-Думаю, мне повезло, что ты случайно проходил мимо .
-Ненадолго .
Он шагнул в направлении конюшни, и я, пошатываясь, последовала за ним.
-О, куда ты идешь? - Вопрос вырвался из меня слишком нетерпеливо и слишком быстро, чтобы я смогла остановить себя.
Взгляд, который он бросил на меня, когда остановился, очень не-твое-дело, заставил меня отступить назад.
-В книжный магазин , - ответил он, к моему удивлению.
Почему мое сердце затрепетало именно тогда, я не могла сказать.
-Книжный магазин? В городе?
Хмурое выражение его лица лишь немного смягчилось, а взгляд расфокусировался, казалось, он погрузился в какие-то мысли.
-Все в порядке? -Я просто ждала, что в этот момент он скажет мне отвалить.
Вместо этого он нахмурился, все еще изучая меня. Он наклонил голову и протянул руку, как бы для того, чтобы обхватить мое лицо, от вида которого у меня перехватило дыхание. Прежде чем его пальцы соприкоснулись, он быстро отпрянул и отвел взгляд.
-Мои извинения. О чем ты спрашивала?
Если бы мужчина был способен выглядеть взволнованным, я уставилась бы на это.
-Я хотела узнать, могу ли я сопровождать вас в книжный магазин? Я обещаю, что не буду забалтывать тебе уши и не сведу тебя с ума.
-Конечно .
-Без проблем. Я просто— подожду. Ты уверен?
Глаза настороженные, его губа дернулась.
-Да .
Возбуждение взорвалось внутри меня, и я издала смущающий визг и подпрыгнула.
-Неужели?
Растерянный взгляд на его лице сказал мне, что он не был уверен, что хочет, чтобы я поехала, но я проигнорировала это ради возможности не только отправиться в город и спросить об отце, но и посетить книжный магазин, из всех мест.
Звук, который был наполовину стоном, наполовину вздохом, сорвался с его губ, когда он отвернулся от меня в сторону конюшен. Я постояла мгновение, гадая, не передумал ли он внезапно.
Когда он остановился на полпути и развернулся, мотнув головой, я улыбнулась и поспешила за ним.
Внутри экипажа я села напротив Ван Круа, в то время как Гэрик выполнял роль кучера. Подрагивая коленями от возбуждения, я уставилась в окно рядом со мной, наблюдая за проплывающим пейзажем.
Время от времени я оборачивалась и ловила на себе взгляд Ван Круа, который был непроницаемым и нервирующим.
-Твоя нога не может стоять неподвижно?
Пряча улыбку, я поерзала на сиденье, заставляя его стоять ровно.
-Просто взволнована, вот и все .
-Что вызывает у тебя такой энтузиазм по поводу книг?
Благодарная за то, что смогла прервать долгое неловкое молчание между нами, я оторвалась от наблюдения за окном, чтобы обратить свое внимание на него.
-Мой отец. У него всегда в руках была книга. В основном нехудожественные тексты, но он читал бесконечно. Могу я спросить, что именно вы ищете?
-Гримуар .
-Гримуар? Как в ... заклинаниях и тому подобном?
-Я надеюсь узнать, почему эти существа выглядят так, как они выглядят. Это результат того, что им подрезали крылья, но это не типичный исход для большинства Падших .
-Падших? Ты хочешь сказать, что существо в лабиринте было падшим ангелом?
Его брови сошлись вместе, как будто его встревожил этот вопрос.
-Да .
-Что характерно, когда им подрезают крылья?
-Болезнь. Инфекция. Многие умирают, так как становятся восприимчивыми к человеческим болезням. Но они не превращаются в монстров .
-Ты думаешь, кто-то проклял это существо .
-Это всего лишь теория .
-Тот, что был в лесу в тот день. Ты нашел это, не так ли?
Пыхтя носом, он кивнул.
-Ты знал его .
-Я знал.
-Мне очень жаль .
-Не надо. У меня такое чувство, что он рыскал по владениям вслед за тобой.
Несмотря на их небрежный тон, его слова вызвали ледяное
холодок пробегает по задней части моей шеи.
-Искал меня?
-Я подозреваю, что да. Перо, которое ты описала, принадлежало ему.
-Откуда ты знаешь?
-На нем был его знак. Тот, который ты нарисовала по памяти .
Мысли вернулись к той ночи, когда я услышала что-то в своей комнате, когда Камаэль сидел на краю моей кровати, шипя и явно чем-то занятый.
-Это ... существо было в моей комнате?
-Нет. Я полагаю, что вскоре после этого он был захвачен чем-то. Я думаю, что он, возможно, пытался помочь тебе.
-Я.... Почему? Что побудило бы его помочь мне?
-Полагаю, теперь я никогда не буду посвящен в эту информацию. Я бы, по крайней мере, хотел иметь возможность отследить то, что превратило его в это .
-Вы полагаете, что это был элемент Пентакрукса? Может быть, новый орден последователей?
Вздохнув, он обратил свое внимание к окну.
-Я бы не знал. Я довольно давно не был в мире смертных.
-Как долго?
-Слишком долго. Я был изгнан много лет назад. Вечно заключенный в тюрьму .