Он шагнул ко мне, его тень следовала за ним.
-Что это за кошмары?
Все еще сосредоточенная на странности, я выбросила из головы отвлекающие факторы и сосредоточилась на Ван Круа.
-На самом деле они довольно наглядны .
-Скажи мне .
-Ну, некоторые из них связаны с войной. Битвы и кровь. Другие - это пламя и зловоние горящих тел. И я всегда остаюсь наблюдателем .
-Возможно, вы страдаете от внутреннего конфликта?
Странно нехарактерный вопрос вызвал улыбку на моем лице.
-Вы тоже интерпретируете сны, мистер Ван Круа?
-Это показалось мне довольно очевидным анализом .
-Я полагаю, что все мы страдаем от внутреннего конфликта. Моим всегда была цель. Я часто задаюсь вопросом, почему я здесь. То, ради чего я была послана в этот мир. -Подперев подбородок ладонью, я вздохнула, а когда подняла глаза, то встретила его сосредоточенный взгляд. -Тебя мучают странные сны?
-На самом деле, да. Мои менее ... жестокие .
-О чем ты мечтаешь?
При вспышке его тонкой улыбки мой интерес возрос. Он снова повернулся к окну, засунув руки в карманы.
-Женщина. Невероятно красивая женщина, но я не могу видеть ее лица. Это искажено в моих снах . -В отражении окна я могла видеть тоску на его лице, освещенную мерцающим фонарем, который я принесла. -Хотя, ее глаза. Я вижу ее глаза. И ее длинные, иссиня-черные волосы. И я чувствую то, чего не чувствовал уже очень долгое время .
-Любовь?
Еще один взгляд через плечо, и он пожал плечами.
-Трудно сказать .
-Она тебе часто снится?
-Да . -Отражение показало его пристальный взгляд на моем, интенсивность которого посылал тепло через меня, и я пошевелилась в своем
сиденье. -Сны прекратились, когда ты появилась .
-Мне жаль это слышать. Похоже, они тебе очень понравились .
От того, как он смотрел на меня, у меня по спине пробежал холодок, пока он, наконец, не обернулся.
-Я так и сделал. Кажется, я нашел новое развлечение. Гримуар .
-Конечно. И как продвигается твое чтение? Ты узнал что-нибудь еще?
-Из того, что я собрал, это, похоже, древняя инфекция, которую вы можете призвать к клинку. Смесь, используемая для нанесения символов на сталь. После высыхания лезвие становится проклятым .
-Древняя инфекция? - спросила я.
-Да, в Средние века это называлось "Бич". Это уничтожило нескольких Падших . -Все еще держа руки в карманах, он направился в противоположный конец комнаты, где на стене висела картина — та, которую я раньше не замечала, изображающая разрезанное яблоко с прогнившими до сердцевины внутренностями. -Святые говорят, что это божественное оружие .
-Как это может быть свято? Если это их не убивает, а превращает в зверей?
-Этих зверей можно заставить выполнять приказы того, кто их проклянет. Они будут убивать даже себе подобных. В книге они упоминаются как Алатум. По сути, бескрылые существа .
-Алатум? Что это за язык?
-Прискуцианский. Древний язык ангелов. Тот, который предшествовал енохианскому. Некоторые говорят на единственно верном языке ангелов .
Я знала об этом из дневников моего отца.
Когда его походка сменила направление, и он небрежно направился ко мне, бабочки в моем животе превратились в изысканный трепет. Жар внутри меня зашевелился, когда он приблизился, как будто что-то внутри меня почувствовало его приближение. Я вдохнула его опьяняющий цитрусовый аромат, задаваясь вопросом, так ли он хорош на вкус, как пахнет.
Опустив руку рядом со мной, он открыл обложку книги, которую я читала.
-Что заставляет тебя тосковать по мирам, которых не существует? - спросил он, пролистав несколько его страниц.
-Побег. Иногда жизнь может быть ошеломляющей. А как насчет тебя?
-Я читаю, чтобы получить знания, а не отвлечься .
-Я обнаружила, что правильно подобранное отвлечение может быть катарсисом. Это позволяет мне сосредоточиться, когда мне нужно. Иногда разум стремится к волшебству, а не к практичности.
-У вас странное воображение, мисс Рейвеншоу.
-Если под странным и причудливым ты подразумеваешь не скучное, то да. Полагаю, что да.
-Символика кажется довольно практичным занятием .
-Да, я полагаю, что это так. Хотя, оглядываясь назад, я, вероятно, просто искала связь между мной и моим отцом. Я подумала, может быть, если бы у меня это хорошо получалось, он мог бы гордиться ... где бы он ни был. В моем мире или в другом .
-Значит, какая-то часть тебя всегда верила, что ты найдешь его .
Прежний юмор сменился мрачным мраком.
