– Спасибо за приглашение!
– …только за подругой и правда не торопитесь, – закончил мужчина, чуть погрустнев. – Это, конечно, не мое дело, но это на редкость отвратная затея… даже без моей арки (хотя она самая обычная, уверяю Вас).
– Я не думала об этом, но спасибо за участие, – Эри робко улыбнулась. – И еще раз спасибо, что показали! Всего Вам доброго, Мадс, я, пожалуй, пойду, а то автобус скоро.
– И Вам всего доброго, Эрика, удачной дороги.
Неловко улыбаясь, художница осторожно отошла от ворот и направилась дальше по дороге, то и дело оглядываясь. Мадс с какой-то грустной задумчивостью смотрел ей вслед, а затем, тряхнув головой, шагнул за калитку, запирая ее.
"Фух! Кажется, пронесло! Но, блин, давно мне так стремно не было!.."
"Хм, а ведь, с одной стороны, даже забавно, когда сны получают такое вот отражение в действительности! – думала Эри спустя десяток минут, уже стоя в автобусе и глядя в окно на проносящиеся мимо дома и столбы линии электропередач. – И… блин, подумать только – я ведь, возможно, была всего в нескольких шагах от того, чтобы присоединиться к моим друзьям в другом мире, если Влада и Безликая не обманывали!.. или на том свете, если обманывали, а Мадс оказался бы каким-нибудь негодяем, мда.
Но, в любом случае, я уже сказала, что я к ним не собираюсь, даже без увещеваний случайных знакомых. В этом мире еще немало тех, кому я нужна. Да и вообще, меня и здесь неплохо кормят. Сырными слойками, например. И вообще, вдруг в другом мире их нет?! Это же сущий кошмар будет!
Глава 14 - Рейд тайм
Утром следующего дня Эри проснулась со странным чувством предвкушения.
Сегодня она, если все сложится удачно, пойдет в рейд!
Событие, разумеется, далеко не самое знаменательное или значимое в жизни: многие ходят в них каждую неделю не по разу и ничего особенного в том не видят. Не было это чем-то прям уж из ряда вон выходящим и для самой Эрики – это не было даже первым рейдом в ее "игровой карьере".
Но вот первым рейдом с новыми друзьями было! Но вот первым рейдом с уже начинающих казаться далекими студенческих времен – тоже очень даже! Ну и, конечно же, первым рейдом в игре от родного издательства. Особенно важно последнее – все надо будет посмотреть, подметить и вообще намотать на ус.
"А то, кто знает, чем меня попросят заниматься, когда я на работу выйду? Вряд ли прям уж гейм-дизайном, конечно, но вот на левел-дизайн какой-нибудь переориентировать могут запросто. Не просто так же мне Вейде поиграть советовала".
Время до вечера пролетело незаметно, и вот наконец она почти торжественно водружает вирт-шлем на голову.
Как Эри и ожидала, Сайери в игре еще не было, так что ее первым делом на сегодня в игре стал небольшой вояж по лавочкам Фларии (куда она загодя прилетела еще вчера вечером), завершившийся возле аукционера.
И когда кристалл связи наконец зазвенел и завибрировал в инвентаре, принимая призыв Сайери, Эри уже направлялась к их любимому месту встречи (палатке с играющей рядом кошечкой), на ходу производя "инвентаризацию" собственных запасов.
"Так, бафовая еда есть, бафовые эликсиры есть, свитки бафов, на всякий случай, тоже есть, колчан полный, шмот полностью отремонтирован, и новый пояс я с почты тоже забрала и надела. Отлично, просто отлично!
Мы идем в рейд, идем первый раз и расходных ништяков из закромов гильдии нам вряд ли кто отсыплет (тем более, их там под наш уровень может и не быть), а мы с Сайерюшкой должны показать себя как можно лучше!.. О, а вот и она, легка на помине!"
Нага встретила ее у палатки, как обычно с радостной улыбкой заключая в объятия.
– Приве-ет, милая, ты как там?!
– Привет, солнц! Неплохо! А ты? Как самочувствие?
– Да нормально, чего там! – отмахнулась Сайери. – Всего около двух ночи, а я поужинала пораньше и еще подремать часика полтора успела! Не беспокойся, я не настолько старая.
– Хи-хи, ну хорошо, если так! Ну что, пойдем гильд-хаус смотреть?
– Давай!
Как выяснили девушки накануне, "Ужасные мастера" не были крупной гильдией, едва набирая рейд на двадцать пять человек (и то чаще всего с привлечением сторонних игроков), однако гильдейским домом они при этом уже каким-то образом успели обзавестись. Но вот каким – девушкам еще только предстояло выяснить, ибо ключи им Кошенятко (пропадавший в реале аж с воскресенья) выслал только накануне вечером.
Вопреки ожиданиям Эрики, выглядел ключ от гильд-хауса действительно как ключ: небольшой, откованный из синеватого с отливом металла, с замысловатой зубчатой бородкой и с причудливой многолучевой звездой на головке. И стоило девушке сжать стержень ключа в пальцах, как перед в воздухе возник магический символ – не то сложная руна, не то иероглиф.