Я уставилась на его идеальную линию подбородка и то, как его кожа излучала неземное здоровое сияние. Каким совершенно недостижимым он казался бы в моем мире.
-Я должен быть честен с тобой. Я никогда раньше не любил. Я даже не уверен, понимаю ли я до конца, на что это похоже. Мне приятно знать, что ты не отдала свое сердце другому. -Взяв меня за подбородок, он откинул мою голову назад. -Все, в чем тебе было отказано до сих пор, я намерен дать тебе. Взамен ты отдашь мне себя. Мой аппетит одновременно непристойный и ненасытный, но ты доведешь его до обжорства. И поэтому я ни с кем не буду делить тебя. Никогда .
Такие собственнические и неразумные слова должны были вызвать во мне дрожь страха, но после воспоминаний, после того, как я стала свидетелем чистоты его любви, мое сердце наполнилось. Могло случиться так, что я была больна. В конце концов, кто согласился полностью отдаться мужчине, который даже не был человеком?
-Значит, ты ревнивый тип .
-Ревность - это мелкое человеческое чувство, мисс Рейвеншоу. То, чем я являюсь, гораздо более угрожающе .
-И это одна из тех улиц с односторонним движением, где я верна, но тебе разрешено скакать по кругу?
-Я бы не тратил свое время с любым другим, теперь, когда я знаю, что ты существуешь .
Я ухмыльнулась на это, моя голова все еще не до конца свыклась с мыслью, что кто-то может так сильно любить другого.
-Как это возможно, чтобы мужчина был таким неоправданно разумным?
Проигнорировав вопрос, он приподнял мой подбородок и поцеловал меня.
-Ты закончила отмокать в этой ванне?
-Учитывая, что я превратилась в чернослив, да .
-Хорошо. Потому что я намерен неоправданно трахнуть тебя в нормальной постели.
-Вы никогда не заслужите искупления, мистер Ван Круа, если будете продолжать нарушать правила .
-Я бы предпочел вечные муки, чем когда-либо отказаться от возможности быть похороненным между твоих бедер .
Я сжала губы, чтобы скрыть застенчивую улыбку.
-Как бы лестно это ни звучало, это не очень амбициозно .
-Нет, это не так. Но я верю в путешествие, а путь к амбициям редко бывает таким захватывающим, как тот, который ведет к погибели .
5 5
ФАРРИН
С неба бесцельно падали большие хлопья снега. Я протянула руку, чтобы поймать одну из них в свою ладонь. Как только она коснулась моей теплой кожи, снежинка растаяла.
-Странно, не правда ли? Как легко может быть разрушено нечто столь прекрасное .
Ван Круа оглянулся на меня, сжимая мою другую руку в своей, когда он вел меня в лес.
-Если ты дашь ей высохнуть у тебя на руке, она станет частью тебя. И, следовательно, продолжает жить в тебе .
-Я никогда не думала об этом с такой точки зрения. -Я не потрудилась стереть крошечную лужицу со своей руки, а вместо этого подставила ее холодному воздуху, чтобы она впиталась в мою кожу. -Абсолютно блестяще .
-Я стараюсь .
Последние три дня мы проводили утро, полдень и ночь, запершись в его спальне. Единственный раз, когда мы не занимались сексом, это во время сна, купания и еды. И когда он сменил простыни на своей кровати, хотя тогда он тоже затащил меня в темный угол коридора и прижал к стене.
-Итак, что ты хотел показать мне на леденящем холоде, когда я могла бы лежать в хорошей, теплой постели?
Хотя, я должна была признать, что после трех дней, проведенных в одной комнате, свежий воздух был приятной переменой.
-Я полагаю, вам просто придется поверить, что я имею в виду ваши наилучшие интересы .
Я сузила на него глаза.
-А ты, тем не менее? Я имею в виду, ты действительно поднял меня на вершину колокольни во время грозы.
-И, насколько я помню, тебе понравилось .
-Туше.
Возможно, это было посткоитальное блаженство или какие-то странные сексуальные феномены, но с той первой ночи что-то расцвело внутри меня. Чувство бодрости. Энергия. Моя кожа чертовски сияла раньше, когда я смотрела на себя в зеркало. Я чувствовала себя здоровой и помолодевшей
Мы вышли на небольшую поляну, где по какой-то причине не росли деревья. Вместо этого они создали идеальный круг прямо в центре леса. Узкие стволы высоких деревьев образовывали стену, заключая нас внутри, а на земле собрались вместе десятки черных птиц.
Иерихон отпустил мою руку и протянул руку, на которую села одна из черных птиц. Он щелкнул пальцами в мою сторону.
-Твой медальон .
Нахмурившись, я сняла медальон со своей шеи и с небольшой неохотой протянула его ему. Он раскрыл его, чтобы показать фотографию моего отца, и поднес ее птице, которая наклонила голову, словно изучая ее. Птица каркнула и захлопала крыльями, а я сидела, наблюдая за обменом репликами в полном замешательстве.
- Она понимает?
-Да , - ответил Иерихон, возвращая мне ожерелье.
-У Сикатрикс исключительная память.
-Но ты никогда не говорил ему ни слова .
