Близость, как ток, проходящий через меня. Отвлекающий и странный, он скручивал мой живот и ласкал бедра.
-Я чувствую это, - продолжал он, как будто не обращая внимания на ощущения, проходящие через меня. -Тогда ты знаешь, почему многие здесь .
Я облизала внезапно пересохшие губы.
-Я верю .
От едва заметного падения его взгляда мои бедра дернулись от желания скрестить ноги, в то время как необъяснимое тепло разлилось по мне. Господи, неужели я чем-то заболела?
-Тогда ты осознаешь, что запах, который ты носишь, довольно необычен. Чистый и земной аромат. Живой. Что является загадкой, учитывая, где мы находимся .
Даже его голос внезапно стал глубже.
Так глубоко.
Раздраженная тем, что меня отвлекли, я прочистила горло и поерзала на стуле.
-Что это значит? Точно?
-Это означает, что, хотя некоторые могут быть невосприимчивы к нему, я могу заверить вас, другие могут находить его совершенно опьяняющим .
Отчаянно пытаясь сосредоточиться на его словах, я опустила взгляд, чтобы не пялиться на любопытную выпуклость в его брюках, которая идеально сидела на уровне моих глаз. У меня потекли слюнки. Почему, черт возьми, у меня вдруг потекли слюнки? Я проглотила слюну, скопившуюся у меня на языке. Сосредоточься.
-Ты хочешь сказать , что эта ... штука ... охотится на меня?
-Я не думаю, что это само по себе что-то может с собой поделать .
Опять этот голос.
Что-то было не так. Очень неправильно. Мое тело чувствовало, что оно выходит из строя, сигналы дают осечку внутри меня.
-Итак, мисс Рейвеншоу, как насчет того, чтобы вы проявили немного честности и рассказали мне, как вы на самом деле сюда попали?
Конечно, он должен был заметить, что что-то происходит.
-Я не … Я не чувствую … Я чувствую себя странно .
-Странно, каким образом?
Этот вопрос заставил меня усмехнуться. Как будто у меня были какие - то намерения сказать ему, что я испытываю непреодолимое желание расследовать это
выпуклость у него в штанах прямо сейчас.
-Это, эм ... мой желудок, я думаю .
-Твой живот , - сказал он ровным голосом и наклонился вперед.
Положив руки на подлокотники кресла, он заключил меня в клетку.
-Твой живот или твои бедра? - Его взгляд скользнул к ним и снова ко мне. -Кажется, они действительно немного сжимаются .
Я сжалась сильнее, мышцы горели. Дрожащая. До боли хочется, чтобы тебя схватили грубые руки.
-Я не знаю, что это такое. Я просто чувствую... это не я.
-Тогда, возможно, это другое "я" ответит на мой вопрос. Как ты попала в Паслен?
Услышав мягкое трепетание в верхней части моих бедер, я издаю всхлип, прочищая горло, чтобы скрыть нелепый звук.
Мой взгляд зацепился за небольшую часть его груди, выглядывающую между несколькими расстегнутыми пуговицами рубашки. И его запах.
Боже, этот аромат. Как будто все, что я когда-либо хотела, заключено в одном вдохе.
-Ты делаешь это со мной?
-Что делаю?
Так неприятно, что ощущение пронзает меня, словно я пытаюсь не нервничать во время просмотра фильма Генри Кавилла.
Он наклонился ближе, его губы коснулись моего уха, теплое дыхание самым восхитительным образом овевало мою кожу.
-Расскажи мне, как ты сюда добралась?
Я больше не могла этого выносить. Каждый раз, когда этот человек говорил таким голосом, я ерзала на своем стуле. К черту это.
-Камбион. Камбион помог мне перейти.
-Камбион .
Ощущение в моих бедрах ослабло, ток того, что поразило меня, уменьшился. Когда он наконец оттолкнулся, все это, казалось, рассеялось само собой.
Впившись ногтями в кожаное сиденье по обе стороны от меня, я прерывисто выдохнула.
-Я выпила чаю и... Упала с крыши в другой мир. -Проснулась здесь .
-A, Чаю. И где именно ты нашла этого камбиона, который помог тебе?
-Чикаго. И поскольку я честна с тобой, как насчет того, чтобы ты поделился со мной немного откровенностью .
Подняв взгляд на меня, он снова скрестил руки на груди и обнял меня.
-Достаточно справедливо , - сказал он мне в спину.
Голова откинулась в сторону, я уловила его неясную фигуру только краем глаза.
-Я знаю, что ты знаешь о Пентакруксе. Мой отец послал меня к тебе. Я не знаю почему, но он это сделал.
Он обошел меня с другой стороны, как кружащая акула , направляясь к своему креслу. Все, начиная с его неторопливой походки и заканчивая тем, как он носил этот тщательно сшитый костюм, было хищным. И там я сидела, чувствуя себя уязвимой.
-Он чувствовал, что они угрожают мне, и верил, что ты ... Ну...что ты бы ...
Он провел большим пальцем по нижней губе, искорка веселья омрачила его взгляд.
