-Говорят, что молния - это удар с небес. Гнев древних богов .
Он нежно провел рукой по ее волосам.
-Представьте себе тысячи молний, пойманных в ловушку внутри одного пера .
-Это звучит довольно убийственно .
-Действительно. И теперь ты понимаешь, почему я боюсь себя больше, чем Пентакрукс боится меня.
Она приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его.
-Я знаю. Но тебя тянет к добру .
-Только ты заставляешь меня, Люстина. Я не настолько забочусь об этом мире, чтобы беспокоиться о других его созданиях. Я бы пожелал, чтобы они все ушли, и оставили тебя для меня .
Как неправильно было с ее стороны находить его заявление таким приятным, учитывая, что она была воспитана в любви и заботе обо всех существах. Находить доброту в других — даже в тех, кто не заслуживал такого сострадания. В конце концов, это был путь ее матери.
Но она обнаружила, что ее привлекает непримиримая и эгоистичная натура барона.
Каким-то странным образом это расположило его к ней.
-Если ты сделаешь это, если ты убьешь епископа, как ты это сделаешь? Как я уже сказала, многие его не только обожают, но и защищают .
-Мимоходом он упомянул о походе в Рим через две ночи. Вот почему он попросил меня отложить свадьбу до его возвращения. Именно тогда, когда он будет в пути, я нанесу удар и сделаю так, чтобы все выглядело так, как будто на него напали во время его путешествия .
Ее грызла беспокойная неуверенность.
-Его будут сопровождать члены "Пентакрукса". Он никогда бы не отправился в такой поход без некоторой защиты.
-Я тоже предвижу это .
Возможно. Но Люстина знала, что Пентакруксы — это свирепые и беспощадные солдаты - из тех, кто без колебаний уничтожит то, что они сочтут отклонением от нормы или оскорблением их доброй воли.
-И что я должна делать во всем этом?
-Ты будешь вести себя так, как будто все хорошо, занимаясь своими домашними делами, как обычно. А когда наступит ночь, ты отправишься в лес, ведомый воронами.
-Вороны?
-Они отведут тебя в безопасное место и будут присматривать за тобой до моего возвращения . -Он провел рукой по ее виску и поцеловал в лоб. -Я найду тебя там, и мы уйдем. Соберитесь вместе, прежде чем деревня получит известие о своем епископе.
-Пообещай мне, что вернешься. Что ты найдешь меня в лесу .
-Я найду тебя, Люстина. Что бы ни случилось .
Тепло и темнота окутали ее, когда его крылья окутали ее изнутри. Она приложила ухо к его груди, слушая биение его сердца.
Она чувствовала себя в безопасности.
Она чувствовала себя любимой.
Она чувствовала все.
4 5
ФАРРИН
Стоя на краю обрыва, я смотрела вниз, поверх коварного обрыва. Я была на пути к питомнику, когда мой взгляд привлек предмет, трепещущий на ветру, и я опустилась на колени на землю и оторвала небольшой лоскуток ткани от острого выступа скалы. Узор на сером фоне был безошибочным. Такой же узор был на всех платьях, которые носил персонал "Блэкуотер". Тот же рисунок на платье, которое было на мне в ту ночь, когда я сбежала со скалы.
Я подняла крошечный обломок, который боролся с бурным морским бризом, и вспомнила, что потеряла равновесие той ночью. Звук разрывающегося тела, когда я балансировала на краю.
В конце концов, эта часть мне не приснилась.
Я действительно упала.
И у меня не было никаких сомнений в том, что Ван Круа действительно поймал меня.
4 6
ФАРРИН
Открыв рот, я уставилась на костюм, который Аня выбрала для меня в высоком зеркале. Вырез льдисто-голубого тюлевого платья спускался до моего живота, обнажая непристойное количество ложбинок.
Серебристые детали на лифе сочетались с изящным серебристым металлическим колье у меня на шее. Юбка, затянутая на талии, открывала разрезы, через которые выглядывали мои бедра, вплоть до ледяных голубых трусиков, которые оказались того же цвета, что и платье. Обернувшись, я увидела серебристые, как паутинка, крылья, украшенные драгоценными камнями, которые простирались на добрых полфута над моей головой.
Сюрреалистично.
Одна из горничных добавила моим волосам длинные и ленивые, нежные локоны, заколотые сзади серебряной заколкой с драгоценными камнями. Длинные локоны каскадом рассыпались по моим плечам, привлекая внимание к какому-то блестящему веществу, которое другая горничная втирала в мою кожу.
Я с трудом узнала себя.
Нежный толчок под моим подбородком привлек мое внимание к Ане, которая стояла рядом со мной, сжимая мою челюсть.
-Простите меня, ошеломленный вид не совсем подходит для чего-то столь очаровательного .
-Голубая фея? -это было все, что я могла выдавить из себя, все еще находясь в состоянии шока.
-Я полагаю, что швея назвала именно этот оттенок небесным, дорогая. Никогда не слышала о феях на Небесах, но это неважно. Подчеркивает эти цветные искорки в твоих глазах .
