-Я дал тебе пятнадцать лет , - продолжал он лепетать. -Ты мне ничего не дал. Ни единой маленькой души в обмен на все, что я сделал. Ты хоть понимаешь, что здесь поставлено на карту? Помогать изгнанным вернуться в это богом забытое место - это основание для Ex Nihilo.
Тень скользнула по темному небу, снова привлекая мой взгляд туда.
-Тогда я сейчас вернусь. Отпусти ее, и я вернусь с тобой.
Мысль о том, чтобы отдать ее, вонзилась мне в живот, как лезвие ножа, но я бы не стал рисковать причинить ей какой-либо вред. Кроме того, однажды я нашел свой путь обратно в земное царство и был уверен, что смогу сделать это снова. Вирджил был не единственным падшим повелителем, остро нуждавшимся в душах.
Ухмыльнувшись, он покачал головой.
-Я так не думаю. Видишь ли, у меня такое чувство, что она слишком много для тебя значит. Ты хоть представляешь, насколько это было бы ценно для меня? Как исключительно чудесно обладать тем, чего ты так сильно желаешь? Ее душа, заключенная со мной навечно, означала бы, что ты принадлежишь мне навечно .
Руки сжались в кулаки, я почувствовал, как внутри меня всколыхнулась энергия. Маленькие разряды электричества пульсируют по моим венам, как огонь.
Не делай этого.
Использование моей самой смертоносной силы только решило бы мою судьбу.
-Давай сыграем в игру.
Усмехнувшись, он выпустил стрелу, послав ее по воздуху к черепу Фаррин.
Я рванулся вперед вслед за ним.
Все вокруг меня снова замерло, включая Вирджила и стрелу.
Во вспышке невероятно яркого света три фигуры спустились с неба и приземлились на небольшом расстоянии от того места, где я стоял. Их крылья были черными, как у меня, только в отличие от меня, они доказали, что достойны небес.
Те же трое, которые затащили меня в Паслен много веков назад, когда я сжег Прецепсию. Наполовину ангелы, наполовину демоны, они прошли свои испытания и заслужили свое место темных воинов, которые охотились на зло.
Тот, кого звали Адимус, шагнул ко мне, его стоическое лицо было непроницаемым.
-Ты снова бросил нам вызов, Иерихон .
-Она переродилась. Вернулась ко мне .
-Она тебе не принадлежит! Она никогда этого не делала!- Заложив руки за спину, он расхаживал передо мной. -Ты хотя бы осознаешь, какими дарами обладаешь? Какую ценность ты принес бы небесам?
-Я не заинтересован в ведении ваших войн .
-Ты бы предпочел гнить в загробной жизни?
-Позволь мне обладать ею, и я сделаю то, что ты хочешь .
Натяжка, но если бы они так сильно хотели меня, они могли бы сделать исключение.
-Человеческой девушке это запрещено .
-Тогда зачем помещать нас среди них? Почему ты хочешь, чтобы мы полюбили их запахи, их кожу и их голоса?
-Чтобы проверить вашу преданность и веру. Если тебя может так легко соблазнить обычная человеческая девушка, ты слаб!
Он прорычал последнее слово, как неприятный запах в воздухе, и его плечи напряглись от необузданной ярости, которую я мог видеть горящей в его глазах.
Не обращая на него внимания, я сохранял свой голос ровным и спокойным.
-Если ты пришел забрать меня обратно, продолжай в том же духе.
-Чтобы ты снова нашел дорогу сюда?
Усмехнувшись, он покачал головой.
-Я пришел предложить тебе выбор, Иерихон. Уходи от нее без единого воспоминания о ней. Или сохрани свои воспоминания и смотри, как она умирает.
Нет. Нет! Прошло слишком много времени с тех пор, как он ждал ее.
Ждал момента, когда она возродится.
-Ты бы стер все, что я знаю о ней?
-Даже твоя любимая Люстина. -Отсутствие эмоций в его голосе убедило, что его угроза не была пустой. Конечно, столетия, проведенные в ловушке в Паслене, доказали их искренность. -Так будет лучше. Ты представляешь для нее большую угрозу, чем сам думаешь. Еще большая угроза для любого из тех, кто встанет у тебя на пути. Это ее уничтожение или ваша добровольная жертва. Выбирай сам .
Я бы никогда не пережил, потеряв ее снова, но забыть ее — мягкость, сладкий запах невинности, песню в ее голосе — это был ад, который я не мог себе представить.
Время снова пришло в движение, стрела, как и прежде, устремилась к Фаррин.
Я нырнул на её пути.
Сильная и мучительная боль пронзила мой глаз, когда она пронзила мою плоть.
Упав на колени, я ждал, что небесная сталь поглотит меня пламенем, но этого не произошло. Только пламя непрекращающейся боли и шока пульсировало во мне, как расплавленная лава. Здоровым глазом я наблюдал за приближением Адимуса.
