно, мог бы помочь мне, но если бы он забыл все свои воспоминания, как я подозревала, это стало бы очень реальным препятствием. Даже если бы он узнал меня, это не гарантировало, что он запомнил работу на всю жизнь. По крайней мере, я знала, что он был в Паслене.
Отложив журнал в сторону, я вышла из офиса и поспешила одеться.
Мне нужно было снова увидеть Ксифиаса.
Стоя в туманном переулке, я подняла руку, чтобы постучать в тяжелую железную дверь, когда она открылась сама по себе.
Ксифиас стоял в дверях, изогнув бровь.
-Так, так. Смотрите, кто вернулся .
-Должна ли я поблагодарить тебя за это?
-Мне любопытно, как ты этого добилась.
-Я уверена, что это так. Итак, я открою тебе свои секреты, если ты откроешь мне свои.
-Я не настолько любопытен .
Он толкнул дверь, чтобы закрыть ее, но я оттолкнула его.
-Пожалуйста, Ксифиас. Я пришла сюда не для того, чтобы отчитывать. Мне нужна твоя помощь .
-И мне все равно .
Он захлопнул дверь с тяжелым стуком, который эхом разнесся по переулку и отозвался в пустотах моего сердца.
Я снова постучала в дверь. Ждала. Снова стукнула. И снова стала ждать.
Я подождала еще несколько минут. Расхаживала перед дверью, тревога кружилась, как вихрь, в глубине моего нутра. Я чувствовала себя сумасшедшей, стоя там, в пустом переулке, умоляя его впустить меня. Я постучала еще раз. Никакого ответа.
Возможность ускользнула из моих рук. Я была потеряна и погружалась все глубже и глубже.
Я упала на колени.
И я, наконец, сломалась.
Запустив руки в волосы, я боролась с желанием разрыдаться у него на пороге. Я знала, что была сумасшедшей, даже если бы потратила последние несколько месяцев на попытки убедить себя, что это не так.
Однако я не знала, что еще делать. Куда идти.
Возвращение Иерихона, каким бы невозможным оно ни было, зависело от меня.
Я достигла самой черной части бездны, и единственное мерцание света погасло с хлопком этой двери.
Прислонившись лбом к холодному металлу, я закрыла глаза.
-Пожалуйста, Ксифиас , - прошептала я, уверенная, что он не мог меня услышать. -Если он не вернется ко мне, я не знаю, что буду делать. Ребенок, который растет внутри меня, принадлежит ему .
Шли секунды.
Громкий щелчок возвестил о закрытии двери.
Я отступила назад как раз в тот момент, когда она снова распахнулась, и обнаружила, что Ксифиас стоит там, как и раньше, с прищуренными глазами.
-Чей?
-Ван Круа .
-Ты тоже беременна ребенком Ван Круа?
Неверие окрасило его тон таким образом, что я убедилась, что Ксифиас вообще не ожидал, что я вернусь, не говоря уже о беременности.
-Да .
На его лице промелькнуло замешательство.
-И он знает об этом ребенке?
-Да .
Со вздохом он скрестил руки на груди, поглаживая подбородок, как будто изучая меня.
-Ты сама похожа на Смерть . -Поджав губы, он мгновение смотрел на меня в ответ, затем отступил в сторону. -Пойдем .
Я последовала за ним, и он подвел меня к подушкам вокруг костра. Тепло было приятным, но не смогло полностью проникнуть сквозь холодную внешность, которая цеплялась за меня месяцами.
Присев на одну из подушек, я наблюдала, как он готовит трубку, которую в конце концов раскурил, прежде чем сесть напротив меня у костра.
-Мне нужно вернуться .
Быстрый взгляд его упал на мой живот, и он затянулся своей трубкой.
-Я не думаю, что это было бы разумно .
-Даже если ребенок наполовину Страж?
Приподняв бровь, он прекратил курить.
-Ты носишь Стража внутри себя?
Как бы я ни стеснялась говорить, не зная динамики отношений между демонами и Стражами, я ответила ради поддержания его интереса.
-Да .
-Интересно. -Он возобновил курение и откинулся на одну из подушек позади себя. -Тогда я бы не знал. Я никогда не знал, чтобы кто-то носил Стража.
-Но есть шанс, что это может навредить ребенку?
-Обычно никто не переживает переправу. Ты, кажется, исключение.
Задрав рукав, я показала ему клеймо на моей руке, как и раньше.
-Мой отец неустанно изучал этот символ, и я хочу знать, что он означает .
—Я уже однажды сказал тебе, что не хочу ничего делать ...
-Пожалуйста. Просто скажи мне, что ты можешь .
Закатив глаза, он фыркнул.
-Прекрасно. Это древний прискуцианский знак .
-Да, это мне известно. Пентакрукс украл символ, верно?