-Пророчество?
-Ты говоришь по-латыни?
-Осталось совсем немного. Это твое?
-Нет. Человек, написавший это, давным-давно скончался.
-Это прекрасно .
Откуда-то рядом с собой он поднял стакан с зеленоватым напитком и сделал глоток.
-Могу я спросить, почему ты бродишь так поздно ночью?
-За моим окном есть ветка дерева. Его постукивание одновременно непрекращающееся и сводящее с ума .
-Я прикажу убрать его завтра .
-Я не уверена, что это сильно повлияет на мой сон. Я всегда была немного совой.
С улыбкой я посмотрела на себя и белую ночную рубашку, которая не смогла должным образом скрыть силуэт моего тела под ней. Я поплотнее запахнула халат, стягивая поясом талию. Когда я снова подняла глаза, я поймала его пристальный взгляд краем незакрашенного глаза.
-У вас тоже проблемы со сном, мистер Ван Круа?
Он, казалось, не скрывал похотливого выражения на своем лице, зайдя так далеко, что бесстыдно облизал губы, отчего у меня затрепетало в животе.
-Временами .
-Признак жаждущего разума , - сказала я, нервно вздохнув. Как бы сильно я ни хотела от него внимания, надеялась, что смогу проникнуть в его сознание, этот мужчина заставлял меня нервничать.
-Прошу прощения?
-Так обычно говорила моя тетя, когда я поздно ночью бродила по дому. Она сказала , что мой разум был в поисках... Как ребенок, который просыпается, чтобы выпить стакан воды или молока. -Я мельком увидела его напиток, стоящий на органе рядом с ним. -Или ликер, я полагаю .
Вздохнув, он снова повернулся к органу и снова потянулся за своим стаканом.
-Чего именно ты жаждешь?
Что-то в том, как он сформулировал вопрос, заставило мой рот наполниться слюной от желания попробовать его напиток.
-Понимание. Причина. Я направлялась в библиотеку, чтобы немного почитать. А как насчет тебя?
-Диверсия.
С этими словами он фыркнул легким смешком и сделал еще один глоток своего напитка.
-Я полагаю, музыка хороша для этого .
-Я предпочитаю более плотские развлечения, но да, я полагаю, что это так. -Он немного покачнулся на том месте, где сидел, и именно тогда я поняла, что он был слегка пьян. -Считай, что тебе повезло. Если бы не твое состояние, я, возможно, проявил бы к тебе интерес.
-Мое состояние?
-Невинность и наивность. От тебя этим воняет.
Его челюсти сжались, как будто это слово оставило горький привкус у него на языке.
Услышав это, я нахмурилась и сделала незаметную попытку принюхаться, на случай, если он действительно имел в виду вонь.
-Я не так невинна, как ты, кажется, думаешь .
-Нет, конечно, нет.-Покрутив напиток в руках, он уставился на него, казалось, загипнотизированный происходящим. -В конце концов, ты все-таки искала меня, не так ли? Какая - то дурно рожденная фантазия , которая
пробудила тебя от грез. И вот ты здесь. -Подняв бокал, словно в тосте, он снова покачнулся. -Еще одна случайная встреча.
Смысл его слов сложился воедино, рисуя картину, которая заставила меня хмуро посмотреть на него в ответ. Да, я намеревалась очаровать этого мужчину, но я не искала его.
-Вы предполагаете, что я пришла к вам за... ну, за...
-Ты ведь знаешь это слово, по крайней мере, не так ли? Четыре буквы. Довольно простое произношение.
От сильного сарказма в его голосе у меня задрожали руки, мне захотелось дать ему пощечину.
-Мне хорошо знакомо это слово, спасибо .
- Да?
-Да. Не то чтобы это тебя касалось.
-И я не хочу, чтобы это было так .
Что за штука этот парень. Все высокомерие, забитое в его череп, должно быть, вызвало адскую головную боль.
-Хотя я наслаждалась вашей музыкой, могу вас заверить, я не искала вас.
-Это не было бы твоей собственной склонностью . -В тоне его голоса не было ничего, кроме тупой апатии безразличия. -Разве ты этого не чувствуешь? Желание?
-Побуждение к чему?
Единственным желанием, которое я испытывала, была попытка удержать свою руку от удара по его идеально очерченной щеке.
Поднеся напиток на полпути к губам, он остановился и уставился на меня.
-Интересно . -Казалось, он мгновение изучал меня своим единственным здоровым глазом, прежде чем снова наклонил стакан, чтобы сделать глоток. -А теперь беги, маленькая недолетка. Иди читай свои книги .
Я подозревала, что недолетка, возможно, имели в виду мой комментарий о Ночной сове. Или очередная попытка покуситься на мою невинность, как он это назвал.
-Ты всегда такой приятный, или это особый случай?
Он застонал, не потрудившись взглянуть на меня.
-Ты всегда так увлечена бесконечными разговорами?
-Вообще-то, нет. Должно быть, это твоя искрометная индивидуальность пробуждает во мне это .
