Чемпионы вежливо склонили головы, некоторые из приключенцев последовали их примеру.
– Что ж, прошу начинать.
Аквилегия вежливо кивнула и ему, затем сделала шаг вперед.
– Здравствуйте, уважаемые, – голос у нее был обычный – женский, невысокий, чуть усталый, без антуражных звуковых эффектов, – а говорила она негромко. – Значит, вы прибыли к нам и просили о переговорах на высшем уровне?
– Именно так, – согласился Кошак. – Барон Лейтан, от чьего имени я сейчас говорю, поручил мне установить контакт с вами.
– Хорошо. Я, признаться, никогда не вела переговоры… Н-ну… я так понимаю, смысла вспоминать прежние распри между нашими народами нет?
Она с сомнением покосилась на Тобиаса, однако гейм-мастер только плечами пожал.
– Я немногое знаю о предсюжетных конфликтах Умбрэларда и Сабэйрии, – дипломатично отозвался Кошак, – но, думаю, если мы не собираемся развязывать войну, и правда не стоит.
– Значит, вы не хотите войны? – уточнила Аквилегия.
– Как посланник Барона официально заявляю – не хотим. Для Умбрэларда будет куда куда выгоднее союз с вами. Мое личное мнение как игрока аналогично: в игре нет внятной системы массового ПВП, мы только мешать приключениям друг друга будем.
– Это да… что ж, допустим. Но в чем выгода Сабэйрии от союза с Умбрэлардом?
– Мы, в первую очередь, торговцы, – Кошак тонко улыбнулся. – Обоюдная торговля – весьма выгодное занятие…
– Только при правильной организации.
– Безусловно. Ну и, думаю, дополнительные квесты для нас и для вас? А то и инстансы.
Он тоже вопросительно глянул на Тобиаса.
– Квесты – безусловно, – оживился гейм-мастер. – С подземельями чуть хуже, но тоже да.
– Угу, – Аквилегия задумчиво потерла подбородок. – А для вас в чем выгода? Я слышала, вы и с Айтелией прекрасно уживаетесь.
– А вот это вторая причина, почему мы ищем союза, – Кошак сцепил пальцы рук и вздохнул. – Нас не устраивает вассалитет у Айтелии.
– Вы расписываете прелести мирного соседства, но хотите нас втянуть в войну с третьей стороной? – вмешался Кравочка, подползая к предводительнице. – Это точно то, что нам надо, Акви? Я не знаю, как работает межфракционная торговля, но она вряд ли настолько уж полезна. А квестов у нас и своих хватает.
– Я не призываю вас воевать вместо нас, нам второй фронт против вас не нужен в случае чего, – пожал плечами Кот. – Как и война на нашей территории (основной путь от вас до Айтелии через наши края пролегает). Но просто как факт – я не могу гарантировать, что Айтелийцы тоже захотят союза с вами, а если между вами и нами не будет никакого соглашения – нам придется помогать им, как сюзерену, в случае чего.
– То есть, либо мы воюем с одной фракцией, либо с двумя, – подытожил Кравочка. – Выбирай, Акви.
Аквилегия нахмурилась.
– А варианты вообще без войны вы из принципа больше не рассматриваете? – иронично уточнила она.
– Рассматриваем, – пожал плечами нага. – Но ты же представляешь взгляды некоторых других игроков: им дай только морду кому набить и превосходство свое показать. Я, признаться, удивлен, что эти ребята вообще не сразу с ультиматумом явились.
Повернувшись к умбрэлардцам, он уважительно склонил голову. Предводительница делегации нахмурилась, раздумывая.
– Я не хочу заключать военного союза, – отказалась она наконец. – Чисто-сюжетно я не согласна, чтобы мои сородичи и друзья по фракции складывали головы во имя чужих интересов.
– Мы вас к этому и не склоняем, – вновь заговорил Кошак. – Торговля и нейтралитет – вполне приемлемые для нас условия. Однако – совмещая сюжетные и игровые интересы, – мне кажется справедливым, если у тех из вас, кто сам того пожелает, будет возможность выступить на нашей стороне наемником.
– И в чем разница? – скептически уточнила Аквилегия.
– В том, что, если до этого дойдет, сражаться пойдет только тот, кто захочет, – подал голос Урзу.
– И наоборот, кстати, тоже, – поддержал его Кравочка. – Такие договоры в две стороны работают, мы тоже сможем позвать Умбрэлардцев при случае.
Предводительница делегации вновь задумалась, глядя куда-то вдаль. Остальные игроки молчали, тоже поглядывая друг на друга.