-Конечно .
Я передал её ей, наблюдая, как она водружает очки на нос и обратно. Нахмурив брови, она наклонилась под прилавок и подняла огромную книгу, открыв ее на том, что выглядело как бухгалтерская книга со всеми их названиями.
-Мы просто будем искать по дате. -Когда она открыла корешок книги, которую я держала в руках, она снова нахмурилась, листая ее
страницы. -Никакой даты. Не беспокойтесь, мы можем выполнить поиск по названию.
Проведя пальцем вниз по списку, который переходил на следующую страницу, и на следующую, и на дюжину или около того следующих за этим, она покачала головой.
-В нем нет записи об этой книге как о нашем инвентаре .
-Я ... я клянусь ...
Возможно, из-за совершенно растерянного выражения моего лица ее глаза смягчились, а губы растянулись в сочувственной улыбке.
-Все в порядке, дорогая. Оставь это себе. Бесплатно .
-Нет, но я... -Я потерла заднюю часть шеи, где меня снова пронзило то жуткое, колючее ощущение. -Ты уверена, что все в порядке?
-Абсолютно .
Неприятное чувство не покидало меня, когда мы выходили из книжного магазина. На обратном пути к экипажу я взяла за правило подходить к тем, кто проходил мимо нас, и расспрашивать о моем отце. Никто из тех, кого я спрашивала, не видел его, что навело меня на мысль, что я никогда не найду его в этом месте. Заинтригованная книгой, которая лежала у меня на коленях, после того, как мы забрались обратно в экипаж, я почувствовала себя потерянной и раздраженной, подавленной возможностью того, что мне придется отказаться от поисков моего отца и вернуться к своей прежней жизни.
Что означало прыжок с этого проклятого утеса.
-Мне любопытно знать, как тебе удалось обманом заставить ее отдать тебе эту книгу без обмена монет. Она не известна своей щедростью.
В кои-то веки я оценила, как отвлекает проникновенный и всегда спокойный голос Иерихона.
-Может быть, я ей понравилась .
-В любом случае, что это такое?
-Роман, я думаю. Я еще не начинала это читать, но беглый просмотр создает у меня такое впечатление .
-Захватывающе, я уверен.
Сильный сарказм в его голосе заставил меня улыбнуться.
-Ты не веришь в романтику .
-Сердце в лучшем случае легкомысленно .
-Кто сломал твое?
-Что заставляет тебя думать, что мое сломано?
-Как еще ты стал таким циничным?
-Десятилетия за десятилетиями практики .
Трудно было сказать, что такого было в его горечи по отношению к миру, что я находила таким ... привлекательным? Он создал самую интригующую головоломку. Плотно запечатанная коробка, слои которой мне хотелось снять, просто чтобы посмотреть, что спрятано внутри.
-Я бы хотела посетить бал в честь Священного урожая .
Спокойствие на его лице сменилось подозрительной хмуростью.
-Как ты узнала об этом?
-Листовка.
Я открыла свою книгу на странице, куда я ее засунула, только чтобы ничего там не найти. Сбитая с толку, я покачала головой. Я не смогла бы ее уронить, так плотно, как она была заправлена.
-Ну, это было … У меня только что было это ...
-Этот бал проводится только по приглашению. Не было бы листовки.
-Клянусь, я это видела. Как еще я могла бы узнать об этом?
-Я не совсем уверен, но это закрыто для публики. Это не место для тебя .
Захлопнув обложку, я прищурилась.
-И что дает тебе право указывать мне, что не для меня? Я единственный персонал, которого ты не приобрел, помнишь?
-Тот факт, что ты пользуешься определенным уровнем защиты под моей крышей .
-Возможно, представится возможность узнать больше о моем отце .
-Чтобы получить доступ, поскольку вас нет в списке приглашенных, вам придется присутствовать в качестве чьего-либо компаньона. И идти в качестве чьего-то компаньона означает, что ты готова к тому, чтобы тобой торговали.
Его слова оставили кислый привкус у меня во рту, пока я сидела, пережевывая их.
-Обменяли? В смысле... к мужчинам?
-Мужчины, женщины, все, кто проявляет к тебе интерес .
-Я могла бы пойти как твой компаньон и придумать способ оставаться незамеченной.
-Мой ответ - нет .
Напряжение скрутило мой желудок, и расстроенная, я обратила свое внимание к окну, чтобы не выглядеть как ребенок, выпрашивающий разрешения у родителей.
-Перестань дуться , - сказал он.
Услышав это, я стиснула зубы.
-Знаешь, для того, кто утверждает, что не заинтересован в моей защите, ты ужасно заботливый .
-Что заставляет тебя думать, что это имеет какое-то отношение к твоей защите?
-Тогда почему еще тебя волнует, уйду ли я или получу предложение от других мужчин?
Вместо ответа он уставился на меня, мускул на его челюсти задергался, что сказало мне, что я снова нажала на горячую кнопку.