Поначалу детина не обратил на вывалившийся перед ним из портала рейд ни малейшего внимания, сидя с отсутствующим видом на большом походном барабане и читая книжку. Однако пару минут спустя он вскинул голову и поспешно поднялся на ноги, делая шаг навстречу рейдерам.
"Гидрид, Командующий операцией, армия Умбрэларда, сороковой уровень".
– Приветствую, воины Умбрэларда! – возгласил Командующий странно высоким, мягким, почти нежным голосом, неожиданным для такого громилы. – Что привело вас сюда? Барон прислал нам подкрепление?
"Им что, девушка управляет?! – озадачилась Эри. – Понятно, конечно, что одного человека круглосуточно дежурить не поставишь, но что уж, парней не хватило, что ль, или персонажей сменных?.."
Однако Кошенятко, кажется, подобные нюансы совершенно не обеспокоили.
– Не просто подкрепление, а приказ атаковать! – солидно уронил он, обводя рукой даже не пытающихся держать подобие строя согильдийцев. – Четвертый Маяк должен принадлежать нам!
– Отлично сказано! – одобрил Гидрид. – Но мне велено передать свои силы только личному посланцу Барона. Ты можешь подтвердить свои полномочия, арлекин?
– Так точно! – кивнул Кошак, доставая из инвентаря кольцо, надевая его на палец и демонстрируя собеседнику (и, приглядевшись, Эри разглядела на нем герб Умбрэларда в окружении каких-то рун и молний). – Я – один из чемпионов Барона, и со мной еще почти четверть сотни верных воинов Умбрэларда, но мне нужны все доступные силы!
"Ну, Вера, предположим, из Айтелии, – въедливо заметила про себя Эрика. – Да и как минимум Зиангир, помнится, не совсем наш по сюжету. С одной стороны, нелогично, а с другой – если я сейчас возбухну, то мы рискуем никуда не пойти. Ну не подставлять же мне друзей, в самом-то деле?"
Командующий операцией тем временем вполне удовлетворился ответом лидера-рейда и теперь, похоже что-то высчитывал. А высчитав – сделал шаг к палаткам и вдруг залихватски свистнул.
И почти немедленно из палаток повалили вооруженные и снаряженные воины, которые будто бы только и дожидались сигнала от начальства.
Несколько минут – и вот на дороге выстроилось почти войско в миниатюре. Впереди воины ближнего боя: крепкие, поджарые люди и Выгоревшие, каждый в кольчужной броне, табарде с гербом фракции и шлеме, у каждого длинное копье и двускатный щит в руках, у пояса – меч или топор, во взглядах – пламенная решимость! Пробежав глазами по их рядам, Эри насчитала три шеренги по шесть копейщиков.
Позади них – шестерка лучников, таких же, как на Втором Маяке: черная униформа с гербом, длинные луки в руках и ломящиеся от стрел колчаны стрел за плечами, суровые, но бессмысленные взгляды.
Чуть поодаль выстроился в ряд и обоз: три массивные широкие телеги, с высоченными бортами и бойницами в каждом, с укрытыми дополнительными деревянными щитами колесами, в каждую из которых было запряжено по две лошади. И из каждого воза, помимо всего прочего, хмуро выглядывал нага-арбалетчик.
"Ого нам даже… ой, как его? Вагенбург, что ли?.. дали?! – подивилась Эри. – Основательно подготовились, ничего не скажешь. Я такого в рейдах, кажется, и не видела никогда!"
А пока войска строились – к командующему операцией подползла еще одна нага – могучая, плечистая, почти квадратная бабища в черной бархатной накидке, держащая в руке посох столь массивный, что непонятно было, точно ли она собралась колдовать, а не идти в рукопашную.
"Невеста его, что ль?" – ехидно подумала Эри.
Взмахнув посохом, нага стукнула его древком о землю и что-то гулко прошипела. И почти немедленно из-под ног Эрики и ее низкоуровневых товарищей ударили алые лучи, отмечая наложенные чары.
"Благословение Дальнего Похода: снижение получаемого урона на пять процентов, повышение наносимого урона на пять процентов, повышение Выносливости на десять единиц. Верный Удар по существам до сорок пятого уровня: уравновешивает разницу в опыте, повышает шанс нанести урон по существам более высокого уровня". Ой-ой-ой, не очень-то нас и усилило! По сути, нам только попадать по мобам высокого уровня позволили!"
Кошак результатами импровизированного войскового смотра тоже не удовлетворился.
– Шеф, нам больше народу нужно! – коротко потребовал он. – У нас пятеро лоу-левелов в рейде. Давай всех, кого можешь – вы же все равно не будете чистое поле оборонять как мы уйдем.
– У Умбрэларда каждый воин на счету, но ты справедливо заметил – вам сейчас воины нужнее! – покладисто кивнул Гидрид. А затем свистнул еще дважды.
Минута – и позади трех шеренг копейщиков выстроилась четвертая, а к лучникам присоединилась еще тройка их коллег.