– "Долгим был поход в тот данж,
Бой суровый был – не блажь!
Но до босса как дошли,
Там же все и полегли.
Лучник лег, и страж там лег,
А'лхим с пулером вповалку.
Причитает криомант –
У него весь шмот на свалку.
Костоправ и рейнджер пали,
Рядом арлекин лежит.
Хил упал, и танк упал…
Это босс труба шатал!"
Окончание довольно драматичной почти на всем продолжении истории оказалось столь неожиданным, что успевшая проникнуться Эри вновь прыснула со смеху. Посмеялся и Зиангир, а вот Сайери, кажется, из-за языкового барьера не уловила нюанса и пригорюнилась. Кошак же только вздохнул, внимательно оглядываясь по сторонам.
На сей раз путь ребят лежал совсем в другую сторону – туда, куда никто из них прежде не ходил.
Флария, помимо своих столичных функций, была еще и эдаким водоразделом для тех, кто начал игру на стороне Умбрэларда.
Та дорога, по которой до сих пор ходила Эрика, вела на северо-восток от столицы, в Гласию и окружающие ее сравнительно низкоуровневые локации, и далее – в земли сопредельной и условно-союзной Айтелии. Но была и другая дорога, начинающаяся от юго-западных ворот Фларии и ведущая в земли куда менее гостеприимные.
Как помнила Эри, изрядную часть Малграндарии покрывали обширные пустоши Проклятых Земель, мрачные и почти безжизненные.
Почти. Огромное такое "почти": на выжженных еще в полулегендарные времена территориях до сих пор тут и там стояли крепости и базы их сгинувших повелителей. И если сами маги в большинстве своем канули в Лету, то вот их обиталища еще очень даже функционировали, представляя собой нешуточную угрозу, распространяя по-прежнему проклятия или выпуская из своих недр отряды маговских приспешников. Да и обитающие в Проклятых Землях твари хоть и не отличались многочисленностью, зато славились жестокостью и огромной мощью, делая восстановление или обживание этих территорий занятием крайне сомнительным и весьма опасным. Тем более, что на жителей приграничных территорий эти твари набрасывались с куда большей охотой, чем друг на друга.
Благо, от всех этих напастей было спасение – Маяки Хризантемы.
Разработанные учеными неведомой полумифической страны Астрайи и переданные в виде чертежей предкам ныне живущих народов, эти Маяки, будучи активированными, создавали вокруг себя зоны, заполненные особым излучением, разрушительно действующим на обитателей Проклятых Земель и отпугивающим их.
Правда, беда была в том, что если Маяки, прикрывающие границы нынешних государств, более-менее поддерживались в работоспособном состоянии и имели сильные гарнизоны (особенно Айтелийские), то светочи, оберегающие некогда еще и межгосударственные дороги, были в массе своей брошены из-за конфликтов и функционировали из рук вон плохо.
Именно такая дорога и соединяла земли между Умбрэлардом и Сабэйрией, и из четырех ограждающих ее Маяков пристойно функционировали только два. Да и те нет-нет, да и подвергались массивным атакам из Пустошей, из-за чего локация на юго-западе Фларии представляла собой один сплошной фронтир, утыканный укрепленными поселениями, боевыми башнями и аванпостами. Даже пролегающая через нее дорога имела другой цвет, вместо желтого гравия покрытая чем-то напоминающим пересыпанные пеплом обломки обсидиана.
– Барон возлагает большие надежды на эту дорогу, – поведал Кошак, когда новички отметились на площадке Транспортной Службы в ключевом поселении локации и двинулись дальше. – Если Умбрэлард сумеет вернуть себе связь с Сабэйрией – это будет много значить как в стратегическом плане, так и в торговом. А еще Маяки Хризантемы должны работать в определенной цепи, и чем сильнее эта цепь нарушена – тем более нестабильными становятся защитные зоны. Из четырех маяков наши уже, де-юре, три, но более-менее надежно мы держим только Первый (да и то кордоны порой прорывают). На Втором расположен сильный отряд, но его регулярно атакуют твари пустошей, и тамошнему командиру всегда нужны лишние клинки. Собственно, в этом суть данжа и состоит – помочь мобам в обороне.
– А на Третьем окопалась группа боевых скаутов, – подхватил Ордум, который уже несколько выдохся балагурить к этому моменту. – Маяк они починили, но он что работает, что не работает без четвертого, и им постоянно нужны подкрепления и припасы. Собственно, приключение по доставке оных тоже данж, только уже для тридцать пятых уровней, и туда мы с вами не пойдем.
"Блин, а у этого мира, оказывается, не только интересная, но и вполне себе развивающаяся история! – думала тем временем Эрика. – И я узнаю это только в пересказах других игроков! Я, всю дорогу радеющая за логичность сюжета и имеющая доступ, по сути, ко всему бэку, еще даже не выпущенному, стоит только попросить! Позорище!!! Это я им все должна рассказывать! Особенно Сайерюшке..."