Возможно, это могло бы навечно заточить ее в разлагающийся труп. Тем не менее, у меня тоже не было намерений оставаться. По крайней мере, я могла бы увести ее так далеко, но из того, что я слышала и видела о существах в этом месте, ей было бы гораздо лучше остаться.
-Аурелия, я, конечно, могу провести тебя через врата, если это то, чего ты хочешь. Но … Я не могу.... Я не могу взять тебя с собой .
-Ну, нет, конечно. Я имею в виду, как только мы покинем собор, наши пути разойдутся. Вы сказали, что вы из страны под названием Чикаго? Возможно, я могла бы посмотреть, на что это похоже там. Однако сначала я хотела бы вернуться в Прецепсию, чтобы найти свою мать. Тогда она смогла бы встретиться со своим внуком. -Улыбка осветила ее лицо. -О, это было бы так чудесно!
Разговор о Прецепсии принял тревожный оборот.
-Аурелия ... -Сказать ли ей правду? Лгать? Не сказав ей, я могла бы увековечить постоянную опасность. -Я знаю, ты сказала, что чувствуешь себя так, словно находишься в опасности, но что дает тебе повод так думать? С вами когда-нибудь плохо обращались здесь, в соборе?
-Ну, нет. Мастер Ван Круа всегда был суровым, но великодушным .
-Значит, за то время, что вы здесь, вам никто не причинил вреда?
-Нет, конечно, нет. Но какое это имеет значение? У меня есть жизнь, к которой мне нужно вернуться. -На ее лице промелькнуло замешательство, и она отвела взгляд. -По крайней мере … Я уверена, что знаю.
Закусив губу, я улучила момент, пока она размышляла, обдумывала последствия того, что я скажу дальше. -Я не могу взять тебя с собой. Если я это сделаю, ты останешься в ловушке среди трупов .
-Трупов? Ты говоришь на каких языках, Фаррин. Простым английским, пожалуйста.
-Вполне возможно, что человек, который привез вас сюда, приказал вас убить .
-Убита?- Несмотря на хмурое выражение своего лица, она усмехнулась. -Если бы это было так, как бы я сейчас с тобой разговаривала?
-Послушай меня, Аурелия. Ради твоего счастья важно, чтобы ты поняла .
-Что именно понять? Ты говоришь так, словно выпила немного Крови Поппи .
-Я просто пытаюсь быть осторожной и тщательно подбирать слова, вот и все .
-Почему? Скажи то, что ты хочешь сказать. Не разбавляй их ради меня.
Тошнота зашевелилась у меня в животе, и я потерла заднюю часть шеи, которая начала гореть от нарастающего дискомфорта.
-Я думаю, что тебя убили. И ты застряла в месте под названием Паслен. Это ... как отдельная плоскость, которая проходит параллельно миру, который мы знаем.
Последовала долгая пауза, в ее глазах ничего не читалось, пока она не наклонилась вперед, смеясь.
-Ты действительно сумасшедшая. И на твоем месте я бы не говорила об этих заблуждениях вслух, чтобы ты не захотела подвергнуться допросу. Тщательно. У нас нет на это времени. Мы должны немедленно уходить.
-Ты бы могла меня выслушать? Ты должна прекратить попытки к бегству! Теперь это твой дом. Это то, где ты будешь, и если ты умрешь здесь, ты останешься здесь. По крайней мере, у тебя есть шанс на искупление.
Лицо исказилось в хмурой гримасе, она убрала свою руку из моей.
-Я прошу у тебя прощения, Фаррин, но если ты не хотела, чтобы я шла с тобой, все, что тебе нужно было сделать, это произнести эти слова. Придумывать ужасные истории - это ... ну, это просто жестоко .
-Нет, это не имеет к этому никакого отношения. Если бы я могла взять тебя с собой, я бы так и сделала. Но я не могу. И если ты покинешь это место, ты подвергнешь риску себя и своего ребенка .
-Больше риска, чем остаться? Разве я еще не столкнулась с самым худшим из этого? Украсть меня из моего дома и привезти в это странное место? Что может быть хуже?
Ее вопрос напомнил день в лабиринте. Если бы не Реми и Ван Круа, я даже думать не хотела о том, что бы эта штука сделала.
-Поверь мне. Есть вещи и похуже .
-Меня не волнует, что мастер Ван Круа еще не причинил мне вреда. Я хочу вернуться к своей жизни! Ты меня слышишь? Я намерена вернуться к себе домой! Моей матери, которая, вероятно, ужасно волнуется. Ради моего ребенка! И ни ты, ни кто-либо другой не остановит меня!- Выражение боли исказило ее лицо, и она наклонилась вперед, держась за живот. -О, Боже милостивый!
-Аурелия? Ты в порядке?
Когда я потянулся к ней, она оттолкнула мою руку.
-Не прикасайся ко мне!
Она оттолкнулась от кровати, сгорбилась и сделала три шага к двери, прежде чем упала.
-Аурелия! -Я вскочила с кровати. Опустившись на пол рядом с ней, я быстро осмотрела ее распростертое тело и заметила, что на хлопчатобумажном платье проступает кровь. Бледность ее лица
стала призрачно-белой, и она задрожала в моих объятиях.
-Кто-нибудь, помогите мне! Помогите мне!
Огонь горел в моем горле, когда я кричала, не желая оставлять ее рядом.
Когда я снова обратила на нее свое внимание, я заметила слезы, текущие по ее вискам.
