Проклятые Земли – они везде Проклятые земли, не смотря на незначительные различия, и поначалу перед Эрикой разворачивался все тот же мрачный и безрадостный фронтир, что и провожал их в родных краях: практически безжизненная земля с островками чахлой нездоровой растительности, та же покрытая пересыпанными пеплом обломками чего-то напоминающего обсидиан дорога, почти такие же боевые башни (разве что стоящие попарно) и даже еще меньшие, чем в Умбрэларде, аванпосты-поселения. Затхлый ветер усилился и назойливо дул в лицо, словно желая прогнать незваных гостей, но никак не находя в себе решительности собраться с силами, чтобы выставить их.
От башен и аванпостов то и дело отделялись то конные всадники, то магические посланцы, которые настигали рейд, требуя назвать себя и объяснить, что незнакомцы забыли в этом краю. И всякий раз, получив спокойный, взвешенный ответ рейд-лидера, возвращались обратно.
"Хм, интересно – это они такие наивные и им хватает заверений, что мы пришли с миром, или это просто мы докладов "куда следует" не видим?" – рассуждала Эри.
Хотя и сами члены гильдии предприняли возможные меры против того, чтобы их сочли армией вторжения: оружия, конечно, не прятали (ибо агрессивную живность никто не отменял), но Кошак строго наказал никому не трогать посланников и не отвечать на вопросы вместо него и офицеров.
Да и "атрибуты послов", о которых напомнил Гидрид, не остались забытыми. Каждый из троих офицеров нес в руках длинное рыцарское копье с наконечником, откованным в виде лепестка, украшенное тремя вымпелами: флагом Умбрэларда, гильдейским флагом, и третьим – ярко-золотистым с вышитыми лазурной нитью древесными ветвями – символизирующим в Малграндарии мирные переговоры. Сам же Кошенятко закрепил на спине древко с флагом фракции, дополнительно окантованным двумя полосами лазурного и золотистого оттенков.
Но вот дорога перевалилась через широкий каменный мост, перекинутый через реку, лениво несшую свои темно-синие волны, казалось, из ниоткуда в никуда – и мир вокруг вдруг преобразился, точно кто-то щелкнул переключателем! Ветер плавно сошел на нет и приключенцы, приоткрыв рты от восхищения, огляделись вокруг.
Сабэйрия встретила их краем раздольных зеленых полей! Куда не посмотришь: вокруг травы, травы, травы и цветы, простирающиеся вокруг насколько хватает глаз, убегающие к горизонту, и лишь изредка перемежающиеся одинокими группками деревьев.
И вода. Ее часто можно было и не заметить сразу за стеной растительности, но сабэйрийские луга были просто пронизаны десятками ручьев, речушек, маленьких заросших водоемчиков и стариц, весело журчащих или застенчиво поблескивающих от пронзающих заросли лучей предзакатного солнышка.
И, конечно же, музыка! Эри даже как будто задышала глубже, захваченная налетевшей мелодий: очаровательными переливами флейты, лютни, скрипки и еще каких-то духовых и звенящих инструментов, которые она не могла опознать на слух. Легко, воздушно, жизнерадостно! Хотелось снова обратиться летучей лисицей и скользить над этим чудесным краем в безмятежном полете.
"Какие очаровательные места! Как раздольно, душевно, красиво! Эх, мне даже жаль, что я не дочитала до описания этой фракции! Хотя выбери я ее – я бы тогда не встретила Сайери. И Роджера с Верой и Зиангиром. Да и гильдию тоже. Но если я когда-нибудь дозрею до второго персонажа – она точно будет сабэйрийкой! Тут даже просто гулять одно удовольствие, не то, что качаться!"
Хотя восторг несколько смазывало то, что расслышать фоновую музыку было задачей нетривиальной, поскольку ее заметно заглушала сейчас песня, затянутая со скуки вышагивающей впереди компанией из неизменного Ордума и поддержавших его Хрома, Брута, Пау Аммы и Мариэтты. И Эрика так и не смогла определиться – раздражаться ей, досадуя на невозможность насладиться саундтреком, или забавляться от положенной на мотив какой-то детской песенки истории о ссоре неких неназванных танка и целителя.
“...Пусть хилер услышит, пусть хилер придет!
Пусть хилер меня еще теплым найдет!
Признáю, нет в рейде дороже,
Чем хил в "фиолетовой" коже!
Но пусть осознает, и все же простит –
Иль пусть раз за разом с кладбона бежит! –
Без танка он выжить не сможет,
Ему оверхил не поможет!.."
Эри, сдержанно улыбаясь, вздохнула.
"Самобытная мне, конечно, попалась гильдия, не соскучишься. Но я, кажется, начинаю понимать, почему у Кота от них то и дело фейспалм. Явно не только из-за вайпов".
Впрочем, даже отголоски раздражения вскоре сошли на нет, вытесненные новыми впечатлениями – стоило прекрасной природе, погоде и музыке дополниться и новыми мобами.