И, усмехнувшись про себя, она отдала наконец команду на покидание тела.
***
Полминуты – и мир вновь расцветает красками, точно кто-то щедро выплеснул их на его серую изнанку.
На сей раз Эри решила поступить умнее и не полагаться на догадки, а сперва проследила взглядом, куда направляются остальные воскрешенные, а затем еще и открыла зачарованную карту в журнале заданий, на которой, как выяснилось, любезно отображалось местоположение всех членов ее рейда. И только тогда, прикинув, направилась в сторону ближайшей крупной схватки.
Битва явно шла не очень хорошо: несмотря на решимость обороняющихся, загодя собравшихся айтелийцев оказалось больше, и теперь они уверенно теснили умбрэлардцев, приближаясь к баронской усадьбе.
Выскочив из проулка, Эрика сразу поняла, что не прогадала – на улице кипела битва: Кошак, Пау Амма, Вера, Сайери и еще трое незнакомых ей игроков отчаянно сдерживали почти десяток наседающих врагов. Выхватив очередную стрелу, Эри отважно ринулась в бой.
Стрела, Залп, Молния!
В ответ ей вдруг прилетело странное зеленое облачко. Зрение немедленно расплылось, девушку зашатало, а возле края угла обзора вспыхнул значок, уведомляющий об отравлении. Эрика было растерялась, пытаясь понять, как же ей стрелять, но почти тут же спохватилась, отбрасывая вынутую стрелу и наколдовывая шаровую молнию.
"Я примерно помню, где враг – туда и кину, а там кого-нибудь да зацепит!"
Бросок – и электросфера улетает атаковать! А тут и облачко рассеялось, двоиться в глазах перестало, а вокруг закружилась столь знакомая целебная мелодия.
И в тот же момент Вера вылетела вперед! Увернулась от понесшейся к ней ледяной стрелы, а затем совершила пируэт в воздухе, одновременно с этим стремительно наигрывая что-то на флейте.
Миг – и айтелийцы замерли, глядя на нее и хлопая в ладоши.
"Принудительные аплодисменты? Хи-хи, прикольно!"
Умбрэлардцы не преминули воспользоваться моментом: Кошак вдруг тоже крутнулся вокруг своей оси, грациозным и выверенным ударом ноги повергая наседавшего на него перед тем Рейнджера-ликвидатора. А незнакомый экзекутор и вовсе подпрыгнул, нанося широкий рубящий удар глефой и нанося урон сразу троим противникам.
Эри даже засмотрелась невольно – и едва заметила вкрадчиво вышагнувшую из проулка на другой стороне улицы девушку-Рейнджера, которая уже вскидывала арбалет, но, кажется, была застигнута уловкой Веры.
Решение пришло моментально – подсознательно сообразив, что предупреждать криком и объяснять будет слишком долго, Эрика ринулась вперед, едва-едва успевая оказаться на линии выстрела.
В плечо что-то ощутимо толкнуло, воткнувшись, и девушка не удержалась от вскрика, отшатываясь назад. И тут же сражающийся неподалеку Страж, заметив произошедшее, ринулся к арбалетчице и, делая короткий взмах алебардой, впечатал ее древко рейнджеру в челюсть. У Эрики аж у самой зубы сочувственно заныли при виде того, как противница отшатнулась, взмахивая руками. Однако времени долго сопереживать не было, и Эри вновь отпрыгнула назад, делая очередной выстрел и стремясь избежать такой же участи.
Но как ни изворачивались умбрэлардцы, количество вновь победило: на поддержку им пришло всего двое игроков, в то время как к айтелийцам пятеро. И вскоре Эри уже затравленно сжималась в углу между двумя домами, закрывая собой Сайери и обреченно раздумывая, чем и в кого стрелять.
Однако двинувшихся было в их сторону врагов вдруг взмахом руки остановил высокий Экзекутор, еще недавно почти издевательски принявший на щит несколько стрел Эрики. Сказал он что-то или нет девушка не разобрала, однако айтелийцы, пожав плечами, опустили оружие и один за другим удалились.
– Они… пожалели нас? – робко удивилась Сайери.
– Мне кажется, скорее время не стали тратить на "мелочь", – вздохнула Эри, отходя в сторону и выпуская подругу. – Хотя может и пожалели. Вряд ли за Королевство одни головорезы играют, так же, как и за нас не одни благородные герои.
– Пожалуй… и чего тогда делать будем?
– А чего делать – к Усадьбе надо пробиваться, они все туда ломятся сейчас. Там вон через пару кварталов поворот есть – пробуем там пробежать…
Глава 21. Часть 2 - Под покровом Тьмы
Добраться до баронской усадьбы у Эрики вышло только пару смертей спустя.
Сунувшись было в примеченный проход, девушки неожиданно наткнулись на засаду: бежавшую первой Эрику едва ли не изрешетило дистанционными атаками, однако это, кажется, и спасло целительницу.