-Ты сделал мудрый выбор , - сказал он.
Чернота сгустилась вокруг меня.
5 2
ФАРРИН
Боль пронзила мой череп, когда я застонала и отвернулась от света, проникающего сквозь занавески. Даже мои глазные яблоки болели так сильно, что я пожалела, что не могла вытащить их для быстрого массажа.
Перевернувшись в постели, я обнаружила темную фигуру в углу комнаты, и на резком вдохе я резко выпрямилась и откинулась к изголовью кровати, отчего у меня в носу возникла острая боль. Я вздрогнула и застонала от мучительной боли, пульсирующей в моих носовых пазухах.
Фигура наклонилась вперед в слабом свете, струящемся сквозь занавеску, осветив сцепленные руки, когда он уперся локтями в бедра, и, наконец, свет упал на его лицо.
Мои плечи лишь немного расслабились от осознания того, что это был он.
-Мистер Ван Круа. Что ты делаешь в моей комнате?
Вместо ответа он уставился на меня, напряженность выражения его лица заставила меня вспомнить предыдущую ночь.
Вспышки воспоминаний создали унизительный монтаж в моей голове. Один настроен на мелодию абсолютного унижения. Каким бы расплывчатым это ни было, зернистое воспоминание о том, как я попросила его помассировать мою ступню, в то время как я прижала указанную ступню к его промежности и пошевелила пальцами ног, вызвало у меня приступ ужаса. Даже дыры в центре земли не было бы достаточно далеко, чтобы я могла уползти. Щеки пылали, я откинулась на подушки. -О, Боже. Мне кажется, меня сейчас стошнит .
-Ты голодна?
-Нет. Я ничего не могу есть прямо сейчас.- Зажмурив глаза, чтобы избежать его взгляда, я заставила себя задать вопрос, терзающий мою совесть. -Послушай... неужели я .... Я имею в виду ... Мы...
-Нет .
-Отлично. -Быстрота его ответа заставила меня задуматься, испытал ли он облегчение по этому поводу сам. -Приятно это знать .
-Вам удалось получить информацию, которую вы искали?
-Прошу прощения?
-От певицы с бала урожая .
Певица. Алисия. Конечно, я помнила разговор с ней, но, как будто звук был вычеркнут из моих мыслей, я не могла вспомнить наш разговор, чтобы спасти свою жизнь.
-Я мало что помню?
-Возможно, это вернется к тебе .
-Верно .
В боковой части моего черепа пульсировала боль, и я потерла ее ладонью. Боль. Голова. Изображение головы, соскальзывающей с плеч на пол, проскользнуло перед моими глазами по причинам, которые я не мог себе представить.
-Эй, забавный вопрос .... Неужели ты ... убил кого-нибудь?
-Я тоже мало что помню о прошлой ночи. -Как обычно, он уставился на меня в ответ, но что-то в его взгляде казалось менее пристальным. Более любопытным. -Скажи мне, что это за отметина у тебя на руке?
Инстинкт заставил меня опустить руку, чтобы заслониться от него.
-Родимое пятно .
-Странно, что он имеет поразительное сходство с символом Пентакрукса, о котором ты болтаешь уже несколько недель .
-И?
То, как он изучал меня, сидя в другом конце комнаты, заставило меня по какой-то причине почувствовать себя уязвимой. Разоблаченной. Суровость в его взгляде напомнила мне кролика, смотрящего в глаза пантере.
-Такая странность, кажется, что ты бы показала это мне. Возможно, это помогло бы понять, почему вы интересовались Пентакруксом.
-Да, что ж. Наверное, я не думала, что ты воспримешь это всерьез.
-Некоторое время назад ты сказала мне, что чувствуешь рядом со мной что-то знакомое .
-Временами .
-Вам известна символика, скрытая в этом знаке?
-Что? Сама метка? Я знаю, что это Пентакрукс. Ага.
Не сводя с меня глаз, он поднялся со стула, протянул ко мне ладонь, и то, как он щелкнул пальцами, заставило сработать мои внутренние сигналы тревоги.
Поколебавшись, я положила свою руку в его ожидающую ладонь. Когда он провел пальцем по родинке, что-то на моей коже засветилось, открывая крошечные серебряные символы, похожие на татуировки у него на груди.
Что за .... Сдавленно вздохнув, я отдернула руку и потрясла ею, как будто светящиеся предметы могли отвалиться.
-Что это было? Что ты только что со мной сделал?
-Я ничего не делал .
-Тогда, что это было у меня на руке?
-Символ. Мой, если быть точным.
-Твой? Что это значит?
-Книга, которую ты читала , - продолжил он, глубокий насыщенный звук его голоса отвлек меня от моих мыслей. -Ты упомянула сходства с вашей собственной жизнью .
-Да. Как ни странно.
Сцепив руки за спиной, он расхаживал в изножье кровати.
-Ты помнишь, я рассказывал тебе об эс'ра?