Воспоминание об этом, такое яркое в моей голове, наполнило меня спокойствием, когда Аня укрыла меня одеялом.
-Послушай меня, я не хотела тебя пугать, но тебе лучше знать. Этот собор пронизан духами прошлого и настоящего .
-Ты хочешь сказать, что тут водятся привидения?
-Очень много .
-Нет. Я не знаю, чего ты добиваешься, выставляя меня сумасшедшей, но Аурелия не была выдумана в моей голове. Она была настоящей .
Но была ли это она? Могла ли я вспомнить ее лицо даже тогда, как вспоминала предыдущую ночь, когда баюкала ее голову на полу своей спальни, пока она истекала кровью? Был ли ее голос настолько ясен в моей голове, что я могла отличить его от голоса любой другой девушки, которая там работала?
Если бы я была честна, ответ был бы отрицательным. Края были одновременно тонкими и зернистыми, не в фокусе. Я отвела взгляд, сильно сосредоточившись на взгляде глаз Аурелии — я не могла вспомнить их цвет.
Я смотрела в лицо девушки, когда она лежала при смерти, и все же не могла сказать, были ли они синими, или коричневыми, или фиолетовыми.
-В те времена, когда ты сидела за едой в одиночестве, я часто ловила тебя на том, что ты разговариваешь сама с собой , - добавила Аня, что нисколько не улучшило мое душевное состояние. -Подумала, что это могли быть просто мысли вслух или что-то в этом роде .
Измученная разговором и аргументами в пользу моего здравомыслия, я потерла лоб.
-Послушай, ты заходишь в шутке слишком далеко. Просто скажи мне, где она.
Поднявшись с кровати, Аня похлопала меня по ноге.
-Я вижу, тебе нужно еще немного отдохнуть. Я позабочусь о дворнягах сегодня днем.
Что, если Аурелия была не более чем плодом моего воображения? Это, конечно, не сулило ничего хорошего моему душевному состоянию в этом месте.
-Мне нужно выбраться отсюда. Я хочу уйти. Сейчас же .
-Если это то, что ты выбираешь, но я бы настоятельно рекомендовала тебе отдохнуть перед путешествием.
По какой-то причине я была измотана, что только заставляло меня еще больше сомневаться во всем. И, в свою очередь, моя голова раскалывалась сильнее.
-Прекрасно. Но мне нужен ключ от этой комнаты.
-Прошу прощения?
-Вы не запираете меня здесь, но я действительно намерена запереть всех вас снаружи .
Протянув руку, я щелкнула пальцами, чтобы она передала его. Я даже не могла придумать причину, по которой они захотели бы держать меня там, разве что для того, чтобы сожрать меня заодно. Тем не менее, я бы не стала рисковать.
Сжав губы в жесткую линию, Аня полезла в карман своего платья и достала связку ключей на огромном обруче. Она сняла один из них и подняла так, чтобы я могла его увидеть.
-Ключ от твоей комнаты. Какой бы странной ни была эта просьба. Я попрошу вас немедленно вернуть его мне, прежде чем вы уйдете .
-Конечно.
Зачем мне понадобился бы ключ от случайной комнаты?
-В данный момент есть ряд вещей, в которых я сомневаюсь, дорогая. Но опять же, я понимаю, что ты неважно себя чувствуешь. Я прикажу принести тебе немного еды. Она будет выставлена за дверью всякий раз, когда вы захотите ее открыть .
Когда она неторопливо вышла из комнаты, я уставилась ей вслед, пытаясь разобраться в событиях утра. Я ведь не сошла с ума, верно? Я все еще могла помнить, кем я была. В панике я села на край кровати, вспоминая Камаэль. Ее мех. Ее запах. Звук ее мурлыканья. Дом тети Нелл и папоротники, за которыми она поручила мне ухаживать. Тетя Нелл выглядела умиротворенной, когда лежала в своем гробу. Внутренняя сторона была из розового атласа, и я вспомнила, как неуместно рассмеялась при мысли, что она выглядела так, словно ее похоронили внутри моллюска.
Я еще не потеряла воспоминания о своей жизни. Почему? Разве я не пробыла здесь достаточно долго? Каждая деталь оставалась такой яркой в моей голове.
Тем не менее, я все еще не могла до конца вспомнить высоту голоса Аурелии, который слышала буквально накануне вечером.
Я откинулась назад к изголовью кровати, моя рука наткнулась на книгу, лежащую рядом со мной, и страница открылась на картинке в начале. Той самой, которую я изучала еще в библиотеке.
Однако кое-что новое привлекло мое внимание.
Нахмурившись, я наклонилась, пристальный взгляд остановился на молодой девушке, которую, как я поняла из своего чтения, звали Люстина. Только она выглядела совсем не так, как я ее запомнила, когда впервые взяла в руки книгу.
Насколько я помнила, когда я начала читать накануне вечером, ее лицо было размыто пятном краски. Внезапно это стало так же ясно, как возможность того, что я действительно сошла с ума.