-Мы общаемся без слов .
-Как?
Он снова обратил свое внимание на птицу, и не прошло и нескольких секунд, как она взлетела. Другие десятки птиц взмыли в небо рядом с Сикатрикс и закружили над поляной деревьев над головой. Иерихон взмахнул рукой, и круг рассеялся, птицы спикировали к нам, прежде чем снова быстро изменить направление к небу. Каждый из них летел синхронно, демонстрируя самую впечатляющую грацию, которую я когда-либо видела.
У меня вырвался смешок, когда я наблюдала, как он руководит ими, словно дирижер, стоящий перед опытным оркестром. Не было произнесено ни слова.
Один резкий взмах его руки, и птицы снова закружились в странном удерживающем узоре, в то время как Иерихон щелкнул пальцами в мою сторону.
-Пойдем .
Все еще озадаченная, я неторопливо подошла к нему и позволила ему развести мои руки в стороны. Он толкнул мою правую руку по дуге, и по какой-то нелогичной причине птицы последовали моей команде, нырнув по дуге. Он отвел мою руку назад, как будто в моей ладони лежал бейсбольный мяч, и выставил ее вперед. Птицы взмыли ввысь, рассеиваясь в небе, как черное конфетти.
Разразившись смехом, я запрокинула голову назад, испытывая необыкновенное наслаждение от наблюдения за тем, как эти дикие птицы двигаются по моей воле.
-Это невероятно! - Воскликнула я, отводя их назад под его руководством.
-Они доверяют тебе , - сказал Иерихон мне на ухо.
-Что это значит?
-Они, оказывается, отлично разбираются в людях. Очень преданные создания .
-Странно. Я всегда думала о них как о непостоянных .
-Их лояльность, безусловно, распространяется не на всех .
Когда я опустила руки, птицы вернулись на землю и возобновили обнюхивание в поисках червей.
-Что это такое, что связывает тебя с ними?
-Связь, которую я испытываю с Сикатрикс. Давным-давно я спас ему жизнь. Он воспринял это близко к сердцу .
-Я и понятия не имела, что птицы такие умные .
-Ну, зависит от птицы .
-Ты командуешь молнией и воронами. Есть ли что-нибудь, чего ты не можешь сделать?
Вздохнув, он скрестил руки на груди и прислонился к ближайшему дереву.
-Вероятно, нет .
Неожиданный ответ вызвал улыбку на моем лице.
-Кроме танцев .
Увидев его приподнятую бровь, я усмехнулась.
-Ну, я просто предположила, что, поскольку ты отказался танцевать со мной на Священном балу, ты побоялся сказать мне, что не сможешь .
-Я был там не совсем для того, чтобы танцевать вальс всю ночь напролет, мисс Рейвеншоу. По правде говоря, я никогда не проявлял особого интереса к танцам. Я никогда не видел...
-В том-то и дело. Это позор. Возможно, это нарушит сделку, - поддразнила я.
-И ты преуспеваешь в этом?
-Преуспевать - это, вероятно, сильное слово. Я делаю это, когда мне приходится —
свадьбы, ночные кулинарные сеансы и в душе всякий раз, когда звучит песня принца. Обязательные моменты, вы знаете. Ничего больше .
-Принимать душ? -Взмахнув рукой, он приподнял бровь. -Продемонстрируй, если хочешь .
-Что? Здесь? Перед тобой?
-Да .
С нервным смешком я покачала головой.
-Я танцую не напоказ .
-Когда-либо?
-Никогда .
-Стыд .
-Любила ли ... я ... раньше танцевать?
-Очень сильно. И я не думаю, что мне когда-нибудь надоест смотреть .
Улыбаясь, я опустила взгляд и шагнула ближе к нему, желая быть рядом с ним, поцеловать его там, на открытом зимнем воздухе, но неловкая застенчивость, с которой я выросла, сделала это движение отрывистым и неромантичным. Как странно, что у меня было
самый грязный секс в моей жизни с этим мужчиной, но я не могла заставить себя попросить простого поцелуя.
Смутившись, я отвернулась, но крепкая хватка за мою руку снова привлекла мое внимание к Ван Круа.
-Я никогда не отрекусь от тебя . -Легким рывком он притянул меня к себе, крепко прижимая к своей груди, где тепло его тела смягчило холодное покалывание на моей коже. -Возьми от меня то, что ты хочешь . Я научилась быть смелой и непримиримой, когда дело касалось моей карьеры и стремления к знаниям, но мысль о том, чтобы просить любви у других или, что еще хуже, принимать ее, приводила меня в ужас. То, что я хотела в этом отношении, не пришло само собой. Мое недоверие к другим, наряду с вполне реальной возможностью отказа, подорвало мои нервы. И не только когда дело доходило до близости. Я с трудом могла поддерживать дружеские отношения, не говоря уже об отношениях, и я всегда воспринимала и то, и другое как бремя. Как растение, которое мне приходилось культивировать, выращивать и ухаживать за ним каждый день. Быть одной мне всегда было легче. Никаких ожиданий или разочарований. И все же я не могла сказать, что мне действительно нравилась одинокая жизнь. Моя жизнь.