-Я не из тех девушек, которые влюбляются с первого взгляда, ясно?
-Тогда ты определенно в моем вкусе .
-Я никогда не буду девушкой твоего типа, Реми. Давайте проясним это .
Выглянув в окно, я заметила те же две машины, которые были там раньше, но мое внимание привлекло движение.
Нахмурившись, я обернулась и увидела кошку, крадущуюся между машинами.
Безволосая. Гладкая, бархатистая серая кожа. Это было ужасно похоже на Камаэля. Не могло быть.
Покачав головой, я прочистила горло и переключила свое внимание обратно на Реми.
-Так будет лучше. С Иерихоном. Он был бы разочарован, узнав, что я не ... ну, что я обычная. Честно говоря, тот факт, что ты вообще интересуешься, странен .
-Ой. Послушай, я не знаю, какие, к черту, любовные романы ты читала, но ты далеко не обычная. Хотя я не уверен, что назвал бы тебя полностью нормальной. Я имею в виду, я видел твою коллекцию кошачьих украшений там, в доме. Ты немного странная, если честно.
-Ладно, это начиналось мило. А кошки, к твоему сведению, принадлежали моей тете.
-Имеет смысл. Пожилая леди, да?
-Да .
- Трусики тоже были ее?
Как только я повернулась, чтобы в третий раз бросить на него свирепый взгляд, дверная ручка щелкнула, и я вскочила со стула и обогнула кровать, оказавшись по другую сторону от Реми, который уже вскочил на ноги.
Дверь распахнулась, показав высокую фигуру, и в тот момент, когда он вошел внутрь, я вышла из-за спины Реми, совершенно сбитая с толку.
-Детектив Хайнс?
-Привет, Фаррин. Приятно видеть тебя снова .
На следующем вдохе он вытащил пистолет и прицелился в Реми. Прежде чем ангел успел среагировать, Хайнс всадил пулю в грудь Реми.
-Реми! - Я рванулась к нему, когда ангел упал на колени, и выражение шока на его лице сказало мне, что он не привык быть сраженным пулей.
-Не волнуйся. -Нотка юмора в голосе детектива Хайнса заставила мурашки страха пробежать по моему затылку. -Небесной стали достаточно только для того, чтобы причинить боль. Это тебя не убьет. Пока .
Держа голову Реми у себя на коленях, пока он ловил ртом воздух, я снова переключила свое внимание на Хайнса.
-Кто ты, черт возьми, такой?
-Я удивлен, что ты не узнаешь меня, Люстина .
Вспышка воспоминания поразила мой мозг. Рыжеволосый мальчик. Темно-карие глаза.
-Драйстан? - Я не знала, почему у меня возникло подозрение, что это был он, учитывая, что на самом деле я никогда его не видела, но парень, очевидно, был точной копией какого-то далекого воспоминания в моей голове.
Его губы растянулись в усмешке.
-Я не могу дождаться, когда наверстаю упущенное .
6 1
ИЕРИХОН
Под покровом ночи я балансировал на парапете особняка, наблюдая, как дюжий старый мистер Барчиел — или епископ Венейбл, как я его знал, — ковыляет в свой изысканный дом. Вероятно, было бесполезно идти туда, но мне нужны были ответы. Расхаживание взад-вперед по моему кабинету, как животное в клетке, только глубже погрузило меня в мои мрачные мысли. Каждый мускул в моем теле дрожал, ярость сводила меня с ума настолько, что я был готов содрать кожу со старика живьем, если он выкинет какой-нибудь фокус.
Сикатрикс наблюдал с того места, где он сидел, взгромоздившись на мое плечо, тихо и незаметно. Я спикировал на балкон второго этажа Барчиела, подбросив Сикатрикс в воздух. Было уже поздно, но я ожидал, что он скоро ляжет спать, поэтому я проскользнул через окно в его спальню и, прижавшись к стене рядом с дверью, стал ждать.
Прошло всего несколько коротких минут, прежде чем ручка повернулась, и комнату наполнил звук напряженного, прерывистого дыхания Барчиела. Он включил свет, все еще, по-видимому, не подозревая о моем присутствии, и похромал к своей кровати.
Рубец приземлился на перила балкона в тот самый момент, когда я двинулся в атаку.
Старик застонал и прогнал птицу, а я, пошатываясь, вышел из тени. Сзади я схватил мужчину за подбородок, приподнимая его, и приставил небесную сталь к его горлу. Именно тогда я заметил серебристую татуированную полосу, которая идентифицировала его как Дойзру. Раба.
-Чего бы ты ни захотел, друг, это твое .
Его голос сотрясал слова, и его горло подпрыгнуло от сильного глотка, раскачивая ленту.
-Я тебе не друг .
-Ван Круа , - прошептал он.
-Ты помнишь мое имя. Как мило .
-Да, конечно .
-Как?
-После моей безвременной кончины я был отправлен в Адские Земли, где довольно... неразумный демон по имени Асрик сделал меня Дойзрой. Мое наказание состояло в том, что я сохранил все свои воспоминания. Даже те милые последние мгновения моего пребывания на земле .