Я прижала дрожащую руку ко рту, завитки паники скручивались по моему позвоночнику виноградными лозами ужаса.
Девушкой на фотографии была я.
Что еще хуже, молодая женщина, стоявшая рядом со мной, полностью одетая в монашеское одеяние, была Аурелией.
4 2
ЛЮСТИНА
Люстина собрала корзину ягод, которые она сорвала по просьбе преподобной матери, пожелавшей позже днем принести монаху свежие фрукты. Она не возражала против этой задачи, так как она привела ее в середину леса. Как она скучала по тем дням, когда собирала ягоды со своей матерью. Однако те дни давно прошли, и Люстина, скорее всего, никогда больше в своей жизни не познает такой свободы.
До ее ушей донеслись не слишком отдаленные звуки — крики, как будто кто-то попал в беду. Бросив свою корзину, она побежала к реке, следуя за криками к ее берегу, где посреди стоячей заводи она увидела руки, размахивающие над поверхностью. На мгновение высунулась голова, и сердце Люстины подскочило к горлу, когда она увидела совсем юную Агнес из деревни, взывающую о помощи.
Не колеблясь, Люстина поплыла по воде к ней, и когда отмель погрузилась в глубину, которая достигала ее головы, она поплыла к девушке. Агнес исчезла под поверхностью, и с колотящимся в груди сердцем Люстина поплыла быстрее, юбка платья отяжелела на ее ногах. К тому времени, как она добралась до девочки, мышцы Люстины горели от усталости, но она обхватила безвольную девочку руками и потащила ее обратно к береговой линии. Снова оказавшись на мелководье, Люстина вытащила ее на берег. Платье девушки зацепилось за вывороченный корень дерева, когда она вытаскивала ее все дальше на поверхность, пока, наконец, не положила ее подальше от реки. Кашляя и разбрызгивая воду, девушка извивалась и дрожала.
-Все в порядке. Ты в безопасности, маленькая Агнес.
Облегченно улыбнувшись, Люстина нежно положила ладонь ей на плечо, чтобы успокоить ее, и когда девочка наконец глубоко вздохнула, она уставилась на нее с выражением ужаса.
Кашлянув, она откинулась назад, садясь прямо, и приподняла ту часть своего платья, которая порвалась. Презрение горело в ее глазах, когда она снова перевела взгляд на Люстину.
-Ты порвала мое платье! Ты жалкая ведьма!
Сильный шлепок по щеке Люстины вызвал укол унижения.
Растерянная Люстина дотронулась до ноющего места.
-Мои извинения, юная мисс. Я не имела в виду.... Я только хотела помочь .
-Тебе следовало оставить свои проклятые руки при себе! Какое издевательство выйдет из этого, когда те, кто в деревне, узнают! Теперь никто не посмеет приблизиться ко мне из-за тебя. Ты жалкая дура!
Девушка вскочила на ноги и встала над Люстиной, и хотя она была невысокого роста, ее резкие и несправедливые слова заставили Люстину почувствовать себя намного меньше.
-Послушай меня, Агнес, ты бы утонула, если бы тебя оставили там .
-Я бы предпочла это.
Губы зарычали, девушка отвернулась от нее и побежала обратно через лес.
С раздраженным вздохом Люстина оттолкнулась от илистого берега и уставилась на свое грязное платье. Она воспользовалась моментом, чтобы немного смыть его в реке, безжалостный зимний воздух пробирал ее до костей.
Когда она шагнула в направлении монастыря, аромат, разнесшийся в воздухе, привлек ее внимание, и, повернувшись обратно к лесу, она подняла нос, отметив нотки специй, которые увлажнили ее язык. Восхитительно. Например, тушеная оленина, которую ее мать украшала сморчками, когда был сезон.
Хотя ожидалось, что она скоро вернется, она решила, что должна исследовать этот запах, и пошла по невидимой тропинке глубже в лес.
Деревья расступились вокруг небольшой полянки — той, которую она никогда не замечала за все время, что тайком уходила в лес. Из трубы коттеджа поднимались струйки дыма. Он был
покрыт виноградными лозами. Заинтригованная, она приблизилась, все еще сжимая в ладони корзину с ягодами, когда проходила мимо сложенных в стороне дров и коз, загнанных в загон. Аромат манил ее по причинам, которые она не могла понять. И она оказалась у двери прежде, чем поняла, что грубо явилась без предупреждения.
Щеки вспыхнули от смущения, она повернулась, чтобы уйти, когда услышала голос, зовущий ее с другой стороны.
-ЛЮСТИНА! -Голос, который она не узнала, но, казалось, его обладатель каким-то образом узнал ее. -Не могли бы вы, пожалуйста, зайти внутрь?
Нахмурившись, Люстина открыла дверь и обнаружила темнокожую женщину, сидящую перед камином, где булькал чайник, распространяя до нее восхитительный аромат.