Вибрации пульсировали внутри меня с каждым толчком вверх. Чувство полной связи с ним, такое мощное и всепоглощающее, вызвало слезы на моих глазах. Что-то чуждое и новое поднялось во мне. Словно колючки, пронзившие мое сердце, оно медленно, ноюще пульсировало по моему телу. Первое цветение после бесконечной зимы. Я закрыла глаза от непрошеного видения.
Мужчины в мантиях врываются в дверь коттеджа. Крики. Рыжеволосая женщина тянется ко мне.
-ЛЮСТИНА!
Мужчины тащат ее прочь. Собралась толпа людей, которые плевали в меня и обзывали. Запах горящей плоти в воздухе. Снова крики.
-Мама!
Видения пришли быстро. Слишком быстро. Страх перехватил мое дыхание, и я судорожно глотнула воздух.
-Они сожгли ее. Живой. Передо мной.
Слезы наполнили мои глаза, грудь разрывалась от боли.
-О Боже, что со мной происходит?
-Все в порядке . -Иерихон поцеловал меня в щеку, все еще входя и выходя из меня. -Все твои воспоминания возвращаются, дорогая.
Не бойся .
Голубоглазый мальчик с черными волосами. Лежащая на лугу. Ноги обвились вокруг его тела. Держа его. Страх быть пойманным. Любовь. Так много любви, что она переполняет мою грудь. Его запах. Его руки. Его шепот.
-Я люблю тебя, Люстина.
Все мое тело дрожало под ним, холодный пот выступил на моей и без того влажной коже.
-О, Боже. О боже, я все помню! Иерихон, я боюсь.
-Шшшш , - спокойно сказал он. -Пусть воспоминания вернутся к тебе, любовь моя .
Вода. Так холодно. Так тихо. Кровавая луна. Воздух убывает.
Тишина.
Все имело смысл. Его одержимость. Его страхи перед моим отъездом. Его любовь.
-Я понимаю .
Все, во что я верила, разбилось вдребезги из-за невозможной реальности, в которой я переродилась.
Еще больше слез навернулось у меня на глаза, и он схватил меня за горло, яростно целуя. Страстно. Собственнически. Языки, зубы и тяжелое дыхание, которые ощущались как битва за возвышенное.
Более страстно, чем меня когда-либо целовали прежде. Он провел носом по моему горлу и прикусил изгиб моей шеи, в то время как его пальцы запутались в моих волосах. Острое жало растворилось в нежных движениях его языка, и он крепко прижал меня к своему телу, толкаясь в меня с необузданной силой.
Да поможет мне Бог, я сдалась этому. Я сдалась ему.
-Никогда больше не покидай меня. Я не переживу потерю тебя дважды .
-Я обещаю , - прошептала я.
Мое тело напряглось и задрожало по мере приближения кульминации.
Я поднималась все выше и выше, пока, наконец, не сломалась. Вспышка света пробежала рябью по его крыльям, и он откинул голову назад, издав восторженный рев. Тепло, наполнившее меня, разлилось по задней части моих бедер.
Когда он вышел, я посмотрела вниз и увидела, как жидкость стекает по моему бедру — белая, но вкрапленная в то, что выглядело почти как тысячи микроскопических бриллиантов.
Эти искорки энергии поднялись внутри меня, сотрясая меня изнутри, и я снова выгнулась, вскрикнув, когда на меня обрушился очередной оргазм.
Пьянящее опьянение охватило мои мышцы, в то время как всепоглощающее удовлетворение поселилось глубоко в моих костях. Мне хотелось смеяться и плакать одновременно.
Иерихон снял меня с кронштейна, и я обвила руками его шею, цепляясь за него, как хрупкая, дрожащая птичка.
-Я была там. Я вспомнила все. Ее. Нас.
Он крепко обнял меня, провел рукой по моим волосам и прошептал мне на ухо.
-Теперь ты знаешь, почему я никогда не позволю тебе уйти .
5 4
ФАРРИН
Теплая вода из ванны стекала по моей спине, когда я лежала на груди Иерихона, слушая ровное биение его сердца. Ощущение из прошлого все еще согревало мои внутренности, смягчая меня уютным, покалывающим чувством. Прежде чем мы вернулись из башни, он убрал свои крылья, которые были спрятаны под его плотью, скрывая его истинную природу. Все еще ставя меня в тупик.
Он зачерпнул еще воды из черной кварцевой ванны в ладонь и вылил ее на меня. Из-за глубокого цвета камня вода в ванне казалась черной. Нервирует, но в то же время завораживает. Погруженная в транс, я уставилась на мягкое свечение люминесцентного камня, который, по его словам, был добыт и вырезан из скалы Блэкуотер. Та самая гора, на которой стоял собор.
Я провела пальцем по краю татуировки, отмечая крошечные, замысловатые символы, встроенные в нее, и когда подушечкой моего пальца провела по ним, они замерцали.
-Это ведь не просто татуировки, не так ли?
-Нет. Я родился с обычной кожей, как и любой ребенок. Но это отметки за каждую жизнь, которую я отнял .
-Их так много , - прошептала я.
В эфире повисло долгое молчание, пока я оценивала количество татуировок на его бицепсах, груди, животе. Так много жизней.
