-Здесь есть вещи, которые перекликаются с теми, что были в моей жизни?
-Да. -Он остановился, пристально глядя на меня. -Сходство, которое вы испытываете, - это отголоски прошлой жизни .
-О, да? Ты что, гадалка в свободное время?
Его лицо оставалось бесстрастным. Раздражающе нечитабельно.
-Что такой образованный человек, как вы, думает о реинкарнации?
У меня вырвалось нелюбезное фырканье.
-Учитывая, что я спрыгнула со здания и приземлилась в альтернативном мире, я думаю, мне нужно быть довольно открытой ко всему .
Согласно кивнув, он возобновил свои расхаживания.
-И что, если я скажу тебе, что причина твоего поразительного сходства с Люстиной заключается в том, что ты и есть Люстина .
Он не улыбнулся.
Не вздрогнул и не подавился собственными словами, как я могла бы ожидать. Абсолютно никаких признаков того, что он шутил.
В затянувшейся мертвой тишине между нами я поерзала на кровати.
-Итак ... когда я сказала, что открыта для всего, на самом деле я ничего не имела в виду. Я имела в виду невозможное возможно.
Под его непреклонным взглядом я прочистила горло.
-Ты пытаешься сказать мне, что я какая-то многовековая девушка, запертая в теле двадцати с чем-то?
-Возрожденная.
-Угу. И ты знаешь это ... потому что ...?
-Ты спросила меня, почему твои воспоминания не поблекли здесь. Память человека исчезает только тогда, когда его земная жизнь заканчивается. Твоя еще не закончилось.
Раскрыв рот, я сидела тихо.
-Пойдем со мной.
Он обогнул кровать и протянул мне руку.
Поколебавшись, я позволила ему помочь мне встать с кровати, и когда он взял мою руку в свою, теплая вибрация разлилась по моей коже, точно так же, как и прошлой ночью.
Пройдя по коридорам, он повел меня по открытому коридору с арочными окнами, верхние половинки которых были из цветного стекла, а нижние были открыты для прохладного воздуха, который проникал сквозь мое платье. Монастыри, если мне не изменяет память,
преимущественно из более раннего века, куда монахи отправлялись для медитации и физических упражнений.
Дорожка закончилась у двери, которую он открыл ключом, извлеченным из кармана. С ближайшего кронштейна он схватил одну из висящих там ламп и нажал большим пальцем на защелку, чтобы открыть стеклянную трубу. С выемки в камне свисало что-то вроде старинного медного кремневого ударника, который посылал искру по фитилю, когда он зажигал его.
Такая обычная практика, и все же, странно романтический жест.
Фонарь осветил каменные стены, когда он поднял его перед собой, ключи звякнули о поручень. Лестничный колодец изгибался в темноту вверху и внизу, где мы стояли на площадке.
Он снова взял меня за руку, направляя вниз, на самый низ, где стояла вторая арочная деревянная дверь.
Все еще держа ключи в руке, он отпер ее, но остановился, словно не решаясь открыть.
-Что это? - Спросила я, заинтересовавшись его внезапным опасением.
-Я не был в этой комнате очень долгое время. Никто не был .
-Что внутри?
Усталое, старое дерево заскрипело, когда он толкнул дверь, и когда он поднял фонарь, я уставилась широко раскрытыми глазами в маленькую круглую комнату внутри.
Напротив меня было окно с видом на море, а пространство комнаты между ними было заполнено мольбертами, поддонами и картинами всех размеров.
На всех них изображена девушка с темными волосами, бледной кожей и крапинками в глазах.
Как будто смотрю на свои портреты.
Возможно, самая жуткая вещь, которую я когда-либо видела
в своей жизни.
Стоя посреди комнаты, я ахнула и, обернувшись, увидела сотни портретов, покрытых паутиной и пылью.
Некоторые имели чувственный характер — рисунки изгибов и грудей, их форма мало чем отличалась от моей собственной. Другие были очень темными, с болезненными оттенками смерти и разложения — женщина, погруженная в том, что казалось глубиной океана, ее белое платье струилось вокруг нее.
-Вы спросили, как я узнал, что Люстина переродилась. -Он поднял с пола портрет, на котором была изображена ее рука с такой же отметиной, как у меня на руке. -Она была заклеймена той же меткой. Ненавистью тех, кто боялся ее.
Пока он держал картину, я провела пальцем по символу, где толстые мазки кисти высохли и образовали грубую текстуру.
-Это и есть Люстина?
-Да .
-И вы барон из этой истории?
Неоткрытым глазом наблюдая за мной, он проигнорировал мой вопрос.
-Я понимаю, насколько это может быть непостижимо для вас .
У меня вырвался нервный смешок, и я покачала головой.
-Это за гранью непостижимого, мистер Ван Круа. Это из области комнат с обитыми войлоком тканями и смирительных рубашек.
Еще одно сканирование комнаты укрепило эту мысль. Одержимость была ясной и пугающей. -Почему ты показываешь это только сейчас? Конечно, ты бы заметил сходство, когда я впервые приехала.
