-Итак, что ты хочешь взамен? Моя душа?
-Мы начнем с выпивки. Этим вечером. Вы присоединитесь ко мне в моем кабинете .
Я сузила на него глаза.
-Если вы думаете, что попытаетесь соблазнить меня остаться, мистер Ван Круа, боюсь, вы меня совсем не знаете .
-Если вы думаете, что я должен попытаться, боюсь, вы тоже меня не знаете, мисс Рейвеншоу. Мой офис. Ровно в восемь .
Наступила ночь, когда я мерила шагами свою комнату, поглядывая на часы. В конце концов, что случилось бы, если бы я не появилась? Что бы он сделал, отправил Аню за мной?
Я провела весь день, отчаянно пытаясь вспомнить разговор, который у меня был с Алисией на вечеринке той ночью раньше, но какой бы наркотик мне ни давали, он стирал кусочки события, начиная с того момента, как я приняла этот напиток.
При этом, конечно, удобно оставляя самые унизительные воспоминания.
В тот момент это, должно быть, поразило мой организм, как пуля, распространив свой яд по всем уголкам моего мозга. Я не могла вспомнить, что я делала, как добралась домой или как добралась до постели. Густое, черное облако нависло над моими воспоминаниями, и я надеялась, что оно рассеется до конца ночи. Я надеялась, что вспомню.
Стук в мою дверь укрепил мои нервы, и я переключила свое внимание в том направлении. Пытаясь придумать, какое оправдание я могла бы придумать, чтобы избежать встречи, которой он требовал. Это не было вопросом моих чувств к Ван Круа. Если быть вынужденной признаться в этом, правда заключалась в том, что я находила его невероятно привлекательным.
Но я отказываюсь, чтобы меня держали в плену против моей воли. И я бы не поддалась соблазну мужчины, достаточно ненормального, чтобы думать, что я была его мертвой реинкарнированной второй половинкой.
-Мисс Рейвеншоу, можно мне войти?
Хотя я почувствовала некоторое облегчение, услышав голос Ани, я сохраняла бдительность. В конце концов, она была верна этому мужчине. Я распахнула дверь, и она, как обычно, без приглашения вошла в мою комнату.
-Послушай, если ты пришла сюда, чтобы сказать мне, чтобы я позволила ему соблазнить меня, тебе лучше уйти прямо сейчас.
-Конечно, нет, дорогая. Как раз наоборот. Я думаю, тебе следует держаться подальше от мастера Ван Круа.
Сбитая с толку ее словами, я дважды моргнула.
-Подожди.Что?
-Я не знала, чтобы он был влюблен в кого-то раньше, и, честно говоря, я нахожу все это тревожащим .
-Тревожно?
-Его поведение ненормально. Они непостоянны и нестабильны. Мастер Ван Круа - очень строгий человек, и видеть, как он улыбается, просто.... Ну, это неестественно .
Иисус. Парень действительно был угрюмым, задумчивым типом.
-Что заставило его улыбнуться?
-Он спросил меня, что ты ела на завтрак каждое утро, пока была здесь. И какой ты любишь кофе .
Размахивая руками, она расхаживала взад-вперед.
-Это неправильно. Он не из тех, кто проявляет такой интерес к женщине, и, признаюсь, я немного беспокоюсь за тебя.
Если бы она увидела комнату со всеми портретами, у нее, вероятно, случился бы инсульт.
-Он думает, что я та, кем я не являюсь .
-Женщина. Из его снов .
-Я думаю. Не поймите меня неправильно, она звучит потрясающе, но я студент колледжа из Чикаго. Самое впечатляющее, что я сделала, - это вырастила кошку и три растения, не убив их .
-Навязчивые идеи опасны, а мужчинам нельзя доверять, мисс Рейвеншоу. Их привязанность в лучшем случае мимолетна .
-Вы были замужем раньше?
Ее бровь дрогнула, взгляд отвелся от моего. -Ну, я была... Я уверена в этом. Но я... это странно. Я смутно помню .
Выражение ее лица снова стало резким, когда она расправила плечи.
-Что и является моей точкой зрения. Они не задерживаются надолго .
-Ты совсем не можешь его вспомнить?
-Нет, я не могу— Нахмурившись, она на мгновение отвела взгляд, как будто глубоко задумавшись.
-Ты ... помнишь Аурелию?
-Аурелия? О, ты все еще злишься из-за этого? Я же сказала вам, мисс, никакой Аурелии не было.
-Насколько я понимаю, Аурелия была вашей дочерью .
-У меня никогда не было дочери .
Снова, как и прежде, она казалась задумчивой, сосредоточенной.
Книга.
Фотография Аурелии.
Я бросилась за книгой, все еще лежащей у меня под подушкой, и открыла ее на фотографии Аурелии в начале, указывая на нее Ане.
Она вздернула нос и прищурилась, вглядываясь в изображение. Ее лицо, казалось, посерело, в глазах застыл шок.
-О боже , - сказала она обеспокоенным тоном.
-Теперь ты вспоминаешь?
В ее глазах заблестели слезы, которые она сморгнула. Она прошла мимо меня и села на край кровати, сложив руки на коленях. Ерзает. Аня никогда не ерзала.
-Она забеременела и отказалась выходить замуж за этого мужчину. Мы были бы разорены. Я потребовала, чтобы она сделала аборт. Мы затянули пояс на ее платьях. Это фактически прервало беременность .