Темный камень фларийских укреплений отвесно уходил вниз, почти сразу переходя в едва заполненный водой ров (мокро, грязно, но не шибко опасно), а вот за ним, на выжженной полосе земли расположилось, как девушке сперва показалось, целое воинство! Латники, стрелки, кастеры, рукопашники, копья, мечи, алебарды, глефы, топоры, щиты, луки, арбалеты, посохи, флаги – кого и чего только не было! Единообразия, разве что, не было, но даже так собравшиеся игроки выглядели грозно и весьма неприятно – не слишком воинственной и героической Эрике немедленно захотелось оказаться подальше.
"Мамочки, как их много! Кажется, даже считать бесполезно… Хотя, Зиангир сказал три рейда – значит, их тут десятков семь, не меньше. А если рейды полные – то и за сотню. Ой-ой-ой, мне это не нравится…"
– О, Кошак, здорóво! – поприветствовал кто-то тем временем Кошенятко. – Привел-таки своих?
Обернувшись с интересом, Эрика обнаружила неподалеку от себя рослого мужчину, одетого в изготовленную из зеленоватой чешуи какого-то животного броню и с арбалетом в руках. За спиной у него был закреплен флаг фракции.
"Theophil, рейнджер-чистильщик, из гильдии "Invaders", сорок седьмой уровень".
– Здоров! – отозвался Кошак, критически оглядывая собравшихся под стенами. – Давно стоят? Что говорят?
– Минут пятнадцать стоят, требуют голову барона и признания безоговорочной верности Айтелии.
– Нахрен пойти не хотят?
– Как видишь…
– Блеск, – лидер "Ужасных Мастеров" на мгновение прикрыл лицо ладонью и продолжил всматриваться в окружающее столицу воинство. – О, и Алехан там! Знакомое лицо. Привет, Алехан!
Уже знакомый Эрике латник вышел из строя, с заметной иронией взмахивая фламбергом.
– Здоров, Кошак! – выкрикнул он. – Хоть один здравомыслящий игрок нарисовался. Может, хоть ты им объяснишь, что так дела не делаются?! Умбрэлард – верный и давний вассал Айтелии, мы не желаем войны, но ваш барон Лейтан совсем берега потерял! Королю нужен только он, мы не хотим воевать с вами!
Кошак фыркнул, со смехом переглядываясь сперва с Теофилом, а затем и с Пульхерией.
– Давно в стендаперы подался, Алехан?! – насмешливо выкрикнул Теофил, но Кошак жестом попросил его не продолжать, и вновь заговорил сам:
– Не хотели бы воевать – сидели бы в своих локациях! – выкрикнул он. – Я не буду с тобой тереть за игровую историю, ты умеешь читать, я не буду даже напоминать тебе за верность клятве и лидеру фракции – ты не тупой, и должен помнить. Но ты серьезно думаешь, что после позавчерашнего я буду кого-то в чем-то убеждать? Вы вмешались в Наши переговоры, вы сорвали, в первую очередь, Моей гильдии рейд – так, что ли, дела делаются?!
Вдоль стены пронеслись одобрительные возгласы. А тем временем из рядов айтелийцев вылетел парень-фея, сжимающий в руке какой-то трудноразличимый предмет. И как Эри не пыталась, но не могла разобрать ни его ника, ни класса, ни гильдии.
– Мы даем вам шанс закончить все быстро и почти бескровно, сохранив верность клятве! – высоким голосом выкрикнул он, встав рядом с Алеханом. – Вы…
– Вам уже четыре чемпиона Умбрэларда сказали, куда пойти! – перебил его Теофил. – Сюзерен нашего сюзерена – не наш сюзерен, а претензий от армии под стенами барон Лейтан не принимает! Или нападайте, или проваливайте к дьяволу! Ренджи, цельсь!!!
– Цельсь! – точно эхо подхватили еще несколько голосов.
Затаив дыхание, Эри выхватила из колчана стрелу, накладывая ее на тетиву и радуясь, что не забыла накануне пополнить запасы. Помедлила, раздумывая, а затем старательно прицелилась в крупного, заметного, стоящего впереди всех Алехана.
"Он не мой друг, мне с ним не детей крестить, и вообще сам дурак".
– Что ж, придется нам взять требуемое силой! – крикнул в ответ фея. – Рейды!..
– Огонь!!! – почти в один голос рявкнули лидеры гильдий Умбрэларда.
Только этого и ждавшая, Эрика отпустила тетиву, отправляя первую за сегодня стрелу в полет.
Алехана и фею-переговорщика буквально смело вихрем снарядов – почти все стрелки на стене, не сговариваясь, выбрали их своими целями.
Воинство Айтелии же, подчиняясь приказам других, не столь хорошо различимых лидеров, ринулось на штурм.
Откуда ни возьмись, под стенами появились мобы-солдаты, несущие большущие фашины, которые они начали одну за другой кидать в ров. Однако и на стене появились мобы-лучники, выпускающие огненные стрелы, которые нет-нет да поджигали то одну вязанку, то другую.
Подступившие же ближе айтелийцы вскинули оружие и артефакты, и дали ответный залп. Уже готовая к такому повороту дел Эрика нырнула вместе с другими под защиту стен, тяжелые бойцы просто проигнорировали атаку или укрылись за щитами, однако пара малоопытных игроков все же с воплями отправилась на респаун.