"Блин, я же вчера хотела ее себе скачать! – с досадой подумала Эри, глядя на медленно плывущие облака. – Я ж могла найти и заценить саундтрек "Пасмурного рая", пока рисовала! Тьфу… Ладно, зато "Мечту из осколков" нашла".
Еще один поворот – и вот она на рыночной площади! Несколько рядов палаток и тентов, перемежаемые просто раскинутыми на земле циновками, на которых сидели торговцы, наконец предстали перед ней во всей красе.
Народу здесь было немало, но девушка сразу подметила, что большинство из них – неписи, просто имитирующие жизнь городских обывателей (да и то верно – сейчас начало дня, какие особо игроки?). Вот почтенная матрона в платье и с корзинкой торгуется у палатки за пучок каких-то овощей, вот парень-зазывала с деланным оживлением взывает к окружающим, предлагая купить у него стрелы и неказистые дротики, а вот и та самая кошечка растянулась на теплых камнях, игриво перекатывая в передних лапках клубок ниток.
Умиленно понаблюдав за зверьком, Эрика направилась было к баронской усадьбе, когда ее вниманием невольно завладела чужая свара. Двое парней – явно игроков, один в мантии, другой в кожаной броне, – стояли позади одной из палаток. Обладатель мантии, кажется, как раз подбивал товарища куда-то отправиться, но тот упорно отказывался.
– Ну ладно, не хочешь в сторону Маяка – сам схожу. Вечером на ЭрТэ тогда побегаем.
– Какое ЭрТэ, Толя? – с безграничной печалью в голосе отвечал его собеседник. – Кто тебе сказал, что что-то будет?
– Как не будет? – озадачился Толя. – Кэп с Матерью же назначили…
– А эрэл'ить вам кто будет? Кэп?
– Так ты ж у нас Рейд-лидер!
– Я?! Кто тебе такую ерунду сказал?
– В смысле, кто?! Дум ж сам на той неделе написал это в твоем гильд-профиле!
– Ну написал. На мою голову…
– В каком смысле?..
– Да в таком! – не выдержал наконец второй игрок. – Я никуда не пойду! Я с Вами после вчерашнего рейда вообще никуда не пойду, даже на вот этот рынок за спиртом! Особенно с тобой!
– А че я?!
– А ниче! Какого маракаса я должен хотеть идти куда-то с тобой, Толя, если ты хилить не умеешь?!
– Кто не умеет, я?!
– Нет, блин, я! Бинтами! Кто тебя так учил транквил сдавать?! Я тебе, урюку, сказал вчера: “транквил-только-по-моей-команде” – что, пилить твою Жучку, тебе не понятно было, Толя?!
– Я…
– Одиннадцать вайпов на Бревне! ОДИННАДЦАТЬ!!! Я понимаю, что другие там через одного были второй раз и ни сводить шары, ни вливать на фазе без команды толком не умеют, но ты-то, Толя?! Ты его уже с завязанными глазами выхиливать должен! Вот и на кой яой мне эрэл'ить такое? Ну вас в пень...
И, плюнув с досадой, игрок махнул рукой и куда-то быстро ушагал.
Эри невольно хихикнула и тоже пошла дальше. Из эскапады парня она поняла только то, что он накануне руководил командой приключенцев, которые умудрились несколько раз эпично облажаться (и, видимо, отчасти по вине того нерадивого целителя Толи), но подобные сценки все равно доставляли ей какое-то странное удовольствие.
"Не, ну приятно, когда достаётся не мне, чего уж там".
Вблизи усадьба баронов Лейтан оказалась еще красивее, чем смотрелась издали: высокий, просторный деревянный дом с каменным основанием, окруженный очаровательным садом. Огораживающий ее забор же выглядел весьма крепким и основательным – не таким, чтобы дом можно было счесть "крепостью в крепости", но и взять усадьбу с нахрапа сумел бы далеко не каждый.
Вдоволь налюбовавшись резными украшениями дома и прекрасными садовыми деревьями, Эрика миновала массивные ворота и оказалась во внутреннем дворе. Но не успела она оглядеться и здесь, как к ней деловито подошел сухопарый, немолодой уже мужчина: короткие седые волосы и бакенбарды, суровые черты лица… и абсолютно безжизненный взгляд карих глаз.
– Здравствуй, Эрика, рад снова видеть тебя, – голос мужчины был негромок, но тверд. – Ты уже осмотрелась в городе, как хотела?
"И этот меня знает?! А, точно, я же здесь буквально вчера по сюжету барону присягала. Как его?.. Ага, Цисо, заместитель советника и доверенное лицо барона. Ну-ну".
– Я тоже рада снова видеть Вас, Цисо! – улыбнулась Эри, решив на всякий случай сохранять свою обычную вежливость. – Да, прогулялась – Флария просто прекрасна! Но Вы, помнится, просили зайти меня после этого?
– Именно так, – согласился заместитель советника, подхватывая ключевое направление беседы и жестом приглашая девушку следовать за ним в прогулке по двору. – Барон принял твою присягу, и это, как ты понимаешь, накладывает на тебя некоторые обязательства.