– Доброе утро! – приветливо улыбнулась Эрика. – Рада видеть тебя, Вейде, как и все остальных!
И вновь, как когда-то в гильдии, на нее со всех сторон посыпались приветствия – веселые или сдержанные, громкие или молчаливые (разве что целебных чар не применил никто).
– Я тоже тебе рада, – вернула улыбку Вея. – Но, смотрю, тебя несколько ошарашило твое новое рабочее место?
"Моё новое рабочее место!.."
– Н-немного, – улыбка сама собой стала смущенной. – Я не ожидала, что вас настолько много.
– Как видишь. И теперь на целую тебя больше! Поздравляю!
– Спасибо! Я тоже рада быть вместе с вами.
По сердцу на миг скользнула тень, но художница решительно отогнала ее: не сейчас.
– Как и мы. А ещё, прежде, чем мы определим, куда же тебя лучше посадить, я, пожалуй, засмущаю тебя еще больше, объявив благодарность перед строем.
На темных губах вновь прорисовалась лукавая улыбка.
– Благодарность? – Эрика и правда немедленно смутилась. – Но за что? Я ж едва пришла, еще и сделать-то ничего не успела…
– Да как же, не успела, – Вейде неторопливо прошлась вокруг нее, собирая те взгляды, которые еще не были обращены к ним (некоторые даже из-за дальних перегородок высунулись). – Ты почти месяц вместо положенного отдыха и лечения только и делала, что помогала нам с основным проектом: и по сюжету замечания слала, и несколько ошибок нашла, и предложений уже сколько мне внесла (страшно представить, как ты там завалила Кристиана), и с суб-командой работала, и мнением игроков из первых рук делилась, и даже в нескольких значимых игровых мероприятиях была еще одними глазами для нас, причем в самой гуще событий. Все б так ничего сделать не успевали!
Эри смущенно опустила глаза. С одной стороны, Вейде, конечно, была права, но с другой…
"Я просто в игру играла внимательнее и ответственнее, чем другие. Да, по работе, все-таки, но… у меня это ни в один шаблон не укладывается…"
– Ой, совсем застеснялась! – добродушно усмехнулась Вея. – А я ведь еще до твоей награды не дошла даже.
– Награды?! – Эрика вскинула растерянные глаза.
– Агась. Недельку сидишь с нами, выполняешь небольшие поручения и вливаешься в коллектив, а за тем на три недели едешь с группой от издательства в Киото.
– В Киото?..
– Да. Ребят ждет повышение квалификации, а тебя расширение – рисуешь ты очень неплохо, но это далеко не все, что мне от тебя будет нужно…
– Ты все-таки посылаешь ее вместо меня? – вдруг вмешался в беседу новый голос.
Вздрогнув, Эри покосилась в ту сторону, обнаружив повернувшуюся на кресле спиной к монитору молодую женщину: пухленькую, с каштановыми кудряшками, в прямоугольных очках, и сером деловом костюме.
"Ой… неужели я уже кому-то дорогу умудрилась перебежать?.."
– Ты же, кажется, не хотела, Джейн? – спокойно уточнила у нее Вейде.
– Да я и сейчас не хочу никуда ехать! – почти с возмущением воскликнула Джейн, однако в голосе ее явно слышалось облегчение. – У меня семья, дети, планы – я боялась, что ты передумаешь. А так – я лучше дистанционно курсы какие пройду!
– Пока не отправлю, не переживай… вот видишь, Эри, ты еще и избавительницей успела стать! – начальница подмигнула.
– Здорово! Я согласна, но… почему Япония?
– У нас деловые связи с одним из издательств там, а в будущем предполагаются совместные проекты, и мне нужны люди, знакомые не только с нашим корпоративным стилем.
– Поняла.
– Вот и отлично, хорошая моя. А теперь давай-таки определимся, куда ж тебя, блин, посадить…
***
– Приватное совещание на моей любимой малой террасе! – почти нараспев протянул Ордум, как всегда полулежа на перилах и глядя, как товарищи по гильдии усаживаются на циновки или остаются стоять. – Да вы романтики, господа!
– Да какие романтики, я тебя умоляю, – отмахнулся Кошак. – Просто Эри не хочет рассказывать что-то при всех.
Эри смущенно улыбнулась и кивнула. Она действительно хотела сообщить свои новости только самым близким товарищам по игре, и буквально в последний момент спохватилась, что было бы неплохо поставить в известность и главу гильдии. И вот она уже привела всех пятерых на вторую террасу гильд-хауса, не желая привлекать к себе слишком много внимания. Про то, что это любимое место основного танка она как-то и не вспомнила.
– М-м-м, секретики! - разухмылялся тем временем Ордум. – Я вам не мешаю?
– Э-э-э… Дум нам мешает?