– Хорошо, "торговый договор, соглашение о ненападении и о взаимном найме", – заговорила наконец Аквилегия, повторяя условия будущего договора. – Но прежде, чем предстать перед старейшинами, я хочу проверить серьезность ваших намерений и вообще испытать вас.
Рейдеры переглянулись.
– И каким же образом? – уточнил Кошак.
– Мы завтра идем на ворлд-босса – как раз наша очередь на Гарганта, – и я приглашаю вас присоединиться к нам вторым рейдом.
– Отличная идея, но у меня в рейде пять лоу-левелов, и двое игроков отсутствуют сейчас. Я предупрежу всех как закончим, но не уверен, что смогу снова "двадцатьпятку" собрать.
– Да там и сорок тел хватит, – хмыкнул Кравочка.
– В таком случае мы согласны. Во сколько ЭрТэ, где сбор?
– Здесь же, в шесть по серверу, – улыбнулась Аквилегия. – Крава, скажешь остальным?..
– Значит договорились, – вернул улыбку Кошак. – Выходит, до завтра?
– Да. Хорошего вечера!
Сабэйрийцы вразнобой поклонились.
– Господа Умбрэлардцы, минутку внимания! – повысил голос Тобиас. – Напомню, что вы сейчас находитесь не на своей территории. Однако я выдам вам временные гостевые метки, с которыми вы можете войти в торговые кварталы Дворца, если вам нужно пополнить припасы. Общаться с местными для вас также не возбраняется, но в остальном вы по-прежнему другая фракция, и притом не союзная, не забывайте.
– Слышали, ребят? – переспросил Кошенятко. – Ведем себя корректно, указание про провокации прежнее. Завтра продолжение ЭрТэ в шесть по серверу, быть желательно всем. Ударной группе точно. Ну и хорошего всем вечера и спасибо за поход!
***
Над окружающими Сабэйрию лугами медленно и деловито сгущались сумерки.
Большая часть рейда вышла из игры, утомленная минувшим приключением, ушли и некоторые сабэйрийцы. Но любопытство продолжало снедать Эрику, и она, обняв на прощание Сайери и пожелав ей спокойного сна, осталась. А вместе с ней в лагере остались Хром, Кравочка и – вот удача-то! – Уннер.
– А вы, значит, самый стойкие из "Ужасных мастеров"? – улыбнулся гостям Кравочка.
– Скорее самые любопытные, – пожала плечами Эри. – Новые красивые места, новые люди – как тут выходить из игры? Да и гостями нас назвали, к тому же.
Она покосилась на золотящийся на левом плече небольшой щит, напоминающий волшебный шеврон.
– И то верно. Тогда, может прогуляемся?
Минута – и вот уже все четверо покинули опустевший переговорный лагерь, неторопливо следуя по берегу журчащего невдалеке ручья.
– И как вам за Умбрэлард играть? – полюбопытствовала Уннер, обнаруживая едва заметный акцент.
– Да нормально, – пожал плечами Хром. – Стилистика, разве что, другая. И две расы из трех.
– А кто у вас? – уточнил Крава.
– Ну вот я – нага, Эри – Выгоревшая и Кошак – человек.
– А фея у вас тогда кто? – удивилась Уннер.
– Она из Айтелии, но с нами играет, – поведала Эрика. – А мне вот куда больше интересна ты!
– Я? – смутилась Уннер.
– Да. Я никак не могу понять кто ты. С виду, вроде, человек, девушка, но…
Эри неловко провела по своим запястьям и шее.
– А. Я симбиотат! – девушка смущенно улыбнулась.
– Кто-кто?
– Симбиотат. Человек, слившийся воедино с Дочерью Азары.
У Эрики даже рот приоткрылся.
– Дочерью Азары? А… но…
– Это такая раса неигровая, на летающую медузу похожа. Богиня еще в незапамятные времена послала их к нам с главками на помощь, чтобы мы сумели выжить в пожаре Древних Магических Войн. Но если главки только обмениваются с ними магической силой в обмен на… э-э-э…
– Щупальца, вроде бы, – подсказал Крава.
– Да, кажется на них… то молодежь нашего народа вступает в симбиоз с ними, сливаясь воедино по достижении семнадцати лет.
– Воедино?! – почти в один голос удивились Эри и Хром.
– Угусь! Смотрите…
Смущенно улыбнувшись, Уннер поочередно приподняла рукава, демонстрируя, что замеченные Эрикой лавандового цвета лепестки тянутся и под ними. Затем помедлила, смущенная, и немного приоткрыла свое одеяние, демонстрируя верхнюю часть груди и шею, на которых тоже обнаружились все тот же престранный покров, разве что лепестки оказались куда шире. У основания девичьей шеи же, как приметила Эри, и вовсе виднелось какое-то странное утолщение, отдаленно напоминающее не то воротник, не то какую-то трубку.
"Так это, выходит, действительно вторая кожа! Да еще и являющаяся отдельным существом! Обалдеть!"
– Ну и ну! – только и нашлась она. – И… зачем это вам?
– Мы с их помощью можем существовать под водой почти так же, как на суше, и получаем много разных усилений, а они взамен питаются нами…
– ВАМИ?! – теперь челюсть отвисла у Хрома.