-Пожалуйста , - произнесла она дрожащим голосом. -Не позволяй мне рожать этого ребенка здесь. Я хочу к своей матери .
Сдерживая слезы, я прочистила горло.
-Тогда ты просто держись, хорошо? - Звук приближающихся шагов заставил меня вытянуть шею, чтобы найти брюнетку из кухонного персонала, которую, как я узнала, звали Эви, выглядывающую через щель в двери. -Позови на помощь! Пожалуйста!
Вздернув подбородок, она одарила меня коварной улыбкой, которая сказала мне, что у нее не было намерений помогать.
-Пожалуйста! У нее везде кровь!
Вместо того, чтобы сбегать за кем-нибудь, она продолжала пристально смотреть на нас.
-Фаррин? - Ослабевший голос Аурелии вернул мое внимание к ней и кровавому цветку, который увеличился в два раза. -Не позволяй ей родиться. Пожалуйста, возьми ее с собой, хорошо? Когда ты уйдешь? Возьми с собой Мириам .
-Вы обе идете со мной .
Еще больше слез скатилось по ее вискам.
-Скажи ей, что она сделала меня счастливой. И что я ничего так не хотела, как стать матерью.
Холодные пальцы вцепились в рукав моего платья.
-Остановись. Пожалуйста, Аурелия. С тобой все будет в порядке. Кто-нибудь, помогите! Помогите мне!
-Я думаю... ты была права. Я не думаю, что мне суждено вернуться в свой дом. Но, может быть... может быть, мой ребенок сможет. Ты возьмешь ее с собой?
Слезы наполнили мои глаза.
-Я буду стараться .
Ложь разрывала мое сердце, но что еще я могла сказать прямо тогда? Я подозревала, что Аурелия умерла во время беременности. Это означало, что ее ребенок умер вместе с ней.
-Обещаешь?
Сжав губы, я кивнула.
-Я обещаю .
Улыбаясь, она сделала один долгий, глубокий вдох.
-Ладно. И скажи ей, что я люблю ее .
-Я так и сделаю .
-Из-за чего весь этот шум? - Аня ворвалась в дверь, вид ее принес небольшое облегчение по сравнению с хаосом, который разорвал меня на части.
-Ей нужна помощь!
-Я сейчас же позвоню доктору Венейблу!
-Ей срочно нужен врач! Прямо сейчас!
Именно тогда я заметила, что хватка на моей руке ослабла, и я переключила свое внимание обратно на Аурелию. Закрыв глаза, она лежала совершенно неподвижно, с легкой улыбкой на губах, словно во сне.
-Аурелия? -Я легонько встряхнула ее тело в попытке разбудить ее. -Просыпайся. Проснись, Аурелия! -Повернувшись к Ане, я проглотила панику, подступающую к моему горлу. -Она не просыпается!
Аня подобрала юбки и опустилась на колени на пол рядом со мной.
-Принеси теплую ткань и какой-нибудь антисептик из шкафа.
Она уложила Аурелию на спину, приподняв ее подбородок, как, я видела, делают парамедики.
Кивнув, я сделала, как она велела, и побежала к шкафу рядом с гардеробом, чтобы собрать необходимые принадлежности. Пока я обыскивала шкафы в поисках антисептика, моих ушей достиг звук. Как иностранный язык с клипами и щелчками. Я обернулась и обнаружила, что Аня сидит, склонившись над Аурелией, ее лицо близко к лицу девушки, как если бы она вдыхала воздух в ее тело. Только вместо того, чтобы подуть, она, казалось, потянулась вверх сосущим движением, щеки ввалились. Белый клубящийся туман поднялся над синими губами Аурелии и между губами Ани. На мгновение я остолбенела, мой разум пытался понять, чему именно я была свидетелем.
Темные тени двигались по стене, как пауки, и карабкались по телу Аурелии. Звуки шипения эхом отдавались в
комнате, и я закрыла уши от его высокой тональности.
Тени превратились в серые юбки и белые фартуки, и голова поднялась из группы, где брюнетка, Эви, смотрела на меня. Что-то похожее на кровь окрасило ее губы, которые растянулись в улыбке.
-Что ты делаешь? -Я снова сосредоточила свое внимание на Ане, которая вскочила на ноги, глядя вниз на толпу женщин, которые, казалось, пожирали Аурелию.
-Не будьте жадными, девочки! -Аня снова переключила свое внимание на меня, и именно тогда я заметила пламя в ее глазах. Оранжевое свечение, которое, казалось, почти мерцало. -Все в порядке, дорогая. Не бойся.
Когда она шагнула ко мне, я попятилась еще дальше, пока твердая панель двери не врезалась мне в позвоночник.
-Ты ... ты все ...
-Мы не собираемся причинять тебе вред, Фаррин. Иди сюда .
Покачав головой, я повернула ручку двери позади себя и ахнула от ужаса, когда Аня бросилась ко мне. Прежде чем она смогла добраться до меня, я выскользнула за дверь и побежала по темному коридору, сопровождаемая их смехом, и, услышав тиканье, я обернулась и увидела тени, преследующие меня по стенам.
Сбивая скорость с ног, я побежала быстрее.
От свежего морского воздуха у меня перехватило дыхание, когда я распахнула огромную деревянную дверь и выбежала из собора в ночь. Подгоняемая длинным подолом платья, я помчалась через открытый двор к полю пасленовых цветов, которые светились вдалеке. Мой разум вернулся к сцене, когда те женщины пожирали тело Аурелии, и я побежала сильнее. Так быстро, как только могла в этом чертовом платье.