-Почему ты здесь?
-В соборе? Я же говорила тебе.
-Ты действительно думаешь, что я верю, что ты случайно наткнулась на Аню? Ты пришла сюда не просто так. В чем тебе еще предстоит признаться .
-Ты не веришь, что судьба могла привести меня сюда?
-Я верю в судьбу так же сильно, как верю в то, что твои намерения невинны .
Кто мог винить его, на самом деле, когда я сама не знала, что заставило меня искать это странное место?
Предупреждение от моего отца, конечно. И возможность того, что папа, возможно, все еще жив. Но что, если бы он пробыл здесь слишком долго? Что, если бы он не узнал меня? Или, что еще хуже, не хотел, чтобы его нашли.
Там было и кое-что еще. Что-то необъяснимое, что заставило меня искать Ксифиаса. Я вспомнила чувство, которое испытала, стоя в начале того туманного переулка. Как будто отвернуться было невозможно. И все же я не могла объяснить, что меня побудило. Какое-то невидимое притяжение, которое просто не желало ослаблять свою хватку.
-Я, честно говоря, не знаю, почему я здесь. Я жажду это выяснить .
-И, отправляясь по этому пути самопознания, позвольте мне дать вам несколько советов. Если вы дорожите своей душой, мисс Рейвеншоу, я советую вам держаться от меня подальше.
-Принято к сведению.
Кивнув, я продолжила путь к лестнице, и когда я проходила мимо органа, стоя ко мне спиной, он откинул голову в сторону.
-Я предполагаю, что это не последняя моя полуночная встреча с тобой .
-Нет, если только ты не предпочитаешь, чтобы я оставалась в своей комнате .
-У меня нет предпочтений .
С этими словами он снова повернулся к органу, и музыка снова наполнила комнату.
3 0
ФАРРИН
Тепло коснулось моего лица, и я прищурилась от яркого луча света. Моя щека скользнула по чему-то твердому, холодному и мокрому, и я открыла глаза на стопку книг.
А?
Подняв голову от стола, я оторвала щеку от лужицы слюны под ней, огляделась и обнаружила, что заснула в библиотеке.
Фонарь давно погас, и резкая боль в челюсти заставила меня массировать болезненную скованность там. Я вытерла слюни с лица рукавом халата и поднялась на ноги. Серое, грязное небо за окном предвещало еще один мрачный день, и холод, уже пробиравший мою кожу, подсказал мне, что он тоже будет холодным.
Я поспешила обратно в свою комнату, оставив книги на столе, и поспешила надеть какую-нибудь рабочую одежду. Открыв шкаф, я увидела три новых платья, висевших там.
Еще платья.
-Это действительно ад. Так и должно быть,- пробормотала я, срывая одно из них с вешалки.
Единственный раз, когда я считала нужным носить платья в детстве, это на похоронах и вечеринках тети Нелл по случаю покера, когда она настояла на этом, потому что все присутствующие дамы носили их, словно какой-то тайный культ скромниц из покера. Застонав от длины этой штуковины, которая доходила мне далеко до икр, и неудобные кожаные ботинки, которые совершенно не сочетались, я выскочила из спальни, пропустив завтрак, и побежала в конюшню.
Гэрик стоял на моем месте, хмуро нарезая мясо, и я начала задаваться вопросом, была ли это настоящая хмурость или постоянная черта его лица.
-Ты опоздала .
-Я знаю, мне жаль. Этого больше не повторится. Я возьму это на себя .
Он протянул мне тесак, который я взяла с некоторой неохотой. Боже милостивый, какая порода собак съедала половину туши оленя каждый день?
-Это случится снова. Потому что ваше поколение не заботится ни о чем, кроме самих себя. Ты эгоистична. Все вы .
-С тобой так будет каждый день, Гэрик?
Мне просто любопытно.
Что-то ворча ворчливым голосом, он захромал прочь.
Все три дворняги стояли по стойке смирно, высунув языки в странной улыбке, пока я кромсала плоть, которая резалась не совсем как масло. К тому времени, как с завтраком было покончено, у меня закружилась голова от тяжелого труда. Голод, догадалась я, хотя мое желание есть после всей этой нарезки угасло. Избавившись от костей и того, что я посчитала несъедобными частями животного, я выбросила его в яму.
Оглянувшись через плечо, я увидела, что Ван Круа разговаривает с Гэриком, но его глаза все время были прикованы ко мне. Жар прилил к моим щекам. Помаши, призывала моя голова.
Губа с отвращением отвисла, он отвернулся, заставив меня пожалеть об этом жесте.
-У кого-то похмелье , - пробормотала я себе под нос, и именно тогда я заметила окровавленный кусок мяса, свисающий с моего рукава на нити жира, или сухожилия, или чего-то белого и совершенно отвратительного.
-Фу!
Я потрясла рукой над косточкой, приводя мясо в движение. При звуке чавкающего сопения я с криком отскочила назад и обнаружила, что Цербер жует мясо, которое он только что оторвал от моего рукава.