Смех вырвался из моей груди вместе с прерывистыми вдохами воздуха, когда я прыгала и ныряла под ветки и через них, пытаясь увернуться от собак, которые шли по моему горячему следу. Деревья прорвались к открытому лугу, и когда собаки наконец поймали меня, Фенрир ткнулся носом мне в зад, и я взвизгнула.
Только после того, как я подобрала с земли палку и отбросила ее на небольшое расстояние, собаки прекратили погоню за мной в поисках новой цели.
Наклонившись вперед, я уперлась ладонями в бедра, в то время как глубокие вдохи вырывались из меня. Я обернулась и увидела Ван Круа, который прогуливался, засунув руку за пазуху брюк, непринужденный и привлекательный, в чем я не хотела признаваться.
-Кажется, вы неправильно поняли цель этой игры, мисс Рейвеншоу. Это ты измучана и запыхалась .
-Не в форме , - уточнила я, выпрямляясь. -Я не могу вспомнить, когда в последний раз играла в "чейз". Или вообще бежала, если уж на то пошло. За несколько лет до этого у меня появилась пагубная привычка бегать, не потребляя достаточного количества калорий, что привело меня к опасно нездоровому образу жизни. Отчасти это было связано с тем, что я могла яснее мыслить, когда бежала, и чем больше я бежала, чем больше думала, тем меньше обращала внимания на то, как далеко или как долго я пробежала. Однажды я пробежала тридцать миль за один день.
Одна из собак подбежала с палкой и бросила ее к моим ногам. Улыбаясь, я подняла его и протянула Ван Круа, который стоял, как обычно, нахмурившись, когда принимал её.
-Это называется Принеси. Наверняка, вы играли в это раньше .
-Нет. Я никогда не понимал смысла многократно подбрасывать предмет для получения одного и того же монотонного результата .
-Разве у всего должна быть цель? Собакам это нравится.В том-то и дело.
-Без цели все становится бессмысленным .
-Давай посмотрим, как далеко ты сможешь забросить палку .
Его бровь изогнулась, и он постучал палкой по ладони, затем он отступил, и все, что я увидела, это темную вспышку, прочертившую небо в направлении леса на противоположной стороне луга.
Это зашло так далеко, что я потеряла его из виду в затянутом тучами небе.
-Что за ...
Собаки бросились туда, где он, должно быть, приземлился, в то время как я стояла ошарашенная.
-Что только что произошло?
-Разве я не сделал, как ты просила?
-Да, но...это... невозможно. Для человеческого существа .
-В вашем мире, возможно .
Я не потрудилась взглянуть на него, когда задавала следующий вопрос,
-Ты один из них? Падший?
-Не совсем .
- Ангел?
-Я бы тоже так себя не называл .
-Человек?
Услышав легкую дрожь в моем голосе, я прочистила горло.
Последовала долгая пауза, и я повернулась, чтобы обнаружить, что он беззастенчиво пялится на мои ноги.
-Ты спрашиваешь так, как будто на самом деле не хочешь знать ответ на этот вопрос.
-По крайней мере, скажи мне, должна ли я бояться оставаться с тобой наедине .
Одно медленное движение вверх по моему телу, и его взгляд встретился с моим.
-Да. Ты абсолютно обязана бояться.
Я медленно покачала головой, впитывая его слова.
-Если бы ты был способен причинить вред, ты бы уже сделал это .
-Возможно, мне, как и собакам, нравится погоня .
Для человека с единственным здоровым глазом он, несомненно, вложил всю интенсивность в свой взгляд.
-Я тебя не боюсь, - блефовала я. Конечно, я боялась этого человека. Он был самым пугающим существом, которое я когда-либо встречала, и я знавала нескольких угрюмых штатных ублюдков в университете.
Он вздернул подбородок, прежде чем снова опустить на меня взгляд.
-И все же я слышу, как колотится твое сердце в груди. Могу ощутить учащенное биение твоего теплого пульса. Я бы рискнул сказать, что если бы я прикоснулся к тебе хотя бы пальцем прямо сейчас, ты бы задрожала от моего прикосновения.
-Это что-то новое для тебя?
-Только мое удовольствие от этого .
-Ты не причинишь мне вреда. Потому что тебя все еще сбивает с толку, что твои собаки так безоговорочно доверяют мне, и поэтому у тебя нет другого выбора, кроме как сделать то же самое .
-Ты делаешь очень большую ставку на то, волнует меня мнение собак или нет .
-Ты бы уже избавился от меня, если бы не сделал этого .
Приподняв бровь, он наклонил голову.
-Этот вариант не совсем исключен .
Я подняла с земли еще одну палку и передала ее ему.
-Покажи мне еще раз .
С тем, что я восприняла как нежелание, он потянулся за палкой, и прежде чем я смогла опустить руку, он схватил меня за запястье и развернул так быстро, что все вокруг стало размытым пятном. Мое сердце колотилось о ребра, когда я стояла спиной к его груди, и этот опьяняющий его запах наполнял мой рот. Сзади появились руки, и он вложил палку мне в ладонь, затем отвел мою руку назад.