-Что я бы что? Спас тебя? Защищал тебя? -На это он усмехнулся. -Я похож на героя одной из ваших книг, мисс Рейвеншоу?
Конечно, нет. Герои в книгах, которые я читала, были совсем не похожи на него. Они были нормальными, бесцветными и пресными. Ван Круа был бы коварным злодеем в этой истории, который видел их насквозь.
-Все, что я знаю, это то, что я не могу вернуться к своей старой жизни, пока не узнаю, преследует ли меня эта группа, или это часть какого-то тщательно продуманного розыгрыша. У меня есть теория, какой бы безумной она ни была.
-Какова ваша теория? - спросил он со скучающим видом.
-Я полагаю, что Пентакрукс может быть... темными силами.
-Темные силы?
-Падшие. Пожалуйста, не играйте со мной, мистер Ван Круа. Я знаю, что тебе известно больше, чем ты признаешь.
Уголки его губ приподнялись в хитрой улыбке.
-Я могу заверить вас, что мое чувство игры гораздо более зловещее, чем скучный разговор о Падших .
-Я нашла перо в своей спальне. И на нем были странные символы. Странный символ, который мой отец называл Либидином. И еще один … Я не могу вспомнить, как он мог это назвать, но это было странно .
-Возможно, ты могла бы нарисовать это.
В его тоне был намек на насмешку, что только усилило мое разочарование.
-Конечно .
На бумаге, которую он вручил мне, вверху был логотип, изображающий фигуру, похожую на жнеца в капюшоне, с черными крыльями и мечом.
Van Croix & Associates. Когда он предложил ручку, я сидела, ломая голову, что означает логотип в сочетании с названием компании.
Что бы это ни было, это, безусловно, не ослабляло никаких опасений, которые могли возникнуть у кого-либо по поводу его Смертельной репутации.
В пространстве под логотипом я попыталась нарисовать символ, который видела по памяти.
-Это не самый лучший рисунок , - сказала я, поворачивая его лицом к нему.
Его брови сошлись вместе в первом серьезном выражении, которое я увидела с начала нашей встречи.
-Это перо.... Вы говорите, что нашли это где?
-В моей комнате. Мне приснился сон, что я прохожу через церковь. На кирпичной стене появилось сообщение. Найди Ван Круа в "Паслене". И перо появилось в моем сне. Когда я проснулась, оно лежало на полу. Этот сон был предзнаменованием по своей природе .
-Как же так?
-Стена рухнула, обнажив двух монахинь, которые были повешены внутри нее .
Тревожное чувство пробежало у меня по коже при воспоминании о той ночи, когда Хайнс пришел в дом.
-На следующую ночь я узнала об их убийстве. Я не знаю, кто они были. Я никогда раньше не видела этих женщин .
-Тебе раньше снились подобные сны?
-Не совсем предзнаменование. Иногда мне снятся жестокие сны, но у меня такое чувство, что Пентакрукс стоит не только за убийством, но и за этим пером тоже.
-И что вызывает у тебя это чувство?
-Потому что то, что мой отец считал их эмблемой, было оставлено после другого убийства .
-Откуда ваш отец мог знать, что это их эмблема?
-Он изучал это в течение нескольких лет. Потерял из-за этого рассудок. Буквально .
-Покажи мне, что, по его мнению, символизировало Пентакрукс .
Возможно, именно то, как он сформулировал вопрос как вызов, удержало меня от того, чтобы показать ему свое родимое пятно. С его грубыми краями и сомнительным сходством, я не хотела, чтобы он назвал меня дурой. Вместо этого я нарисовала символ на бумаге рядом с первым эскизом.
Морщина на его лбу углубилась, когда он рассмотрел рисунок поближе.
-Каким бы поучительным ни был этот разговор, боюсь, мне нужно сократить его.
-Мистер Ван Круа, пожалуйста. Я умоляю тебя. Мы были бы очень признательны за любую информацию, которой вы могли бы поделиться.
Я...по общему признанию, заблудилась.
Поглаживая тень щетины на подбородке, он, казалось, мгновение обдумывал просьбу.
-Я видел его однажды.
Слова пришли из ниоткуда, и сначала я понятия не имела, о чем он говорит, пока он не сунул руку в карман и не вытащил красивые серебряные часы, в которых я узнала подарок своего отца, когда мне было около десяти лет. Тот, который он постоянно держал при себе.
-Как ты наткнулся на это? - Спросила я, когда он протянул его мне.
-Он дал это мне. Мимоходом.
Вспышка возбуждения подтолкнула меня вперед на моем сиденье.
-Значит, вы действительно видели его. Он действительно пришел к тебе!
-Да. Ненадолго .
-Что вы имели в виду, мимоходом?
-Я приказал своим собакам прогнать его. Он казался довольно неуравновешенным, болтая о знамениях и пророчествах .
Знакомые приступы разочарования снова пронзили меня.
-У вас есть какие-нибудь предположения, куда он пошел? Он выглядел здоровым или больным? Он был с кем-нибудь?