Как она и предполагала, переговорный лагерь был полон народу. Зашла она немного пораньше, и "Ужасные мастера" еще не все успели прийти на сбор, однако оговоренный вчера рейд предполагал участие двух групп приключенцев, и десятка полтора незнакомых ей членов гильдии "Sensus" уже были на месте: кто готовился к походу, наскоро доделывая зелья или затачивая оружие, кто болтал с умбрэлардцами, а кто и вовсе сидел с отсутствующим лицом.
Но указывал Дум не на все это пестрое многообразное сборище, а на стоящих возле входа предводителей сабэйрийских приключенцев. Аквилегия и Кравочка, склонившись голова к голове, выслушивали еще какого-то незнакомого низкоуровневого симбиотата, который, активно жестикулируя, что-то рассказывал им.
– Только что прибежал, – мрачно пояснил Ордум. – Вопил что-то на тему "караул" и "набегают". И мне это не нравится.
Низкоуровневый симбиотат тем временем, кажется, договорил – Аквилегия и Крава дружно кивнули и с одинаково мрачными лицами заозирались вокруг, отыскивая… лидера "Ужасных мастеров".
– Как это понимать, Кошенятко? – сдержанно поинтересовалась глава переговорной делегации, подходя к Кошаку. – Мне запомнилось, что ты вчера говорил о мире и нейтралитете?
– Я и сейчас то же самое скажу, – насторожился Кошак. – А в чем дело?
– На берегу Дворца полный рейд стоит. Аллишкун, – короткий кивок в сторону взволнованно мнущегося в сторонке симбиотата, – говорит, что они представители Объединенного Королевства, требуют подчинения и безоговорочной капитуляции.
В лагере стало тихо. Сабэйрийцы как по команде помрачнели, умбрэлардцы недоуменно запереглядывались.
– В смысле "полный рейд"? – переспросил Кошак. – Какое "Объединенное королевство"?
– Н-ну, я думала, это ваше общее название с Айтелией, разве нет?
– Д-да, н-но… я не понимаю, – Кошак выглядел растерянным. – Никто не должен был прийти сюда…
– Давайте сходим да посмотрим, – предложил Кравочка. – Тут недалеко. "Sensus" выдвигаемся!
Кошенятко дернул плечом, пробегая глазами по собравшимся.
– Так, Хром, Мариэтта, Плохиш, Магнус и Апасный еще не пришли… Дум, останься тут, встреть их. Остальные – айда тоже.
Ордум кратко кивнул, недовольно постукивая пальцами по пряжке ремня.
"Кажется, что-то пошло не так, – подумала Эрика, ловя встревоженный взгляд Сайери. – Хотя еще вопрос – это сабэйрийцы нам ловушку готовят или что?.."
Переговорный лагерь был расположен не так уж и далеко от входа во Дворец, а потому едва покинув его, приключенцы почти сразу увидели то, о чем говорила Аквилегия: посреди равнины, безжалостно смяв сочную траву, выстроилось небольшое воинство. Выгоревшие и люди, феи и наги, в тяжелой броне или в роскошных одеяниях – и с полудюжиной флагов в руках: на трех древках развевались полотнища незнакомых Эрике гильдий, еще на двух – пронзительно-желтые флаги Айтелии с гербом в виде гарцующего мустанга, виденный ею всего пару раз во время работы с Кристианом над заданиями, и над последним шестым действительно полоскался на ветру знакомый, почти родной черный стяг с летучей лисицей.
И ни одного игрока ниже тридцать четвертого уровня там не было.
"Ой-ой, кажется, Дум был прав – что-то будет…"
– Ну и как это называется? – негромко поинтересовалась Аквилегия у остановившегося рядом с ней Кошака.
– Да я знаю, что нецензурным словом, – выдохнул Кошенятко после некоторой паузы. – Но это не мы, веришь? Я вообще не… имею понятия, откуда они тут взялись. Я вчера говорил с гейм-мастером, и он обещал нам двое суток на переговоры! И я не…
– Кот, давай смотреть правде в глаза, – тоже негромко перебила его Аннека, – нам вчера сказали, что переговоры от лица Умбрэларда ведешь ты, как чемпион фракции. Тебе обещали невмешательство других чемпионов Умбрэларда, тебе не говорили, что вообще никто не будет вмешиваться.
Кошенятко приоткрыл рот, явно не находя слов и переводя взгляд с вмешавшегося рейда на стоящих рядом сабэйрийцев и обратно. Эрика даже посочувствовала ему, припоминая себя в похожей ситуации.
"Правда, там была лишь я с подругой – судьба целой фракции от меня не зависела…"
– И что мы будем делать? – вкрадчиво уточнила Аквилегия.
Кошак на прикрыл глаза, медленно выдыхая и разжимая кулаки.
– А что я сделаю? Обматерю их прямо отсюда? – развел он руками. – Мда, переговоры явно сорваны…
– И что ты предлагаешь? – хмыкнул Кравочка.
Лидер "Ужасных мастеров" помолчал с минуту, раздумывая. Оглядел собравшихся, снова перевел взгляд на непрошеных гостей, неразборчиво выматерился, и наконец заговорил снова:
– Давайте так: мы с ребятами сейчас пойдем, и я попробую поговорить с этими… кхм… с-с-союзничками. Не сумею переубедить – просто уведу своих, а вы поговорите, пожалуйста, со своими старостам (или кто там у Сабэйрии главный), пусть ваша фракция сохранит нейтралитет с Умбрэлардом, а я, как мы вернемся, доложу Барону о произошедшем.