У меня было ощущение, что Вирджил в конце концов учует ее в толпе, ее запах будет подобен сладкому нектару для стаи голодных шершней. Демон не смог бы устоять перед ней, даже если бы попытался.
Мэр Кеселшира, одетый в головной убор белого волка, преследовал женщину по периметру близлежащего коттеджа, прежде чем схватить ее и исчезнуть внутри, а она брыкалась и кричала в знак протеста.
Вирджил открыл дверь другого коттеджа и вошел внутрь. Оглядев гостей, которые спотыкались и смеялись в пьяном забытьи, я зашагал к тому самому коттеджу. На мой стук в дверь Вирджил позвал спокойным и выжидающим голосом:
-Войдите .
Я толкнул дверь, ведущую в темную комнату, все еще скрытую моим плащом с капюшоном, и обнажил тяжелый меч у моего бедра. Существовало несколько способов, с помощью которых падший ангел мог быть уничтожен, ни один из них не был настолько абсолютным, как один кусочек небесного металла.
Это гарантировало, что они канут в небытие, вместо того чтобы вернуться в адские земли.
Ведя Блейда вперед, я вошел в комнату.
Мерцание масляной лампы освещало пространство, когда Вирджил сидел на единственном стуле рядом с маленькой кроватью, сжимая в руке кинжал.
-Я мог бы поклясться, что ты забыл обо мне после всех этих лет .
Вместо ответа я стоял, пытаясь решить, перерезать ли лезвие поперек его горла или вонзить его в череп.
-Ты должен знать ... В том, что с тобой случилось, виноват не я.- Он указал пальцем вверх и закатил глаза. -Они хотели, чтобы было именно так. Теперь я возьму на себя ответственность за некоторые мучения, но ... это я тебя отпустил. Спроси Кассиэля. Он тебе скажет.
-Кассиэль мертв .
Расправив плечи, он нахмурился.
-Каким образом?
-Ему подрезали крылья. Я предложил ему милосердный конец .
Стиснув челюсти, он вздернул нос.
-Пентакрукс?
-Я предполагаю, что да, хотя у меня сложилось впечатление, что они вымерли где-то в семнадцатом веке .
-Ах, ты знаешь, самые ужасные тенденции всегда возвращаются, не так ли? - Рука, не державшая кинжал, сжалась в крепкий кулак, а Вирджил сидел, скрипя зубами. -В любом случае, если бы Кассиэль все еще был с нами, он бы сказал тебе, что я тебя отпустил. Я мог бы убить тебя. Я хотел убить тебя, я признаю. Но я этого не сделал .
-Разве ты не такой милосердный .
-Я был. Особенно после того, что он рассказал мне о тебе.
Все, что извергалось из его рта, было не более чем отвлекающим маневром. Обычная тактика, используемая Падшими.
-Поскольку я не могу решить, что бы ты предпочел, чтобы тебе перерезали горло или раскроили череп?
Широко растянув губы, он усмехнулся и указал на меня длинным, накрашенным серебристым лаком ногтем.
-Это твоя вина. Ты не сказал мне, что ты был одним из них. Если бы ты это сделал, я бы не был настолько глуп , что ... ну , ты понимаешь ... -Он пожал плечами. -Но! Я не прикасался к ней все эти годы. Я хочу, чтобы ты это знал. Она была прекрасна. И заманчива. О, это так заманчиво .
-Кого трогать?
На его лице появилось недоверчивое выражение.
-Ты спрашиваешь меня, кто? Та, за кого ты чуть не отдал свою душу?Эй?
Пока я продолжал ломать голову над его загадочными словами, он нахмурился.
-Ты не помнишь? Вообще? Что-нибудь?
Я не ответил, только уставился.
Запрокинув голову, он ударился макушкой о стену коттеджа.
-Конечно, они стерли бы все, кроме того, что я тебя мучаю. Как удобно, что ты помнишь свою месть и ничего больше.- Он снова наклонил голову вперед. -Та девушка. Твоя девушка. Ты действительно ее не помнишь .
-Я теряю интерес .
-Как ты думаешь, ты повредил глаз? -Подняв палец, он покачал головой. -Вычеркни это — это эмоциональный вопрос, я знаю. Я бы не хотел, чтобы ты преждевременно пустил в ход свой меч, поэтому я просто скажу тебе. Стрела была нацелена на нее. У меня было твердое намерение застрелить девушку после того, как ты предал меня.
Ничто из того, что он сказал за последние десять минут, не имело никакого смысла.
-Как именно я предал тебя?
-Примерно четверть века назад ты пришел ко мне, прося о выходе из Паслена. Мы заключили сделку. Вы предоставляете души, я предоставляю средство спасения. -Его руки нетерпеливо размахивали, когда он говорил. -Путь обратно в земное царство. Я помог тебе уйти в самоволку после того, как небеса изгнали тебя в Паслен. И я справился. Это очень важная часть, которую нужно запомнить, потому что, похоже, вы забыли, что я лично провожал вас обратно. Только после того, как вы не выполнили свою часть сделки, я узнал, что занимало ваше время. Девушка. Эта Девушка. Такая хорошенькая малышка, раньше ты преследовал ее, как лев детеныша газели. Сначала я не мог понять твоего очарования. Почему ты заключил сделку со мной, рисковал последствиями, чтобы преследовать простого ребенка. Он усмехнулся, теребя один из своих ногтей на руках. -Казалось, это не в твоем вкусе, но, эй, у каждого есть свои причуды .
