К счастью, она также оставила мне значительное наследство.
-Да, это я .
Вместо того чтобы сразу перейти к сути своего необъявленного вторжения, он закрыл за собой дверь, отгородившись от секретаря и трех других помощников в отделе. Тревожная настороженность пронеслась по моим мышцам, напрягая их, когда он направился ко мне через комнату. Когда он поднял коробку с моими письменными принадлежностями, которую я поставила на стул напротив меня, я сделала шаг назад, наблюдая, как он ставит ее на пол, прежде чем сесть.
Мои брови заболели от того, что я нахмурилась в замешательстве, когда я заметила, как он небрежно оглядел комнату, не потрудившись ответить на животрепещущий вопрос — кто, черт возьми, он такой.
Он наклонился вперед, заглядывая в коробку на моем столе.
-Куда-то собираетесь?
-Мне очень жаль … кто вы такой...
-Я детектив Хайнс , - перебил он и раскрыл значок. Насколько я знала, это могла быть игрушка от Fisher-Price. Не то чтобы я была экспертом по отличию подделки от настоящей. -Чикагский отдел по расследованию убийств. Не возражаете, если я отниму у вас минутку времени?
Был ли у меня выбор? Парень уже освоился в моем пространстве. И не имело значения, что худшим, что я когда-либо делала в своей жизни, было проехать несколько красных огней — когда детектив отдела по расследованию убийств попросил уделить ему минутку моего времени, это вызвало небольшую панику.
Ломая голову над тем, чего он мог от меня хотеть, я нахмурилась.
-Что происходит?
-Я так понимаю, вы читаете лекции по иконологии, имея опыт работы в области символики?
-Как студент, вот и все .
-Я надеялся, что вы могли бы помочь мне кое-что идентифицировать .
У него под мышкой была зажата папка, которую он вытащил и положил на стол, вынудив меня отодвинуть коробку, которую я собирала. Приоткрыв его лишь на щелочку, он вытащил фотографию и подтолкнул ее ко мне по заваленной бумагами поверхности.
-Вы узнаете эту маркировку?
Наклонив голову, я уставилась на отметину, которая выглядела так, как будто была вырезана на гладком речном камне с лазерной точностью. По сути, это крест, но с разделенным надвое основанием. Пока я изучала его, вспышка непрошеного воспоминания промелькнула в моей голове.
Бумаги с тем же символом, приклеенные к заляпанным стенам и свисающие с потолка на веревочках. Ветер в оборванных страницах, закружил их вокруг резко кругах. Снежные порывы ветра щекочут мне затылок, когда я стою у открытой двери.
Моргая, чтобы не видеть, я прочистила горло.
-Послушайте, если хотите, я могу направить вас к кому—нибудь в департаменте ...
-Меня не интересуют вялые объяснения высокомерных штатных профессоров, мисс Рейвеншоу. Я ищу ответы от кого-то, кто может мыслить нестандартно.
Четкость его слов подчеркивала его настойчивость.
Внезапный зуд в руке заставил меня бездумно почесать рукав.
Хайнс, казалось, заметил, когда его взгляд на мгновение опустился туда.
-Я здесь, потому что наткнулся на статью, написанную вашим отцом много лет назад, в которой описывался религиозный культ, известный как Пентакрукс. Вам это ни о чем не говорит?
Это произошло. Много лет назад он впал в бред. Мой отец, известный профессор изучения древнего христианства в Йельском университете, постулировал существование воинствующей религиозной группы, которая, как он утверждал, процветала столетия назад. Один из ранних религиозных культов, согласно его теориям. К сожалению, об этой группе было известно не так много, поскольку они, по-видимому, вымерли, но в своих работах он описывал отклоняющийся крест как своего рода эмблему. Фигура, которую мне довелось близко знать.
Я почесалась сильнее, моя кожа горела от впивающихся ногтей.
-Детектив, я должна сказать вам, что я не видела своего отца и не разговаривала с ним с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать.
-Но вы узнаете этот символ, не так ли?
Еще один быстрый взгляд поднял суматоху, которую он уже посеял в моей голове. Пробуждение воспоминаний, которые я давно не признавала.
-Смутно. К сожалению, мой отец страдал бредом, так что я не уверена, что вы много почерпнете из его работы.
-Да, я читал об этом. Казалось, он впал в небольшой психоз .
На самом деле это еще мягко сказано, учитывая, что он пытался меня утопить. Однако, учитывая, что об этом не сообщалось, Хайнс никак не мог знать об этом. Тем не менее, пытаясь сдержать эмоции на своем лице, я провела языком по задней поверхности зубов.