"Чего это она?.."
Правда, стоило девушке прищуриться, как все тут же встало на свои места: лютнистка избрала себе класс Менестрель, а ее полоса жизни довольно споро восполнялась в такт треньканью струн. Несколько проигрышей – и в лицо Эри словно подул теплый ветер, приласкав по щекам: нага перенаправила свои чары и на нее.
– Спасибо! – поблагодарила рейнджер, чуть склоняя голову.
– Это тебе спасибо большое! – отозвалась лютнистка. – Я уж думала тут и полягу.
– Да я сама на них с полчаса назад нарвалась – еле ноги унесла… Я Эрика, кстати. Можно Эри.
– А меня Сайери звать!
Голос у наги был достаточно высок и мелодичен, а потому, вкупе с внешностью персонажа, Эрика решила, что перед ней все-таки девушка.
Внешность персонажа новой знакомой, кстати, ее удивила: верхняя часть тела наги выглядела очень даже стройной и "женственной" по человеческим меркам, да и грудь была выражена куда как явственнее, чем у образа с экрана выбора персонажей. Неизменным остался лишь хвост с насыщенно-изумрудного цвета чешуей, свитый сейчас аккуратным кольцом.
"Похоже, внешность наг не менее кастомизируема, чем у остальных рас. А ведь я могла бы проверить сразу и нагой играть. Ну ладно, чего уж теперь, не пересоздаваться же…"
– Очень приятно! Симпатичное имя… э-э-э… ник!
– Да имя, имя, я не стала заморачиваться, – улыбнулась Сайери, деловито осматривая добычу. – Только сокращать его, пожалуйста, не надо, я не очень люблю.
– Хорошо, постараюсь запомнить! – вернула улыбку Эри, принимаясь за то же самое занятие. – Я, кстати, тоже не заморачивалась, как видишь.
Добыча оказалась небогатой: на двоих жуков – пяток медяков, одинокий кабаний клык ("выбили, что ли?"), несколько обломков хитинового панциря и парочка тех самых "хлопушек". Рассмотренные вблизи, последние оказались довольно крупными грибами какого-то особого вида, при резком повреждении внешней оболочки разрывающиеся от внутреннего давления.
Хмыкнув, рейнджер сложила все в инвентарь и вздохнула, прикидывая, что ей делать дальше. Сайери, по-видимому, была занята тем же, сверяясь с журналом заданий.
– Ой, а мне всего двух жуков зачли, что ли?! – воскликнула она. – Э… тут, вроде, не написано, что они парами считаются!
– Так это потому, что тех двоих уложила я, – пожала плечами Эрика, на всякий случай заглядывая в свой журнал и удостоверяясь в верности своего умозаключения. – Мы ж с тобой не в группе были, а ты, видимо, сагрила на себя только двоих.
– Э… чего сделала?
"Приехали. Она еще и новичок в онлайновках?"
– Спровоцировала агрессию. "Пасмурный рай" из тех игр, где добычу с противника получает первый атаковавший его, если игроки не в команде.
– А-а, поняла, спасибо! Хм… а тебе много жуков еще убить нужно? А то, может, вместе их поищем?
– Это было бы здорово!
Эрика протянула новой знакомой руку, и та с удовольствием ответила на рукопожатие.
– Теперь мы союзники и цели у нас общие! – наугад провозгласила Эри, запоздало соображая, что понятия не имеет, как создавать группу персонажей. Однако игра, по счастью, оказалась непривередливой, и почти сразу перед девушкой всплыло сообщение о том, что новая спутница подтвердила приглашение, и теперь она является лидером группы. – Отлично! А теперь пошли искать этих паразитов! Ты кроме этой шайки их видела?..
***
Как и предполагала Эрика, стагобиты были существами коллективными и вполне сообразительными, сбиваясь в стайки по нескольку особей и бродя по всем окрестностям Фларии, устраивая на неосторожных путников засады и, порой, нападая на отдельные повозки на дорогах. Однако для подготовленных и внимательных игроков они особой угрозы не представляли, поскольку были довольно хлипкими; в результате страдали от них в основном как раз новички и те классы, кто в ранней игре не мог дать им прямого и жесткого отпора.
Так что в компании дело пошло куда веселее. Тем более, почти сразу выяснилось, что Сайери уже успела поднабить себе несколько уровней и пару раз полечь от лап стагобитов, и представляла себе особенности охоты за ними. Вот только товарища адекватного себе подыскать не сумела, хотя сама по себе она оказалась девушкой в меру общительной и приятной. Да еще и целительные способности какие-никакие у нее были, что разом превратило охоту из занятия весьма опасного в азартное и увлекательное.
В общем, не прошло и получаса, как союзницы последовательно отыскали еще две банды жуков, безжалостно истребив их и порадовавшись первому прокачанному Эрикой уровню.