-Боюсь, я не могу вам помочь. На самом деле у меня небольшой перерыв .
-Ах. Мне жаль это слышать.
Он снова приоткрыл файл и вытащил еще две фотографии, и в тот момент, когда я поняла, на что уставилась, я прижала руку ко рту, чтобы не ахнуть.
Очевидно, снимок сделан криминалистами, учитывая близость и угол съемки, на нем была изображена бледнокожая блондинка, вся левая часть лица которой была оторвана, оставив блестящую плоть и выпученный карий глаз. На неповрежденной стороне ее лица родинка чуть выше губы осталась совершенно нетронутой. На другом снимке рядом с этим были показаны пальцы, удаленные до костяшек на одной из ее рук, торчал только небольшой выступ разорванной кости.
Тяжело дыша через нос, я отвела взгляд от запекшейся крови, отвернувшись от нее и уставившись на стену, где раньше висел плакат с Киану Ривзом в роли Иисуса.
Честно говоря, я могла бы использовать юмор, чтобы унять урчание в животе прямо тогда.
-Алисия Максон. Проститутка из Энглвуда, найденная в запертой комнате мотеля "Сияющая звезда". Никаких явных признаков проникновения. Засов и цепь были заперты изнутри.
Только дверь и окно были обращены туда, где камера могла бы уловить движение. Тайна старой запертой комнаты .
Мое сердце колотилось о ребра, дыхание было немного прерывистым.
Я не потрудилась открыть рот в ответ, опасаясь, что мой предыдущий обед появится.
К счастью, он засунул фотографии обратно в папку, и я проглотила кислоту, подступившую к моему горлу.
-Приношу свои извинения за ужасный характер изображений. Я хотел подчеркнуть, что спрашиваю не как поклонник творчества вашего отца, а в надежде, что это поможет мне определить, с чем я здесь имею дело.
Предупреждение о срабатывании было бы неплохо. Так случилось, что недавно я восстановила доступ к старым записям моего отца — тем, которые тетя Нелл сочла своим долгом скрыть от меня после его исчезновения. Технически, считается мертвым.
-Лучшее, что я могу сделать, это ... может быть, порыться в каких-нибудь старых коробках и посмотреть, не смогу ли я найти на них какие-нибудь заметки .
-Я был бы признателен за это. Вместе с любыми контактами, которые могли быть у вашего отца.
К сожалению, большинство его контактов давным-давно бросили его, решив, что он тронулся умом, так что вероятность этого была невелика.
Я все равно кивнула.
-Я могу это сделать .
Он сунул руку во внутренний карман своего идеально отглаженного костюма и вытащил карточку, которую подвинул ко мне.
-Пожалуйста. Не стесняйтесь обращаться ко мне, если что-то найдете .
Взяв карточку со стола, я натянуто улыбнулась и снова кивнула.
-Будет сделано .
-О, и мне, вероятно, следует оставить вам фотографию .
Когда он запустил руку в папку, я покачала руками и головой.
-Нет, нет! Мне не нужно это хранить!
Нахмурившись, он положил изображение с резным камнем на стол, и я облегченно вздохнула.
-Чтобы ссылаться на символ .
-Конечно. Спасибо. Детектив .
- Хорошего дня, мисс Рейвеншоу.
Как только он вышел из офиса, я откинулась на спинку рабочего кресла, бросив карточку на стопку бумаг, которые планировала порвать позже. Зуд в руке заставил меня приподнять рукав над скрытым под ним родимым пятном. То, которое имело поразительное сходство с символом, вырезанным на камне на изображении передо мной. Несомненно, поразительное сходство, но лично я никогда не воспринимала это как что-то иное, кроме странно выглядящего пятна на моей коже, его края слишком неопределенны, чтобы установить эту связь.
Мой отец, с другой стороны, верил, что это не только предсказало безвременную смерть моей матери, но и сделало меня своего рода предвестником. Посланник ангелов, что бы это ни значило.
К счастью, он не включил эту часть в свою статью.
Прошли годы с тех пор, как я задумывалась о символе.
Даже дольше с тех пор, как я решила вскрыть раны, которые давно затянулись. Проблема была в том, что они зажили неправильно. Даже тогда тайна моего отца взывала ко мне, снова разрывая швы.
И, как мазохист, которым я была, мой интерес был задет.
3
ФАРРИН
-Откуда мы знаем, что этот мир не Ад, отец?
Ладони вспотели, я опустилась на колени перед экраном для исповеди, неумолимое дерево отозвалось болью в моих костях.
-Мы все еще удостоены Божьего присутствия.
Скрипучий голос священника заполнил маленькое, тесное пространство, пахнущее чистящими маслами и возрастом.
Я знала отца Бэйна около десяти лет, благодаря тете Нелл, которая с пятнадцати лет каждое воскресенье таскала меня в церковь.