-Я полагаю, вам просто придется поверить, что я имею в виду ваши наилучшие интересы .
Я сузила на него глаза.
-А ты, тем не менее? Я имею в виду, ты действительно поднял меня на вершину колокольни во время грозы.
-И, насколько я помню, тебе понравилось .
-Туше.
Возможно, это было посткоитальное блаженство или какие-то странные сексуальные феномены, но с той первой ночи что-то расцвело внутри меня. Чувство бодрости. Энергия. Моя кожа чертовски сияла раньше, когда я смотрела на себя в зеркало. Я чувствовала себя здоровой и помолодевшей
Мы вышли на небольшую поляну, где по какой-то причине не росли деревья. Вместо этого они создали идеальный круг прямо в центре леса. Узкие стволы высоких деревьев образовывали стену, заключая нас внутри, а на земле собрались вместе десятки черных птиц.
Иерихон отпустил мою руку и протянул руку, на которую села одна из черных птиц. Он щелкнул пальцами в мою сторону.
-Твой медальон .
Нахмурившись, я сняла медальон со своей шеи и с небольшой неохотой протянула его ему. Он раскрыл его, чтобы показать фотографию моего отца, и поднес ее птице, которая наклонила голову, словно изучая ее. Птица каркнула и захлопала крыльями, а я сидела, наблюдая за обменом репликами в полном замешательстве.
- Она понимает?
-Да , - ответил Иерихон, возвращая мне ожерелье.
-У Сикатрикс исключительная память.
-Но ты никогда не говорил ему ни слова .
-Мы общаемся без слов .
-Как?
Он снова обратил свое внимание на птицу, и не прошло и нескольких секунд, как она взлетела. Другие десятки птиц взмыли в небо рядом с Сикатрикс и закружили над поляной деревьев над головой. Иерихон взмахнул рукой, и круг рассеялся, птицы спикировали к нам, прежде чем снова быстро изменить направление к небу. Каждый из них летел синхронно, демонстрируя самую впечатляющую грацию, которую я когда-либо видела.
У меня вырвался смешок, когда я наблюдала, как он руководит ими, словно дирижер, стоящий перед опытным оркестром. Не было произнесено ни слова.
Один резкий взмах его руки, и птицы снова закружились в странном удерживающем узоре, в то время как Иерихон щелкнул пальцами в мою сторону.
-Пойдем .
Все еще озадаченная, я неторопливо подошла к нему и позволила ему развести мои руки в стороны. Он толкнул мою правую руку по дуге, и по какой-то нелогичной причине птицы последовали моей команде, нырнув по дуге. Он отвел мою руку назад, как будто в моей ладони лежал бейсбольный мяч, и выставил ее вперед. Птицы взмыли ввысь, рассеиваясь в небе, как черное конфетти.
Разразившись смехом, я запрокинула голову назад, испытывая необыкновенное наслаждение от наблюдения за тем, как эти дикие птицы двигаются по моей воле.
-Это невероятно! - Воскликнула я, отводя их назад под его руководством.
-Они доверяют тебе , - сказал Иерихон мне на ухо.
-Что это значит?
-Они, оказывается, отлично разбираются в людях. Очень преданные создания .
-Странно. Я всегда думала о них как о непостоянных .
-Их лояльность, безусловно, распространяется не на всех .
Когда я опустила руки, птицы вернулись на землю и возобновили обнюхивание в поисках червей.
-Что это такое, что связывает тебя с ними?
-Связь, которую я испытываю с Сикатрикс. Давным-давно я спас ему жизнь. Он воспринял это близко к сердцу .
-Я и понятия не имела, что птицы такие умные .
-Ну, зависит от птицы .
-Ты командуешь молнией и воронами. Есть ли что-нибудь, чего ты не можешь сделать?
Вздохнув, он скрестил руки на груди и прислонился к ближайшему дереву.
-Вероятно, нет .
Неожиданный ответ вызвал улыбку на моем лице.
-Кроме танцев .
Увидев его приподнятую бровь, я усмехнулась.
-Ну, я просто предположила, что, поскольку ты отказался танцевать со мной на Священном балу, ты побоялся сказать мне, что не сможешь .
-Я был там не совсем для того, чтобы танцевать вальс всю ночь напролет, мисс Рейвеншоу. По правде говоря, я никогда не проявлял особого интереса к танцам. Я никогда не видел...
-В том-то и дело. Это позор. Возможно, это нарушит сделку, - поддразнила я.
-И ты преуспеваешь в этом?
-Преуспевать - это, вероятно, сильное слово. Я делаю это, когда мне приходится —
свадьбы, ночные кулинарные сеансы и в душе всякий раз, когда звучит песня принца. Обязательные моменты, вы знаете. Ничего больше .
-Принимать душ? -Взмахнув рукой, он приподнял бровь. -Продемонстрируй, если хочешь .
-Что? Здесь? Перед тобой?
-Да .
С нервным смешком я покачала головой.
-Я танцую не напоказ .
-Когда-либо?
-Никогда .
-Стыд .
-Любила ли ... я ... раньше танцевать?
-Очень сильно. И я не думаю, что мне когда-нибудь надоест смотреть .