Настигнутая вдохновением, Эрика едва дотерпела до последней чашки, и, стоило той оказаться в сушилке, почти бегом кинулась обратно в комнату. Зацапала планшет, плюхнулась на диван, подоткнув поуютнее подушки, и задумалась, занеся стилус над экраном. Работать в тишине ей всегда не нравилось, но и какая группа из ее довольно небольшой музыкальной коллекции подойдет под нынешнее настроение, она как-то не знала.
Поразмыслив и так, и эдак, Эри наконец сдалась, открывая программку поиска и прослушивания музыки и утыкаясь взглядом в ее привычное приветствие: "Рады видеть Вас! Чего изволите?"
– Да если бы я знала, – буркнула художница, и, поразмыслив еще, ткнула в одну из редко используемых функций: – Ну, "Удиви меня!", что ли…
Программа помедлила, демонстрируя ей анимацию торопливо пролистываемого каталога, а затем выдала композицию совершенно незнакомого исполнителя.
– "Мечта из осколков – Путь к рассвету". Хм, японцы? Ну, пусть будут японцы…
Мелодия оказалась несколько более динамичной, чем она предпочитала, но приятной, а демонстрирующийся приложением текст ("Даже с художественным переводом, надо же!") и вовсе захватил ее застланный печалью разум:
"Ах как же я хочу из мрака по лучу
На волю вырваться на миг – о том молчу!.."
Печально вздохнув, Эри свернула приложение и, вслушиваясь в слова малознакомого языка, принялась за дело.
***
Пара часов пролетели незаметно. Новая музыка скрасила тишину и отогнала на время грусть, и обычно привередливая Эри даже немного пожалела, что ее новая находка – молодые музыканты, которые могут порадовать ее только одним альбомом и несколькими синглами.
Порадовал ее и рисунок, на котором она изобразила себя и своих друзей в привычной теплой обстановке рабочей студии, припомнив последний совместный праздник и попытавшись передать его атмосферу. И вот они все вновь перед ней, как живые: Витарр, Лиам, Марика, Ксения, Элиас, она сама, Ксавьер, Радомира и, конечно же, Деметра (которой художница, не удержавшись, пририсовала-таки ободок с кошачьими ушами).
Поразмыслив, девушка добавила еще пару штрихов и, в очередной раз сохранив работу, закрыла программу.
"Вечером раскрашу. Или завтра. Тепло и светло это вспоминать, но все равно тяжело… Надо пока отвлечься чем-то еще".
Послонявшись по дому, разминаясь и понемногу прибираясь тут и там, Эрика наконец окончательно махнула рукой на попытки быть "взрослой и серьезной" и направилась к компьютеру, решив продолжить начатое вчера знакомство с игрой и рассудив, что вечером делать хоть что-то может не захотеться и вовсе.
Во второй раз игра загрузилась куда быстрее и вскоре Эрика вновь обнаружила себя посреди уже знакомого фэнтезийного города.
Начала она с того, что внимательно прочитала лист характеристик своей аватары, посмеявшись с расшифровки озадачившей ее вчера "Длины" и деловито прикидывая свои будущие возможности. Наиболее привлекательными выглядели "Ловкость" и дополнительные характеристики дальнего боя, но новоявленная рейнджер решила пока не горячиться и прежде узнать свой класс получше.
Разобравшись со статами и обнаружив, что древо талантов еще не доступно, Эри поднялась на ноги, открывая инвентарь, окно персонажа и знакомясь с доступным снаряжением. Последнего оказалось ожидаемо немного: ладная, неприглядно-коричневого цвета кожаная безрукавка и такие же штаны сменили на ней уютную домашнюю пижаму, а на ногах красовались полусапожки, и, в общем-то, все.
Из оружия в инвентаре обнаружились длинный нож, простенький лук и колчан с десятком стрел.
"Не густо, – заключила про себя новоявленная искательница виртуальных приключений, перекладывая полученный вчера талисман в дальний угол инвентаря и закрывая его. – С одной стороны понятно, что я новичок, а с другой – Джинни вчера, помнится, говорила, что я присягнула местному барону? Это все, на что он расщедрился, или это такой тонкий намек, куда мне надо сперва идти? Непонятно... Ну ладно, пойду к барону – надо же где-то первые нормальные квесты получать".
Пожав плечами, она выбралась из облюбованного вчера местечка и двинулась по уже знакомой улице, оглядываясь по сторонам и вспоминая дорогу. Миновала пару кварталов, несколько минут постояла перед витриной оружейной лавки, разглядывая искусно выкованные и богато инкрустированные мечи и чеканы, и уже собралась было идти дальше, как вдруг ее слуха коснулся проникновенный клавишный перебор фоновой мелодии, на которую девушка, увлеченная, поначалу даже не обратила внимания.