-Это долгая история .
-У меня есть время .
Его щека дернулась, как будто собираясь улыбнуться, когда он опустил портрет обратно на пол.
-Я понял это в тот момент, когда ты появилась на свет. Все вокруг меня сотрясалось от оглушительной силы, и в моей груди была сильная и неописуемая боль. Не от боли, а от тоски. Я был заперт здесь, столько времени, сколько потребовалось, чтобы заслужить мое искупление за то возмездие, которое я предпринял против Пентакрукса. Я утопил свою печаль в этих картинах, отчаянно пытаясь запомнить каждую деталь твоего лица. И все же я был полон решимости вернуться к тебе. Я искал Вирджила. Тот, кого я намеревался убить прошлой ночью.
Голова все еще была в тумане, я не могла вспомнить, чтобы он говорил о Вирджиле, но я смутно припоминала разговор об убийстве кого-то.
Очень смутно.
-Я боялся, что Пентакрукс найдет тебя и снова заберет у меня. Итак, я заключил сделку с Падшими, чтобы они отправили меня обратно.
-И так, в чем заключалась эта сделка?
-Фаустовская сделка. Я бы присоединился к Падшим в их деле по возвращении в Паслен .
-Ты не вернулся .
-Я не мог. -Челюсть дрогнула, его взгляд скользнул по мне, задумчивое желание горело в его глазах. -Не тогда, когда я увидел тебя. Услышал твой голос. Узнал твой запах. Я знал, что ты вернулась ко мне. Я неустанно наблюдал за тобой. Ждал того дня, когда ты станешь достаточно взрослой, чтобы улизнуть .
Удар его слов ударил меня в грудь, и я слегка кашлянула от шока.
-Ты планировал похитить меня? От моих родителей?
-Да.
Его слова были такими же непримиримыми и холодными, как мысль, которую он только что вложил в мою голову.
-И в каком возрасте вы сочли меня достаточно взрослым?
-Я буду честен, Люстина. Возраст для меня не имел значения. Я не собирался развращать тебя в детстве, но когда ты стала достаточно взрослой, чтобы желать мужчину, я бы, несомненно,подчинился.
Иисус. В каком возрасте я желала мужчину? Мне было, наверное, лет четырнадцать, и я не могла представить себя в постели в таком юном возрасте. Это было бы похоже на то, как лев растерзал котенка.
-Фаррин.
Увидев его смущенное выражение лица, я сказала:
-Ты назвал меня Люстиной .
-Ты один и тот же человек, независимо от имени .
-Однако это не так. Я выросла в другое время, в других обстоятельствах.
Проведя рукой по волосам, я призвала свой мозг попытаться осмыслить все, что он сказал. Оно отказалось.
-Я пытаюсь не смотреть на тебя как на законченного психа, но чем больше ты говоришь, тем сложнее это сделать. Честно говоря, я не верю в то, что ты мне говоришь .
-Со временем ты поймешь .
-Нет. Здесь нет времени. Я слышала, что случается с теми, кто остается здесь слишком долго. Я не могу оставаться здесь, Иерихон. Я должна вернуться .
-Это невозможно. Я пересек бесконечную пустоту времени и пространства, на протяжении веков я ждал, страстно желая еще раз увидеть твое лицо. Если ты думаешь, что я мог бы просто отпустить тебя сейчас, когда судьба подарила мне невозможное, то ты еще не постигла всей глубины моей одержимости. Когда дело касается тебя, Фаррин, это не имеет границ. Я бы боролся за тебя со всем злом ада, но у меня нет сил освободить тебя. Я не буду .
Нет выхода?
Нет выхода?
Адреналин и паника побежали по моим венам, и так незаметно, как я могла, я посмотрела в сторону двери за ним, задаваясь вопросом, смогу ли я убежать от него.
-Ты не можешь , - сказал он, склонив голову. -Охота на тебя была бы не большей проблемой, чем выдергивание уже пойманной мухи из паутины. И я не особенно хочу прибегать к тому, чтобы запирать тебя .
-Тогда ты меня отпустишь .
-Я этого не говорил. - Уголки его губ изогнулись вверх, когда он сунул руку в карман и вытащил монету, с которой я несколько раз видела, как он забавлялся. -Я бы хотел заключить с тобой пари .
-Я не люблю пари .
-Ты пришла сюда не просто так. Ища твоего отца. Я отправлю Сикатрикс на его поиски. Если он здесь, птицы найдут его. А пока ты останешься .
-Стая птиц, чтобы искать моего отца?
Он беззаботно пожал плечами.
-Они исключительные .
-А если я не останусь?
-Это не выбор .
Неприятное чувство заурчало у меня в животе, но я смотрела достаточно криминальных сериалов с тетей Нелл, чтобы знать, что лучше не показывать свой страх.
-Ты так и не ответил на мой вопрос о том, почему ты меня не узнал .
-Ты очень проницательна. Нет, я не закончил рассказ, не так ли? Когда Вирджил узнал, кто занимал мое время, он разыскал тебя.