– Блин, дожили, я – танк! – отсиживаюсь за спинами других! – посетовал из периметра Ордум. – Вы там бьете этих гадов, а я в них даже плюнуть не могу!
– Можно их матом обложить, – предложил в ответ Роджер тоже явно скучающим тоном.
– Не, не пойдет – тут дамы… Хм, спеть мне, что ли? Для поднятия боевого духа сражающихся, так-скзать.
– А может не надо? – с тоской протянул Кошак, орудуя копьем.
Однако танк не послушался, насвистев какой-то мотивчик, а затем разражаясь первым куплетом. И, несмотря на общую бравурную благозвучность, Эри не поняла почти ни слова, за исключением отдельных вкраплений игрового сленга (не прояснивших суть песни совершенно), и сообразила только, что поет танк на общеславянском. Саундтрек к происходящему, однако, получился куда более приятный, чем фоновая музыка, так что к исходу последнего куплета Эри приободрилась, и очередного минотавра поражала молнией почти с оптимизмом.
– У-угу, а говорил материться при дамах не хочешь! – укоризненно протянула Вера с заднего воза.
– А что он, с матом пел? – с интересом уточнила Мариэтта.
– Ну как тебе сказать… не то, чтобы одни матюги, но приличных слов там почти не было.
– Не, ну почему – во втором куплете, к примеру, были слова "страж" и "знамя"... – на редкость философским тоном заметил Кошак. – Хотя я, признаться, всегда думал, что он матерные рифмы не котирует, да и настолько оголтелой похабщины не сочиняет.
– Увы, но сие чудесное воплощение ассортимента непотребств общеславянского – не моего пера дело, – со вздохом поделился Ордум. – Более того, оно изначально даже не про "Пасмурный рай" было – я просто переделал слегка… вы там скоро закончите? А то мне толком не видно даже. Так, мельтешение какое-то.
– Ага, уже почти. Последних добиваем.
Конный натиск действительно сходил на нет. На сей раз никто из мобов не отступил с поля боя, но их изначально было не так уж и много, так что даже половина рейда управилась с ними без особых проблем. И уже вскоре после вопроса танка стрелки повыпрыгивали из возов обратно, отдавая команду лошадям отогнать телеги.
– Наконец-то! – обрадовался Ордум, потягиваясь.
– А мы не поспешили ли? – усомнилась Мариэтта. – А то вдруг там еще одна волна?
– Вряд ли, – качнул головой Кошак. – Пока что все атаки этого босса были единичными, и я думаю, что эта не исключение. Впрочем, осторожность не помешает, так что выпустим снова вперед авангард для разведки, и поставим в голову колонны миликов с копьями. Только надо Гебу с отрядом позвать. И где Апасный? Апа-асный!
Рейнджер вернулся не сразу. И вернулся пешком, возглавляя отряд отправленных в далекий арьергард мобов. Лицо его было хмурым, а из плеча торчала стрела.
Остановившись перед товарищами, он демонстративно выдернул ее, показывая остальным.
– Попала в меня, когда я вел мобов, – недовольно поведал он. – Чьих рук дело?
Эри невольно поежилась, вспоминая предыдущую свою похожую оплошность. Оперение у стрелы было красным, как и у ее новых снарядов, однако стрелы с таким же оперением использовала и Пульхерия, да и из колчана Дляваса тоже виднелись алые "щетинки". А потому рейнджеры-лучники переглянулись и недружно пожали плечами.
– Мы не знаем, – ответил за всех Длявас. – Но вряд ли кто-то…
– Я спрашиваю, чья это стрела? – с угрожающим нажимом повторил Апасный.
– Моя! – вдруг ответила Пульхерия, делая шаг вперед. – Специально засандалила, чтобы ты спросил! Дальше что? На арену меня потащишь?!
– Тихо-тихо, народ! – вмешался обративший наконец внимание на назревающую перепалку Кошак. – Стоило только на звонок в реале отвлечься… Но да, Апас, какая разница кто? У тебя даже здоровье не отняло, чего разводить-то?!
Апасный мрачно смерил всех по очереди взглядом, потом молча сломал стрелу об колено и отошел в сторону.
"Пулька точно знает, что это была не она, – догадалась Эрика. – И, может, даже знает, я или Длявас… но явно пыталась не допустить разборок, провоцируя Апасного. Вот только зачем?.."
***
Предположение Кошака снова оказалось верным – разведчики не нашли второго конного разъезда и рейд продолжил движение к своей цели.
Холмистая местность вскоре снова сошла на нет, а дорога, вильнув, выпрямилась.
И Эрика даже вздрогнула, когда вдруг поскрипывание лап босса раздалось почти рядом, а сам киберлич выскочил вдруг из-за оставшихся позади холмов, скачками проносясь в нескольких десятках метров от рейда и обгоняя его.