У нее так и не хватило духу ни спросить у Романа и Элен, получали ли они какие-нибудь странные послания, ни рассказать о своем. Слишком уж странным было произошедшее с ней, слишком нелепым казалось при свете дня… и слишком горькой издевкой могло показаться людям, не верящим в подобные странности.
Но все-таки, все-таки…
Ее не отпускала мысль, что о чем-то родители ее друзей если и не знали, то догадывались точно. Та странная Безликая ли приходила к ним, или просто родительские сердца подсказывали что-то большее, чем можно было понять разумом – неизвестно.
Но ведь почему-то они ей, помимо всего прочего, рассказали о последнем полученном сообщении?
"Не теряйте нас, если что. Мы вас очень любим."
Всего два коротких предложения – но они всколыхнули сомнения художницы с новой силой.
"Эти строчки… они так похожи на то, что написали мне. Просто до ужаса! Вроде бы простое сообщение, но сколько за ним стоит! Вроде бы просто предупреждение – словно об опоздании к ужину! – но вместе с тем, как будто попытка попрощаться навсегда. Или это мне теперь только так кажется?
А еще… его прислала Влада. Почему она написала чужим, по сути, родителям? Или она написала и своим тоже? Выходит, она что-то знала? Или просто догадывалась? И знает ли об этом всем полиция?.."
Остановившись, Эрика зажмурилась и потрясла головой.
"Так, нет, хватит. Я опять морочу себе голову не тем, чем надо. Какая мне разница, что знает полиция? Предположим, что они знают. Предположим даже, что если я все-таки снова приду – они примут мои показания о встрече с Безликой и ее письмо, а не отправят меня домой проспаться. И что? Что-то изменится? Ребят мне это ведь не вернет, да и делу вряд ли поможет…
А еще – мне ведь во время допроса ни одного странного вопроса не задали. Даже о Владе.
Нет, наверно, я правда просто накручиваю себя. Полиция знает свое дело, а еще у них есть мои контакты. Если расследование настолько зайдет в тупик, что они опять вызовут меня – тогда расскажу, а иначе… ну глупости это. Я могу сколько угодно верить (или не верить) в попаданцев, но ни один следователь подобного в заключении не напишет. Максимум, заподозрят Владу в каком-нибудь сектантстве (или меня в проблемах с головой). Хотя с нее спрос уже короткий… Ой".
Вздрогнув, Эри остановилась и огляделась, пытаясь сообразить, что ее так смущает. До автобусной остановки было еще далеко, дома вокруг были самые что ни на есть обыкновенные (хотя и симпатичные), частично скрытые от посторонних взглядов глухими заборами – ничего необычного, все абсолютно обыденно.
Но почему же ее не покидает ощущение чего-то знакомого? Ведь она здесь и была-то всего раза два: первый раз с Элиасом и Владой, когда они решили навестить разболевшуюся Деми, а второй раз – пару часов назад…
Влада!
Нужное воспоминание наконец всплыло из глубин памяти, и картина из не такого уж и давнего (но добросовестно позабытого) сна вдруг встала перед глазами.
"Та странная прогулка с Владой во сне! Она… кажется, она привела меня именно сюда! Или не сюда? Хотя нет, вон тот бетонный забор очень даже похож на тот, который она своротила!"
Заинтригованная, девушка подошла ближе, разглядывая заветную ограду. Хотя разглядывать было, в сущности, нечего – схожий с приснившимся ей участок окружала достаточно заурядная конструкция из металлических столбов, местами тронутых ржавчиной, и бетонных плит, украшенных поверху рядом зубцов а-ля "крепостные стены". Да и сам виднеющийся дом не сказать, что был выдающимся шедевром архитектуры. И все-таки Эри охватило столь жгучее любопытство, что она, не удержавшись, подошла ближе.
Но увы, ограда – на то и ограда, чтобы избавлять владельца от ненужного внимания, и даже приподнявшись на носочки, девушка не увидела совершенно ничегошеньки.
И только это заставило ее хоть немного призадуматься.
"А, собственно, чего я хочу-то? – размышляла она, продолжая машинально высматривать хотя бы маленькую сквозную трещинку в монолитном камне. – Узнать, тот это дом или нет? А какая мне разница?.. Или увидеть арку? Да, пожалуй, вот это было бы и правда интересно! Ведь чудеса-чудесами, но проверить подлинность сна хотя бы в этом…"
– Доброго Вам вечера, – вторгся вдруг в ее размышления незнакомый мужской голос. – Вы что-то хотели?
Вздрогнув, Эри спешно обернулась, обнаруживая в десятке шагов от себя мужчину – высокий, чуть полноватый, небрежно небритый, с залысинами на голове, в обычном спортивном костюме, он смотрел на нее, вроде бы, беззлобно, но с заметным подозрением.