Меня охватили мурашки паники при мысли о том, что костюм привлечет ко мне внимание.
-Я не могу это надеть. Я выгляжу ...ну, я смотрюсь...
-Ошеломляюще, я полагаю, это то слово, которое ты ищешь .
-Да. Нет. Я выгляжу слишком громко. Смысл был в том, чтобы остаться незамеченной.
-О, ну, теперь на это мало шансов .
-Ты думаешь?
Скрестив руки на переднике, Аня фыркнула.
-Ты попросила меня найти тебе что-нибудь подходящее, и я нашла. И поскольку это осенний костюмированный бал, в конце концов, выбор был невелик в конце игры .
-Поверьте мне, я ценю ваши усилия. Я знаю. В другом мире, при других обстоятельствах вы бы получили награду за это поистине чудесное превращение. Я просто надеялась на ... деликатность?
-Что ж, прошу прощения, мисс. До начала шоу осталось около тридцати минут. Полагаю, придется обойтись и этой ничтожной вещью.
Я схватил ее за руку.
-Подожди. Пожалуйста, не считай меня неблагодарной. Я…
-Нервничаю. Такой, какой ты и должна быть. Из того, что я слышала, эти грязные званые вечера не для молодых и невинных.
Она протянула мне антикварного вида сумочку из металлического серебра с замысловатой резьбой.
-На всякий случай, я захватила для тебя немного самодельного отпугивающего спрея.
-Самодельный?
-Да. Вызывает кратковременную слепоту, тошноту, рвоту и диарею. Мерзкая штука .
-Ну, надеюсь, я случайно не вдохну это .
-Да. Обязательно распыли и запусти. Особенно вокруг Темных.
-Темные Силы? -Только тогда я подумала о возможности того, что Аня, в конце концов, могла знать об их существовании,
несмотря на то, что она дразнила меня в первую ночь, когда я спросила о мужчинах с крыльями.
Может быть, у Паслена не было крыльев.
-Сомнительные типы. Вы узнаете их по тому, как они излучают довольно липкую ауру.
Скорчив гримасу, она потерла руку.
-Немного неестественно ощущается на коже .
-Я понимаю. Как придурки, которые пытаются изобразить, что ты проходишь мимо.
Такой сомнительный?
Она с улыбкой пожала плечами.
-Почувствуй себя полицейским. Утащи кого-то куда-нибудь в темный подвал и приковать цепью к стене. То же самое .
Ее взгляд упал на мое открытое родимое пятно, и инстинкт подсказал мне убрать руку.
-О, это довольно необычная отметина .
Извивание моей руки в ее хватке освободило меня от ее изучения этого.
-Да, это так. Еще одна причина, по которой это платье - плохая идея .
- Не волнуйся, моя дорогая. Я обо всем подумала. -С шезлонга рядом с нами Аня подняла что-то похожее на тюлевую шаль в тон и обернула ее вокруг моих плеч, полностью закрыв отметину. -Вот. У вас также будет плащ, который защитит вас от снегопада, ожидаемого этим вечером. Так вот, мастер Ван Круа все еще в своих покоях, насколько я проверяла в последний раз. Не из тех, кто приходит слишком рано. Поэтому, возможно, ты захочешь продолжить прятаться сама .
Мысль о том, чтобы бросить ему вызов, по какой-то странной причине вызвала волну бабочек в моем животе.
Пока я направлялась к лестнице, крылья трепетали за моей спиной, я не спускала глаз с Ван Круа. Свежий вечерний воздух окутал меня в тот момент, когда я вышла через парадную дверь и обнаружила экипаж, сверкающий чистотой и стоящий без присмотра. План состоял в том, чтобы Аня немного задержала его, пока я суетилась, чтобы засунуть себя в этот багажник. Оставалось надеяться, что Гэрик не поймает меня с поличным, потому что я была почти уверена, что парень проболтается.
Глубоко вздохнув, я открыла багажник и обнаружила, что внутри он довольно просторный. Перекинув одну ногу через его край, я спустилась в коробку средних размеров. Это было так, как я пыталась
прилечь, когда я поняла, что мои крылья были немного великоваты, упрямо отказываясь быть запихнутыми внутрь.
Еще одна причина, по которой костюм, который выбрала Аня, был ужасной идеей!
Неловко раздавив их, я проглотила панику от того, что время уходит. Мне удалось запихнуть их в деревянный контейнер, но когда я попыталась его закрыть, одно из крыльев выскочило наружу.
Застонав, я потянула за крыло, прижимая его к полу багажника, и захлопнул крышку.
Темнота поглотила меня, пока я лежала, пыхтя, пытаясь отдышаться после перебранки с проклятыми тварями.
Боже мой.
Всего через несколько минут я услышала хруст ботинок по гравию, за которым последовали приглушенные голоса Гэрика и Ван Круа. Я почувствовала, как карета дернулась и подпрыгнула, когда его пассажиры поднялись на борт. Один сильный шлепок, и она пришла в движение, заталкивая меня внутрь коробки.