Пристально глядя на него, я внимательно наблюдал. Я мог бы убить его прямо тогда и покончить со всем этим шумом, но он, по общему признанию, возбудил мое любопытство.
-Не потребовалось много времени, прежде чем я начал понимать, кем она была для тебя. Лев не просто выслеживал свою следующую добычу. Он намеревался полакомиться падалью, которую уже однажды разорил. -При виде того, что, должно быть, было выражением полнейшего абсурда на моем лице, он ухмыльнулся. -Твоя родственная душа. Как это отвратительно. Но для меня? Идеальная пешка. Я просто не знал, что в то время на твоей стороне было что-то большее. Стражи. Кто бы мог подумать, что в тебе течет кровь ангелов и демонов?
Пренебрежительно махнув рукой, он покачал головой.
-Но я отвлекся. Вернемся к нашей истории. Итак, я разыскал ее, бла-бла-бла.- Он снова нетерпеливо махнул рукой. -Ты пришел ей на помощь, как я и ожидал. Ты даже не был на расстоянии вытянутой руки от нее, и все же стрела, которую я направил в нее, вместо этого пронзила твой глаз.
-Тогда ты ужасный стрелок .
-Вряд ли. Что еще более необычно, так это то, что я почувствовал непреодолимое желание уйти от нее. Чтобы позволить ей жить. Почему?-Постучав себя по виску, он покачал головой, пока я пытался осмыслить, что, черт возьми, он говорит. Чтобы отвлечь, он, конечно, сделал это изощренно. -Это вопрос, над которым я размышлял еще долго после той встречи. Я мог бы вернуться, пока ты впоследствии был заключен в тюрьму здесь, в Паслене. Похитил бы ее и украл у ее отца. Но я этого не сделал. И теперь она вернулась к тебе .
-Кто?
-Девушка. Твое любимое близнецовое пламя. И она такая же прелестная, какой я ее помню .
Все еще бдительный и настороженный, я сжал пальцы вокруг рукояти тяжелого меча в моей руке, движение, которое, казалось, привлекло его внимание.
Застонав, он еще больше ссутулился в кресле и провел рукой по лицу.
-В любое другое время я бы счел отсутствие у тебя памяти одновременно забавным и оппортунистическим. Учитывая обстоятельства, это довольно раздражающе и неудобно .
-Кто эта девушка
-Было время, когда она носила другое имя, но в наши дни ее зовут Фаррин .
Мои мышцы напряглись при звуке ее имени.
Я доверял Падшему примерно так же, как самому Люциферу, но часть меня, по общему признанию, была заинтригована.
К сожалению, у меня было не так уж много времени, чтобы выслушивать его теории.
-Это интересная история. Но время рассказов закончилось .
Я дернулся к нему, но остановился на полушаге, нахмурившись, когда он приставил свой собственный кинжал к его горлу. Ни один эгоцентричный падший ангел не был бы так склонен покончить с собой. Цвет меня удивил.
-Вспомни ее .
-Почему тебя это волнует?
Он закатил глаза и покачал головой.
-Мне наплевать на твой скучный роман с человеческой девушкой. Это пророчество, которое меня интересует. Кровавая луна .
-Сказка .
-Так ли это? Ты тоже об этом забыл? Как ты уничтожил целый город и всех его жителей ради нее?
-Я уничтожил Пентакрукс. За то, что они сделали со мной. По той же причине, по которой я намерен уничтожить тебя.
-Она умрет. В ночь кровавой луны. И так же, как и прежде, вы отомстите тем, кто несет за это ответственность. Пентакрукс. И со своего собственного места в аду я буду радоваться великолепию, наблюдая, как они горят за то, что они отняли у меня .
-Что они забрали?
Слезы в его глазах противоречили фырканью смеха.
-Все , - прошипел он сквозь желтые кривые зубы, прежде чем полоснуть лезвием по горлу. Черная, смолистая кровь сочилась из раны, и он прикрыл ее рукой, задыхаясь. -Вспомни. Ее,- прохрипел он.
Лезвие выпало из его руки, когда он схватился обеими ладонями за горло и еще глубже вжался в свой стул. Задыхаясь, он схватился и задергался в самом драматичном зрелище смерти, которое я когда-либо видел.
Мне стало скучно, и я вонзил свой меч ему в череп, и его тело напряглось, прежде чем полностью обмякнуть в кресле. Он загорелся, его плоть обуглилась и потрескивала на стуле, который не загорелся, и еще через минуту единственной уликой, оставшейся, была черная кучка пепла на подушке и его клинок, все еще лежащий на полу.