– Ну-у, – Эри замялась. – Вообще не сильно…
– Понял-понял, пойду прогуляюсь, – Ордум вскочил на ноги и двинулся на главную террасу. – Потом докрафчу.
– Но я… - Эрике стало неловко.
– На кого ж ты нас покидаешь, братик?! – деланно огорчился Зиангир.
– По девочкам пойду, – подмигнул Ордум. – Секретничайте спокойно… ш-шалуны.
И, сделав ручкой, рыцарь крови удалился.
– Но Эри же сказала, что он не помешает? – озадачилась Вера.
Но гильд-мастер только плечами пожал да руками развел.
– Итак, Эри? – подбодрила подругу Сайери, на удивление не ушедшая еще спать.
– Н-ну, как я уже сказала – у меня для вас новости, – развела руками Эрика. – Во-первых, у меня кончился отпуск, и играть я смогу, в основном, или вечером, или и вовсе в выходные.
Сказала – и даже сама приуныла слегка.
"Остальные-то ладно – они в большинстве своем и моим вечером бывают в онлайне, но вот Сайерюшка-то как теперь? Получается, в основном по выходным с нею видеться будем, эх…"
– С выходом на работу, мои соболезнования, – хмыкнул Роджер. – Только, прости, "в основном"? Ты по сменам работаешь?
– Нет, – Эри вдруг не смогла удержать смущенной улыбки. – Я иногда буду заходить к вам по работе. Я не очень стремлюсь распространяться об этом, но вам, как друзьям, все же расскажу: я работаю в "Застывшей астре", и меня недавно перевели в ту самую творческую группу, которая создает "Пасмурный рай". Это и есть «во-вторых».
Как она и ожидала, лица Роджера, Веры и Зиангира удивленно вытянулись, и даже Сайери вскинула брови. Только Кошак понимающе хмыкнул.
– Значит, Хром действительно не прикалывался, когда говорил, что ты работаешь на них, – кивнул он и ухмыльнулся: – Прикольно. Теперь я знаю, кому еще можно ныть, если в игре всё станет совсем криво. Впрочем, не волнуйся, у меня есть совесть. Я понимаю, почему ты не распространялась об этом.
– То есть, ты из команды тестеров?! – удивился Зиангир.
– Нет, Зиан, выше. Я в команде разработчиков. Хотя именно к разработке я пока практически не имела отношения – так, несколько квестов да пара нюансов, и то не сама.
– Ого!..
– Ой, а можно я немного обнаглею? – Вера подлетела поближе. – Мне немного стыдно, но… может хоть ты знаешь: когда продолжат "Историю о приключении в непреходящих сумерках"?! Я ее обожаю, а в сети почти никакой информации…
Эрика грустно вздохнула, невольно задумываясь о том, какой же она, оказывается, обладает властью – обнадеживать или огорчать фанатов издательства.
"Но увы, врать я не хочу…"
– Прости, Вер, не знаю, – покачала она головой. – Почти вся авторская группа погибла, а я… не знаю, смогла бы я продолжать этот сюжет с другими.
Ответила – и почти против воли провела рукой по краю своего плаща, точно намекая.
– Господи, так это правда! – фея прижала ладони ко рту и тихонько всхлипнула. – Я так не хотела в это верить…
– Прости…
– Так вот откуда куда тебя перевели, – выдохнула Сайери, приобнимая Эрику за плечи. – Боже, бывает же такое…
– А я просто скажу спасибо, – Роджер прикрыл глаза. – И за кучу отличных походов спасибо, и за фёст-килл Мясника. Надеюсь, это не последняя наша встреча в игре – ты классная, но я не всегда вечером могу зайти.
– Ты тоже классный, – смущенно улыбнулась Эри. – Только я еще не сказала вам, что после этих выходных меня вообще не будет недели три. Меня на обучение в Японию отправляют.
Сказала – и мысленно порадовалась, что наги не от удавов происходят – настолько крепко стиснулись кольца и руки сайериного хвоста.
– В Японию? – недоверчиво переспросила Сайери, делая большие глаза. – А-а… а куда?
– В Киото.
– В Киото?!! – глаза целительницы стали почти анимешными. – Так это же совсем рядом со мной!!! Мы сможем увидеться в реале!.. Э-э, если ты, конечно, захочешь.
Неожиданно смутившись, нага втянула голову в плечи.
– Конечно захочу, даже очень! – заверила Эри, и сама обняла подругу, не веря своему счастью: она сможет повидать подругу вживую! – Ты, выходит, в Киото живешь?
– Не-а, в Эрруптике, но это недалеко! Ух ты, жду не дождусь!
– Поздравляю, Эрика, – снова заговорил Кошак, дождавшись окончания девичьих восторгов. – Удачной учебы и приятных впечатлений. А гильдия всегда ждет тебя. Как и всех остальных, разумеется.
– Спасибо, Кот! Спасибо вам всем, ребята!
***
Эрика продолжала улыбаться, снимая вирт-шлем и думая о том, какие же её онлайн-друзья все-таки милые и замечательные.
А Сайерюшка скоро станет подругой не только онлайновой, что еще замечательнее!
Но вот игровой комбинезон и шлем убраны, компьютер выключен, а сама она уже на кухне, ставит чайник и размышляет, чем бы таким не слишком напряжным в приготовлении отужинать. И уже даже придумала, как в друг во входную дверь постучали.