-О чем ты думаешь? - Его хриплый голос эхом разнесся по комнате, нарушив ход моих мыслей.
-Я не знаю, как с этим справиться .
-Это займет некоторое время .
-Она не боялась умереть, ты знаешь. До самого конца она верила в твою любовь. -Я подняла глаза и увидела, что он отвернул голову и у него задергалась челюсть. Я протянула руку, чтобы обхватить ладонями его лицо. -Она не испугалась.
-Если бы я мог убить их снова, я бы убил .
-Нет. Я бы не хотела этого.
Прежде чем я осознала, что сказала, он повернулся ко мне.
-Значит, ты веришь. Ты - Люстина .
-Я не знаю, чему верить. В моем мире такие вещи невозможны .
-Даже в моем мире я бы не подумал, что твое возвращение возможно. Мне рассказали о твоем проклятии, но в глубине души я никогда не верил, что снова увижу твое лицо.
Даже если у меня все еще оставались сомнения, было ясно, что он смирился с мыслью, что я - Люстина. Его потерянная любовь. Уже по одному этому я знала, что он не позволит мне уйти. Как он мог? Поступив так, я бы отказалась от него дважды.
Этот человек в первый раз сжег дотла целый город. Я не могла себе представить, что он сделает во второй раз.
-Мне страшно, Иерихон. Я не хочу, чтобы воспоминания о моей жизни поблекли в этом месте. Что, если .... Что, если ты вернешься со мной? Ты сказал, что монета обеспечит бесплатный проход. Мы могли бы вернуться вместе .
-Я бы ничего так не хотел, но я не могу. Я должен оставаться здесь до тех пор, пока не искуплю свои грехи .
-Делая что?
-Я не знаю. На самом деле не существует руководства о том, как искупить свою вину после уничтожения целого города .
Несмотря на его слова, в тоне его голоса не было иронии, и я подняла голову, чтобы увидеть бесстрастное, строгое выражение его лица. Тяжесть того, что он сделал, давила на меня в грубом и удушающем откровении.
-Ты также убивал невинных .
-Я никого не пощадил. Ни женщин, ни мужчин, ни детей.
Отрезвляющая реальность вызвала ноющую пустоту в моей груди.
-Для Люстины?
-Никто другой не смог бы заставить меня сделать что-то настолько непростительное. Я не жалею о своем гневе. Только то, что я мог бы пощадить некоторых из них. Конечно, им было суждено состариться с сердцами, полными ненависти, точно так же, как и их родителям .
-Как ты думаешь, что бы она сказала после всего этого?
Его грудь поднялась подо мной со вздохом, и он отвернул голову.
-Это тот вопрос, который преследовал меня на протяжении веков. Я прошел очень опасный путь, прежде чем она вошла в мою жизнь. Я не был готов испытывать чувство вины. Для меня это ни в малейшей степени не естественно. Этой эмоции я научился благодаря женщине. Потому что у меня была способность представить любого из тех, кого я убил, на месте нее. Молодые. Невинные. Отличаются от остальных .
-И теперь ты здесь в ловушке. И твои шансы вернуться потеряны из-за меня? Из-за того, что мы сделали?
-Стражи, которые наблюдают за мной, какими бы незаметными они ни были, неодобрительно относятся к коррупции любого рода. Здесь они не следят так пристально, как в твоём мире. Это потому, что большинство из присутствующих здесь - это то, что они сочли бы безнадежным делом .
-И они становятся восприимчивыми к Падшим .
-Да. И все же, искупление или нет, я бы преследовал тебя .
Концепция этого казалась мне чуждой. Что он мог отказаться от своей свободы, от своей способности покинуть Паслен, ради одного человека.
Я. Я не могла уложить это в голове.
-Ты ни разу не влюблялся в другую женщину? За все это время?
-Нет. Всегда была только она. Ты .
-Ты меня едва знаешь .
-Я знаю достаточно. -Он провел пальцем по моему плечу, слабые вибрации из прошлого все еще покалывали мою кожу. -Единственное, что поддерживало мне жизнь, - это малейшая вероятность того, что проклятие сбудется и ты вернешься. Я знаю, что нет никого другого в этом мире или в каком-либо другом, ради кого я бы столкнулся с гневом самого Бога .
-Я чувствую себя мошенником. Как будто ты собираешься узнать правду обо мне.
-Какую правду?
-Что я сливаюсь с толпой. Что я никогда не делала ничего экстраординарного. Что я могу пересчитать по пальцам одной руки, сколько парней у меня было за эти годы .
Движение его пальца резко прекратилось.
-Сколько, точно?
-О каком далеком прошлом мы говорим? Детский сад? Может быть, пять. Трое из них учились в начальной школе .
-У тебя были отношения с другим мужчиной ...
-Только один раз. И я могу тебе сказать, что он не был оснащен вибрирующими перьями.
-Он вообще причинил тебе боль? - В тоне его голоса слышалось злобное обещание.
-Нет, он не причинил мне вреда. Честно говоря, я ничего не чувствовала с ним. Просто оцепенела. Я полагаю, всегда чего-то не хватало. Я винила в этом целый ряд причин. Дерьмовое детство. Школа. Работа. Но, возможно, вселенная просто велела мне подождать. Будь терпелива .