-Поверила - это сильно сказано . -Улыбаясь, я опустила взгляд и бездумно коснулась медальона у себя на груди. -Я всегда надеялась, но … Наверное, я никогда не представляла, как обнимаю его и говорю, как сильно я по нему скучала. -Образ, нарисованный в моем сознании, вызвал слезы на моих глазах, возможно, мои эмоции взяли верх надо мной. -Я думала о том, чтобы найти его в этом месте, но … Я не знаю, что бы я делала, если бы он полностью забыл, кто я такая .
Кончик пальца приподнял мой подбородок, и я уставилась на Иерихона.
-Вы незабываемы, мисс Рейвеншоу .
Его большой палец провел по моей щеке, стирая слезу. Другой рукой все еще
облокотившись на столешницу, он склонился надо мной, как будто хотел поцеловать.
Мое сердце заколотилось в груди, колотясь как в диком паническом бегстве. Только шепот его губ коснулся моих, прежде чем он остановил себя, и нахмурив брови, что выглядело как разочарование, он отстранился.
-Я позволю тебе вернуться к чтению .
Прижав руки к бокам, он зашагал прочь, обратно к лестнице, и я задержала дыхание.
Крайне разочарована.
Не желая снова засыпать в библиотеке, я принесла книгу обратно в свою комнату. Лежа в постели, положив её на согнутые колени, я читала при свете фонаря, проводя пальцами по своим губам там, где губы Иерихона едва касались.
Несмотря на то, что близкий поцелуй отвлек меня, я все больше погружалась в зарождающуюся дружбу между молодым бароном и приемной дочерью церкви. Далее в книге описывалось, как он признался ей во всех многочисленных издевательствах, которым подвергся от рук своего отца и епископа, и как его мать была тяжело больна, и ее болезнь прогрессировала с каждым днем.
Из написанного было ясно, что Люстина стала для него необходимой до такой степени, что он был настолько увлечен этой девушкой, что избегал всех других молодых девушек, которые жаждали его внимания.
Он хотел, мечтал только о Люстине, девушке с глазами цвета звездной пыли.
Услышав это, я сделала паузу.
В книге они не описывались каким-либо конкретным образом, что заставило меня думать, что они похожи на мои собственные. Это было всего лишь упоминание о небесах, которое застало меня врасплох. Напоминание о моём отце.
Тихий стук в мою дверь заставил меня поспешно засунуть книгу под подушку рядом со мной. Не совсем уверена почему, за исключением того, что я была так увлечена историей и персонажами.
Аурелия проскользнула в дверь, закрыв ее за собой, и быстро подошла к моей кровати.
-Я долждолжна кое-что сказать , - прошептала она.
От настойчивости в ее голосе у меня заныли зубы.
Усаживаясь на матрас рядом со мной, она украдкой бросила еще один взгляд на дверь и обратно.
-Я думаю … Я думаю, что мы здесь в опасности .
-Как же так?
С ее руками, нервно лежащими на коленях, и непрестанным покачиванием колена она напомнила мне наркоманку, переживающую ломку.
-Я слышала шепот. О той комнате в подвале. И они планируют заманить тебя в лес и утопить там.
Заманить меня в лес и утопить?
-Комната в подвале? В твоих словах нет никакого смысла, Аурелия. Кто планирует заманить меня?
-Пентакрукс .
Ощущение холода пробежало по задней части моей шеи.
-Подожди … Пентакрукс. Что ты знаешь о них?
Вполне возможно, что в какой-то момент она подслушала, как я говорила об этом с Ван Круа. Я не была так уж осторожна, убедившись, что рядом никого нет. Что затем заставило меня задуматься, использовала ли она это, чтобы заставить меня помочь ей сбежать.
-Я знаю, что они довольно опасны .
- Мистер Ван Круа связан с ними?
-О, нет. Вовсе нет. Он презирает их.
Зрачки слишком расширены, глаза обведены красным, что-то в ней было не так.
-Возможно, даже больше, чем мы .
-Кто-нибудь в этом доме является членом Пентакрукса?
-Насколько я знаю, нет. Какое это имеет значение?
-Где бы вы с ними столкнулись? - Спросила я, задаваясь вопросом, может быть, здесь, в Паслене, были члены Пентакрукс.
-Монастырь .
-Где, по твоим словам, ты когда-то жила?
-Да .
-Здесь, в Стигианских водопадах?
-Нет, нет, глупышка. Прецепсия.
Прецепсия? Место в книге, о котором я начала читать.
Возможно, в какой-то момент это попало ей в руки, хотя я не знала, когда это произойдет.
-Ты хорошо себя чувствуешь?
-Конечно. Я чувствую себя совершенно прекрасно! Почему ты думаешь иначе?
-Ты говоришь о вещах, которые не имеют смысла .
-Послушай, пожалуйста, просто доверься мне . -Ее холодная рука сжала мою в болезненной хватке. -Мы должны уходить. Раньше у меня не было ни единого шанса с этими собаками, но ты могла бы незаметно провести нас мимо них. Они прислушиваются к тебе. Мы можем найти твоего отца и выбраться отсюда.
Боль расцвела в моей груди при звуке ее отчаянной мольбы. Я не могла забрать ее обратно с собой, как бы мне ни хотелось.