Его глаз дрогнул, как будто он все еще мог чувствовать агонию моего клинка, вонзающегося в его плоть.
Из того, что я знал, люди с самыми черными душами оказались в Адских Землях, где демоны высшего ранга заклеймили их как Дойзру, исполняя все их самые садистские желания. Если бы Бархиил попытался снять повязку со своего горла или не смог вернуться к своему хозяину, когда его призвали, татуировка погрузилась бы под его плоть и двигалась бы подобно змее внутри его тела, пожирая его изнутри. Одна из самых мучительных смертей, как я слышал.
-Но я не питаю к тебе дурных мыслей , - добавил он.
Я отпустил его и, позволив мужчине развернуться, велел ему сесть на кровать.
-Почему ты не представился мне?
-У меня нет причин мстить. На самом деле, я должен поблагодарить тебя. Через тебя я обрел вечную жизнь. -Он протянул руки и изобразил улыбку, которая привлекла мое внимание к его все еще дрожащим губам. -Земное царство всегда было лишь временным состоянием .
-И все же ты все еще веришь, что ты избранный Богом?
-Здесь много душ. Я давно отказался от мысли, что каждый из них достоин Его милости. Так что не беспокойтесь. У меня здесь больше нет намерений .
-Меня это не беспокоило. Я больше не тот мальчик, которым так легко манипулировать. Я мог бы отправить тебя в Ex Nihilo так же легко, как и в Адские Земли.
-И поэтому ты здесь? Чтобы отомстить в загробной жизни?
-Нет.
Проводя пальцем вверх и вниз по плоской поверхности лезвия, я вспомнил моменты перед тем, как покинуть собор, когда я приставлял это самое лезвие к собственному горлу. Чувствуя сокрушительную тяжесть опустошения. Боль. Безумие. Мое отражение в стали было отражением человека, идущего по очень тонкой нити. Той, которая может лопнуть при малейшем надавливании.
-Я здесь, потому что хочу знать, что задумал Пентакрукс. Это ты сказал мне, что однажды Люстина возродится.
-Да. И она это сделала. Разве ты не почувствовал ее присутствия в тот день, когда она приехала?
Перевод моего взгляда обратно на него заставил его отвести глаза.
-Почему ты это сделал?
-Потому что я был тем, кто лишил ее жизни. Следовательно, я связан каким-то странным образом. Возможно, таинственное наказание Святого Отца за то, что он запятнал мою душу .
Я усмехнулся на это и продолжил играть с лезвием.
-Однако Избранные не попадают в Паслен, верно? Они, конечно же, не начинают свое путешествие в Адских Землях.
-Мне еще многое предстоит искупить .
-Каковы их намерения в отношении нее?
Сам этот вопрос пробудил во мне смертельную ярость.
-Это ночь кровавой луны. Но на этот раз вместо того, чтобы убить ее, они выбрали более эффективное средство причинить тебе боль.
-Что?
-Драйстан намерен сделать ей ребенка .
Ярость скрутила мои внутренности при звуке его имени.
-У меня сложилось впечатление, что Драйстан жил в Ex Nihilo.
-Он был. Он вернулся .
-Как?
-За несколько дней до окончания моей земной жизни мне приснился сон. Очень яркий сон мальчика. Я занимался с ним любовью на постели из мягких перьев. И когда мы лежали в грехе того, что мы сделали, он что-то прошептал мне. Он сказал мне, что падший ангел Вирджил обманом лишил его земной жизни, которого, как я полагаю, вы отправили в Ex Nihilo. То самое место, где Драйстан был пойман в ловушку. Во сне он овладел моим телом и заставил меня расшифровать серию символов на языке, которого я не понимал. С тех пор я научился узнавать его символ. Путь назад из пустого ада, куда его отправили. То Самое Ex Nihilo . -Его глаза стали пустыми, когда он уставился на что-то за моей спиной. -Когда я проснулся, символ, который я написал во сне, был вырезан на скале у подножия горы Гелиос, где я лежал. Хотя я не мог вспомнить, как я туда попал .
-Драйстан . -Я произнесл это имя, как горькую кислоту на моем языке. -Значит, он вернулся .
-Кому-то пришлось бы интерпретировать символы, чтобы это было правдой .
Отец Фаррин. Вот почему они хотели заполучить его. Возможно, они изначально не знали, что его дочь оказалась перевоплощенной Люстиной. По крайней мере, до недавнего времени.
-А Драйстан? Чего он надеется достичь, оплодотворив Люстину?
-То, на что он всегда надеялся. Месть. Как только ее проклятие будет снято, ты потеряешь ее навсегда .
-Как? Только ангел может снять ее проклятие .
-Да, это верно. Это его собственное проклятие привело его к этой девушке. Как я понимаю, он потерял свои крылья, и его сила слаба. Следовательно, он намерен передать ее Стражу в обмен на защиту.