– Эри?! Так ты жива?!
Он последней фразы рейнджер растерялась окончательно.
– Я? Э-э-э... да, как видишь… Меня в тот день вообще не было – я на больничном, – промямлила она, неловко, но успокаивающе гладя свою, как выяснилось, знакомую по спине.
– Слава Богу! – Хелла даже всхлипнула от облегчения. – Вы… я… я почти ничего не знала о произошедшем. Ведется следствие, и никто толком ничего не рассказывает! И… и…
– Тише, Хелли, – Эрика приобняла ее чуть сильнее. – Я понимаю тебя, хотя… даже не представляю, что у вас там творится. Но ты умница, и…
Она покачала головой, понимая, что запуталась и уже не отыщет нужных слов, и пару минут они стояли, просто обнявшись.
– Спасибо, – подняла наконец на нее взгляд Хелла, машинально пытаясь вытереть несуществующие в виртуальности слезы. – Прости, что так наскочила на тебя, Эри… Просто…
– Тебе одиноко без подруги, – закончила за нее рейнджер, – понимаю. Я… напишу тебе вечером, и навещу тебя, как выздоровею, ладно?
– Это будет чудесно, – застенчиво улыбнувшись, гейм-мастер наконец отстранилась, видимо вспоминая о своих обязанностях. – Я… вам точно не нужна ни в чем помощь?
– Нет, что ты, спасибо тебе!
Хелла коротко поклонилась и, тихо вздохнув, исчезла. Эри тоже вздохнула, грустно глядя на чуть примятую траву.
На душе у нее вновь было тяжело. И неизвестно, сколько бы она еще так простояла (а то и вообще не уселась ли бы на место Хеллы), если бы у нее из-за плеча не прозвучал застенчивый вопрос:
– Так ты, получается, знакома с игровым мастером?
Вздрогнув от неожиданности – она успела позабыть о том, что новая знакомая все это время наблюдала за происходящим! – девушка обернулась.
– Ой, прости, Сайери, я…
– Тебя выбила из колеи эта встреча, я так и поняла, – деликатно подсказала нага. – Извини, если я случайно услышала совсем не предназначенные для меня вещи, но если я поняла правильно, и вы обе кого-то потеряли – я вам соболезную.
– Спасибо. Я… мы, на самом деле, довольно мало знакомы – так перекидывались парой предложений. Я… даже не знала, чем она занимается… и что мы так хорошо знакомы с одним и тем же человеком. Были знакомы...
– Оу, а тут еще и я со своими расспросами, – Сайери, кажется, тоже приуныла. – Передай ей, пожалуйста, мои извинения!
– Конечно! – Эрика неловко потопталась на месте, не зная, что еще сказать. – Пойдем квесты сдавать?
– Да, разумеется!
***
Обратный путь до Фларии прошел в обстановке несколько более натянутой: Эрика была погружена в себя, а Сайери, явно испытывая неловкость, старалась не лезть к ней с разговорами. Однако, выйдя от офицера стражи, распрощались они тепло, добавив друг друга в список друзей и уговорившись обязательно встретиться снова.
Образ вышедшей из игры наги медленно растаял в воздухе, и Эрика осталась одна. Поразмыслив над тем, не отправиться ли выполнять новые квесты, она махнула на это рукой и неторопливо побрела по малолюдной окраинной улице, вновь погружаясь в размышления.
“Ну что ж, можно себя поздравить – я сегодня прошла боевое крещение, и теперь я настоящий рейнджер! Было бы, правда, чем гордиться…
А еще, кажется, мне стоило быть внимательнее к людям, мда. Ребята ладно, но Влада… я так мало знала о ней, мне даже стыдно. Да и Хелла… И, кажется, стоит написать другим знакомым по работе. И родным вечером позвонить обязательно! Семья-то, конечно, вряд ли, но вдруг кто-то еще слышал о произошедшем, и думает, что меня уже нет? Это было бы ужасно.
Но вечером, вечером…"
Она остановилась перед витриной очередной лавки, машинально разглядывая виднеющиеся в глубине стойки с кинжалами и жезлами.
"И ни в коем случае нельзя упускать Сайери – она такое солнышко! Было бы замечательно узнать ее получше, или даже подружиться! Правда, я со своими огорчениями, кажется, и ей настроение испортила… Надеюсь, она зайдет завтра.
Хм, может, все же вернуться к этому Робу за следующими квестами? Он еще и про командировку какую-то там что-то упоминал. Хотя опять слушать его болтовню… Ой, точно, я же хотела гейм-мастера какого-нибудь найти и поговорить с ним о логике сюжета! И ведь я уже встречала одну – и даже не вспомнила! Хелле, конечно, не до того было, но все же. Хоть мысли записывать начинай…"
Пройдя еще квартал и окончательно убедившись, что энтузиазм выполнять квесты на сегодня иссяк, девушка открыла игровой интерфейс, набирая сообщение в техподдержку. Набрала, перечитала написанное – и задумалась.