— Видел. Мне было пятнадцать лет, и мои товарищи по школе боролись во дворе медресе. Я в тот день превосходно ответил учителю и позволил себе посмотреть на борьбу. Я был доволен собой.
— И борьбой, наверное?
— Не помню.
Кади вздохнул, с сожалением и страхом глядя на
Джелладина, и продолжал:
— Первый вид борьбы, вроде борьбы Исава или Проме-
тея, прельщает меня, но я слаб, боюсь, что не выдержу, и все откладываю борьбу. Второй вид борьбы доставляет мне меньше удовольствия. Привыкши размышлять над свершающимся, я опасаюсь, что, пока я выбираю лучшие способы борьбы, наводнение снесет мой дом, саранча сожрет мои поля, вражеский воин проломит мне голову, а что касается денег, то разорюсь я обязательно. Поэтому я наслаждаюсь невинной борьбой и весь дрожу от страсти, когда два борца таскают друг друга по земле. Пояса скрипят, от борцов идет пар и пот, и земля вокруг них влажная!. Махмуд, я слышал, ты умеешь бороться на поясах?
— Работа у наковальни закалила меня. Но бороться мне приходилось редко: я все время работал или составлял стихи.
— Побеждал ли кто-нибудь тебя?
— Никто.
— Видишь, Джелладин! – воскликнул кади. – Его никто не побеждал в Багдаде. Неужели ты допускаешь мысль, что его победят в Константинополе?
— А если мы победим византийцев? – сказал Джелладин. – Они обидятся. Я узнал, что византийские войска недавно разбиты на Дунае русским князем Игорем. Византийцы просят у русских мира.
— Вот как!
— Византийцев сейчас лучше не раздражать.
— Я согласен с тобой, Джелладин. Тогда Махмуд будет бороться не с византийским борцом, а с кем-нибудь из гостей.
— Например?
— В предместье Маммы, неподалеку от нас, живут рус-
ские купцы. Русские ходят свободно. Мы сейчас шли мимо их подворья, они веселились, пели песни, и Махмуд услышал что-то знакомое. . Джелладин, подумай! Византийцы узнают, что мы побороли русского богатыря. Доносят императору. Император пожелал нас увидеть... Ты говоришь императору все, что тебе приказал визирь...
— Мысль недурна.
— Вот видишь!
Кади Ахмет привык на суде читать мысли по лицам.
Мысли Джелладина совсем не сложны. И кади решил пооткровенничать:
— А у нас есть частная заинтересованность в этой борьбе. У Махмуда подруга – русская, из дружины князя
Игоря. Она хочет узнать, что делается в стране Русь.
— Это мог бы узнать и я, – пробормотал Джелладин.
«Через кого?» – хотел было спросить кади, но удержался. Понятно и без вопроса. Джелладин пообещал византийскому чиновнику золото, которое вложено в пояс
Джелладина визирем. Чиновник выдал ему голову эмира
Эдессы, указал на человека в Эдессе, ведшего тайные переговоры с византийцами. .
Кади Ахмет поспешно сказал:
— Так и должно быть. Русские купцы придут сюда, и ты порасспросишь их, о толкователь Закона! Подругу
Махмуда зовут Даждья, она дочь князя Буйсвета. . какие трудные имена!
Джелладин сказал:
— Мне не нужно имен. Зачем я буду вмешиваться в частные дела? Поручил ли вам это визирь?
— Нет.
— И спрашивал ли ты у него разрешения на упоминание имен?
— Зачем я буду лезть к визирю со всяческой мелочью?
— Ты же сам назвал этот город мелочным. Здесь всякая мелочь приобретает вид Закона.
— Но это просто любовь! Она хочет знать – что и как на родине?
Джелладин сказал:
— Любовь? Я не представляю себе, что такое любовь.
И вам не советую. Визирь ничего не говорил мне о любви.
— Но он ничего не говорил и о борьбе на поясах!
— Борьбу на поясах я разрешаю. Но любовь... любовь, по-моему, глупость и вред.
— Сам пророк Магомет любил! – воскликнул Махмуд.
— Молчи, дурак, – сказал Джелладин. – Что ты знаешь о пророке? Поучись столько, сколько я, и тогда рассуждай! Махмуд раздражал Джелладина. Он раздражал его своим громким голосом, важными движениями и тем, что никогда не советовался с ним, как и где расположить на отдых конвой и какой соблюдать церемониал при встрече с византийцами. Поэт? Трезвонит и трещит. Песни о Багдаде иногда трогательны. Но все, что говорится о родине на чужбине, – трогательно. Кроме того, Джелладин не мог простить Махмуду его внезапного появления и речи перед лицом визиря. И теперь – победи Махмуд в состязании, дойдет его победа к императору, а значит – дойдет и до халифа. Возможны награды от халифа. . Но награды возможны и Джелладину, разрешившему борьбу с русским богатырем?