-Ты печалишься из-за меня?
-Прости меня. Я не хочу поднимать шум из-за твоих ран, но их вид беспокоит меня. Знать, что ты перенес такую боль. Еще больнее .
-Это боль, которую я бы перенес тысячу раз больше. -В отражении зеркала она видела, как он наклонился к ее уху, когда его ладонь скользнула по ткани ее платья, спуская его с плеча. -Все в тебе насмехается надо мной, Люстина. Твои глаза манят меня посмотреть. Твой аромат манит меня дышать. Твоя кожа так и манит меня прикоснуться. -Его глаза дрогнули, рука, опускавшая ее платье, сжалась в кулак, и она почувствовала прерывистое дыхание на своей шее. -Ты хоть представляешь, что было бы, если бы я взял тебя так, как хочу прямо сейчас?
Дыхание, застрявшее у нее в горле, помешало ей ответить на вопрос. Конечно, она знала. Ужасные вещи могли бы произойти, если бы кто-нибудь вошел и увидел ее с ним.
-Наказание, которое мы понесли бы за такой грех. Я бы охотно вынес это, чтобы услышать звук твоих стонов, но мысль о хлысте по твоему позвоночнику разжигает во мне убийственную ярость.
Его слова не должны были заставить ее почувствовать слабость от желания. И перспектива наказания должна была заставить ее выбежать из той комнаты, но она не могла. Она была слишком уязвлена его чарами, чтобы уйти.
-Я хочу посмотреть.
Проведя рукой по ее телу, он запустил палец под юбку, приподнимая ее дюйм за дюймом, обнажая ее лодыжки, колени. Когда подол достиг ее бедра, она наклонилась, чтобы остановить его продвижение.
Несмотря на ее дрожащую плоть и неумолимое желание ощутить его прикосновения, она не могла этого допустить.
-Пожалуйста, милорд. Я ...Я не могу смотреть на себя с такой точки зрения .
В его глазах клубилась тьма, взгляд был таким изысканно порочным и интригующим, что у нее по шее пробежал холодок.
-То, на что тебе невыносимо смотреть, заставляет меня потеть по ночам , - тихо прошептал он ей на ухо.
Ее кожу покалывало от его слов, и когда он прижался губами к ее горлу, она почти выгнулась в его объятиях. Отпустив его руку, она отвернула голову от зеркала и почувствовала, как ткань задралась выше. Выше. Подол касался верхней части ее бедра, едва прикрывая интимные места.
Еще одно прерывистое дыхание у ее уха.
-Более совершенная, чем я мог бы попытаться представить.-Зубы задели растянутую сторону ее горла, когда она отвернула от него лицо. -Посмотри на себя, Люстина .
-Я не могу .
Нежная рука направила ее лицо к зеркалу, и Люстина резко выдохнула при виде обнаженных ног, которые намекали на священную плоть всего на волосок выше, все еще скрытую юбкой. Она никогда раньше не видела себя такой, потому что в монастыре не было зеркал. Как и коттедж, где она жила со своей матерью. Она узнала об их назначении только после того, как сопровождала епископа в нескольких поездках в более богатые поместья по всей Прецепсии.
-Я должен подняться выше. Если бы только ради аморальных и непристойных мыслей, которые навеяли бы вид твоей плоти, когда я лежал бы сегодня вечером в постели.
Грубый голос барона вызвал трепет в ее животе.
-Пожалуйста,-выдохнула она, беря его за руку. -Я умоляю тебя не делать этого .
-Почему?
При звуке приближающихся шагов Люстина ахнула и повернула голову к двери.
-Это всего лишь слуга .
В голосе барона слышался намек на раздражение, когда он провел губами по ее шее.
-Откуда ты знаешь?
-Я просто хочу.
Другая его рука потянулась под уже задранный подол ее платья, и от легкого прикосновения к ее бедрам у нее перехватило дыхание. Руки сжались вокруг нее, когда тихий мучительный звук завибрировал у ее шеи, куда он нежно погрузил свои зубы.
-Ты встретишься со мной в лесу, когда закончишь помогать епископу. Ты понимаешь?
Она кивнула, не в силах оторвать глаз от вида того, как он прижимает ее к себе, как пленницу. Каким неправильным это должно было казаться, но этого не произошло. Это зрелище привело ее в трепет. Это оставляло ей возможность представить, какие безнравственности он совершил бы, если бы не риск быть пойманным.
Отпустив ее юбку, он наклонил ее голову для еще одного поцелуя в шею, где он не совсем укусил ее, затем сдвинул платье обратно через плечо. И, словно тень, скользнувшая по стене, он вышел из комнаты.
Мышцы Люстины горели, когда она мчалась через лес, каждый глоток воздуха прерывался смехом, который вырывался из ее груди. Палочки зацепились за подол ее платья, потрескивая, когда она топтала их своими ботинками. Перед ней была небольшая пещера, и она нырнула в ее темноту, прижимаясь к каменной стене.
Она ждала.
Где-то барон гнался за ней, хотя она не видела его с тех пор, как несколько минут назад вызвала его.
Когда прошло еще несколько минут, она высунула голову из пещеры, отметив, что в окружающем лесу не было никакого движения. Это наблюдение вызвало улыбку на ее лице. Он никогда не найдет ее там.
Что-то черное пронеслось над головой, и она посмотрела вверх, чтобы увидеть птицу, пролетающую над кронами деревьев. Странно, казалось, что она парит, и на долю секунды Люстина почувствовала себя мышью на лугу. Она нырнула обратно в пещеру, и звук приближающихся шагов заставил ее прикрыть рот рукой, чтобы не рассмеяться и не выдать свое местоположение.
Треск становился все громче.
Она попятилась глубже в пещеру.
Последовала жуткая тишина, и небо через вход в пещеру, казалось, потемнело.
Холодок пробежал по ее затылку, и желание убежать из темноты охватило ее с яростной силой.
Что-то коснулось ее кожи, и когда она открыла рот, чтобы закричать, чья-то рука накрыла ее лицо.
-Ш-ш-ш-ш.Ты разбудишь летучих мышей-вампиров.-Барон опустил руку.
-Летучие мыши-вампиры?
Конечно, она знала, что в пещерах живут летучие мыши. В конце концов, она выросла в лесу. Тем не менее, она не особенно хотела вступать с ними в тесный контакт, а "летучие мыши-вампиры" звучали исключительно ужасно.
Взяв ее за руку, он вывел ее из пещеры на свет.
-Ты так и не рассказал мне, как тебе удалось убедить епископа позволить мне прийти на этот раз .
Выйдя из своего укрытия, Люстина нырнула под низко свисающую ветку.
-Моя мать. Я подслушал, как она сказала что-то вроде: При всем моем уважении, ваше превосходительство, если девушка не будет сопровождать вас в следующий раз, считайте, что вы навсегда остались без приглашения в моем доме".
Этот комментарий вызвал улыбку на лице Люстины. Она никогда не знала женщины, кроме своей собственной матери, которая принимала бы ее так безоговорочно.
-Ты знаешь, твоя мать – необыкновенная женщина .
-И к тому же довольно устрашающая. Да помогут небеса мужчине, который пренебрегает ее желаниями .
Люстина усмехнулась, продолжая пробираться через папоротник, и последовала за бароном. -Как ты нашел меня в пещере? Конечно, ты жульничал .
Со своей фирменной коварной улыбкой он оглянулся через плечо.
-Птицы .
-Птицы. -Люстина фыркнула от смеха, услышав это. -Вы сошли с ума, лорд Ван Круа .
-Ты никогда раньше не разговаривала с птицами?
-Только если я немного перебрала с выпивкой. Может быть, немного крови поппи.
-Это захватывающая беседа. Ты многое упускаешь .
Из нее вырвался невежливый смех, повлиявший на ее походку, и она, спотыкаясь, последовала за ним.
-Тогда я настаиваю, чтобы ты показал мне .
Еще один взгляд, и он ухмыльнулся.
-Как ты пожелаешь.
Отпустив ее руку, он свистнул птице, большой черной птице, которая сидела на ветке дерева на тропинке впереди. Он прочистил горло.
-Прошу прощения за вторжение. Я просто хотел узнать, не могли бы вы указать мне направление к поместью Ван Круа.
Прижав руку ко рту, Люстина не смогла сдержать смех.
Птица молчала, как она и ожидала, наблюдая за ними обоими.
-Ты выставляешь меня дураком, - сказал Иерихон.
-Возможно, он не в том настроении.-Она хихикнула и подавила желание рассмеяться еще громче. -Ты должен немного потешить их эго, ты знаешь. Дай мне попробовать.
Когда Иерихон махнул ей рукой, она неторопливо подошла к ней.
-О, прекрасная птичка, не почтишь ли ты нас своей великолепной и очаровательной беседой?
Услышав птичье молчание, она со смехом наклонилась вперед.
-Хорошая попытка, недолетка. Но, возможно, он не нуждается в таких обильных поглаживаниях. Некоторые из нас, мужчин, обижаются на такие предположения .
-Я не недолетка. Я могу заверить вас, у меня был большой опыт поглаживания мужчин .
Улыбка на лице барона сменилась хмурым взглядом.
-Ты хочешь сказать мне, что спала с одним из них? Много, причем?
-Тебя это удивляет?
Он расправил плечи, явно тронутый ее комментарием.
-Кто эти несчастные души, за которыми мне теперь придется охотиться?
-На данный момент только один. И что ж, он очень хитрый. И озорной. -Описания, казалось, подогрели его раздражение, так как его челюсть дернулась и сжалась. -И когда он забирается в постель рядом со мной, он почти всегда занимает больше места, чем следовало бы .
-Я требую назвать его имя .
Вздохнув, Люстина гарцевала впереди него, небрежно проводя ладонью по высокой цветочной головке.
-Боюсь, я не могу отдать его вам, поскольку я очень привязалась к его обществу и не хотела бы видеть, как на него охотятся .